很久以前，在一个王国里有一个英俊的王子。他天性善良，始终惦念着王城内外贫苦的百姓。因此，从14岁起，王子在每个月的第三个星期四都会离开王宫，亲自到集市上向贫苦的百姓发放食物。

王子虽然热心善良，但性格却十分孤僻。王子平时既不愿意同王族大臣们见面，也不愿意混迹于一般百姓之中。王宫里有一个传言，说王后在怀孕时顶撞了国王的母亲而遭到了她的斥骂。王后一气之下封闭了自己。在王子出生前的几个月里，她不跟人见面也不怎么说话，只留一名侍女照顾自己的起居。正是因为这个原因，才导致了王子出生后的沉默寡言和孤僻性格。但即使有这样的性格，王子在发放食物时依然会亲自将食物递给贫苦的群众，依然会努力的展露出微笑。

有些年轻的贵族女子为了能够近距离接触王子，特意在那天乔装打扮成穷人的摸样来领取食物。王子见到她们后只是面带微笑，既没有赶走她们，也没有给她们任何东西。尴尬无比的贵族女孩们，在见过王子一面后就匆匆离去。在她们当中，有一个人是例外，她的名字叫波利娜。她是一名贵族富商的女儿。她因为小的时候家境并不富裕，所以知道贫苦的生活是怎样的，也知道该如何扮演一名贫苦家的女孩。

那天，波利娜穿着粗布麻衣，戴着一顶插有野花的旧草帽，手里提着一个破旧但干净的篮子和一名侍女家的女儿挽着手来到王子面前。刚开始，王子见到这个漂亮的黑色长发姑娘以为是个贵族女孩，但当他看到那顶刻意用野花遮盖破洞的帽子和破旧但干净的篮子时，王子犹豫了起来。女孩一汪清澈的眼睛中闪动着盈盈的泪光，真挚的眼神像纯洁的月光照进了王子的心扉。王子的心软了下来，他将两人份的食物放在了篮子里。波利娜低下了头，微声感谢了王子。她抬起头只看了王子一眼就挽着女伴的手转身离开。

一路上，女伴一直在夸奖波利娜的演技，但波利娜却始终没有说话。英俊的面容，灿烂的笑容和王子走近自己时的气息在波利娜心中刻下无法磨灭的印记。波利娜知道，刚才自己所表露出的感情绝不是用演技所做作出的。她很清楚，她已经深深的爱上了王子。

在那之后的几个月时间里，波利娜每到第三个星期四都会准时去和王子见面。为了能让王子记住自己，波利娜每次去几乎都是穿一样的衣服。唯一变动，是帽子上盛开的野花。这样做仿佛起到了效果，王子记住了波利娜。有一次，王子想和波利娜说句话，但嘴唇颤抖一下的王子终归没有把那句话说出口。波利娜站在人群里，抱着从王子手中接过的面包，久久不愿离开。一直到最后，她目送着王子骑着白马离开集市。

这年的冬天，王子16岁生日。国王在王宫为王子准备了一个盛大的化装舞会。由于知道自己的爱子喜欢救济贫民，而且国王也想借这样的机会改变王子孤僻的性格，所以他决定让平民也参加这个化装舞会。波利娜通过贵族的身份获得了进入化妆舞会的资格，但深知王子不会在贵族会场久驻的波利娜准备了一身粉色的粗布连衣裙和一双翠绿色的高跟鞋准备参加平民舞会。

舞会的当晚，波利娜穿着提前准备好的衣服鞋子，带着那个草帽和黑色的面具进入了平民舞会场。熙熙攘攘的人群和热烈喜悦的气氛并没有让波利娜迷乱，无论谁和她搭话，她都完全不予理睬。她拿起一个酒杯径直走到了舞会外的阳台上，她扶着栏杆鸟瞰着月色中的王城。

两个小时候后，王子出现在了平民会场，身穿华服的人们纷纷向王子身边涌去。但卫兵将人群和王子分开。王子微笑的从会场门口慢慢走向了阳台。这时的阳台因为刚才人们的离开而变得冷清空旷，王子正是看到了这一点才决定到阳台上观看人们的欢舞。王子走上了阳台，却发现一个姑娘站在阳台上俯瞰着外面的景色。虽然身后吵杂不已，但那姑娘却完全不为所动，只留一个亭亭玉立的背影出现在王子面前。王子走上前，认出了那顶帽子。

“你好！今晚的夜景很漂亮啊。喜欢吗？”王子开口说道。

清澈的嗓音在波利娜的心中激荡，波利娜激动地有些说不出话来。

“喜欢”波利娜有些害羞，但还是转过脸来看着王子。她想摘掉自己的面具，但王子制止了她。王子牵着她的手说，“能和你跳支舞吗？”

波利娜点了点头。

大厅里的乐队奏起了舞曲，王子和波利娜在盛满月光的阳台上起舞。在迷蒙的光影中，人们看到了充满幻想色彩的双人舞。那晚，王子知道了波利娜的名字。而波利娜也得到了王子的一件东西——一个镶有翡翠的戒指。

波利娜本以为自己和王子的爱情会步入正轨，但这时国内外的风云突变。由于王子拒绝了西面强国的联姻要求，对方派出重兵攻打王国。国王动用了全国的精锐力量抵挡敌军，但终因寡不敌众撤退到了王城中。敌人随即将王城重重包围，并派出信使给国王传信。信使说，只要国王同意将王子交给他们，他们愿意立刻撤兵。国王只有一个儿子，虽然他十分疼爱王子，但为了整个国家，他不得不日夜规劝王子与对方联姻。不听劝告的王子把自己锁在房间里。下定决定的国王在门外告诉王子无论如何，后天他就会答应联姻，让他做好准备。