经两名伙计极力相劝，林掌柜方才动筷。但觉得每样菜都食而无味，喝了几杯酒，吃了一点菜，草草收了场。

当下，提食盒的伙计收拾了碗筷，提灯笼的伙计关了店门后，侍候老掌柜上了床，他俩才离开卧室。

夜渐渐深了，可是，林掌柜躺在床上，辗转反侧，难以入眠......

一夜无话，翌ri天刚蒙蒙亮，林掌柜便起了身，叫醒两名伙计，吩咐道：“出去的七名伙计切夜未归，我思前想后，他们一定出了事。你俩速备三匹马，我们去陈家庄一探究竟。不然，一旦出了事，难以向他们家人交代。”

“好的，您到前厅等着，我们备好马后牵过去。”其中一个伙计说后，与另一名伙计去马厩备马。

林掌柜来到店铺外，街上还没有多少行人，其它店铺大多没开门，只有几家露天小吃，已生火开张。林掌柜看了一会，收敛起目光，时间不大，两名伙计备好三匹马，牵到店铺外。其中一名伙计道：“老爷，马已经备好。”

“好的，锁上店门，我们走路。”林掌柜吩咐道。

一名伙计将马缰绳交给另一个，转身锁了店铺的房门。随后，三人翻身上马，直奔陈家庄。街道上的露天小吃的主人，见林家主仆骑马由摊前经过，免不了转过头张望一会。当马匹离开街道后，岔上乡间小道，向陈家庄奔来。

在距离陈家庄还有二里路程时，见一名农夫扛着锄在路上行走。林掌柜他们勒住马，翻身而下，满脸堆笑，抱了抱拳：“请问老乡，陈志华陈大侠家住哪里？”

农夫停住脚，打量林掌柜他们片刻，道：“您不是兴隆街林氏棺材铺掌柜吗？”

“正是老朽！”林掌柜再一次抱了抱拳。

农夫质疑问：“不知林掌柜找陈大侠有何事？”

“是一点私事。”林掌柜搪塞着，并没说出所以然来。

农夫指着村庄东边一里多路的一片树林、竹林的地方道：“陈大侠一家住在那片树林里。他虽然是陈家庄人，却并没住在村庄上。有可能他们自己拘谨，怕练功影响到左邻右舍，所以搬到远离村庄的地方居住。”

“嗯，您说得也有道理。好啦！打搅您了。”林掌柜十分客气，让人心里暖融融的。

农夫回敬道：“举手之劳，何足挂齿？与人方便，与己方便您说是不是呀？”

“那是！那是！后会有期。”林掌柜翻身上马，与两名伙计拍马而去。

他们顺着小道，向那片树林而去。不到一炷香时间，三匹马已到树林前，翻身下马，沿着浓荫道，向院前走来，相隔几十丈远，便嗅到一股烟薰味和血腥味。又走了十几丈远，他们已发现院门外有两辆马车与几匹马，他们意识到，事情不妙。

一名伙计指着院门外马车，惊讶道：“掌柜，您看那两辆马车，车上的棺材没有动，如此说明，陈大侠夫妇的尸体并没有运七走。而车旁另有一匹战马，那是女侠的马。小的判断，女侠和众伙计都遭了不测。”

林掌柜沉默一会，点点头：“老夫也这样认为，是真是假，到现场一看便知。”

他们三人来到马车前，那几匹马见到主人，昂起头，打着响鼻，有两匹马还发出两声嘶鸣。而拴在车轼上的韩梅马匹，抬起头望着林掌柜他们，眼睛里好像在流泪。林掌柜他们见此情景，心里一阵酸楚。与此同时，他们将马拴在树干上，来到马车前，在马身上抚摸一会，便进了院内。让他们触目惊心的，是庭院内地面上，躺着二十多具尸体，姿态各异，惨不忍睹。

一名伙计惊讶道：“掌柜，呶，那些身上中箭的都是我们店中的。”