“据闻，东胡人没有成功可以把呼延毒带回去。”师爷谨慎地把从外面打听到的消息加以汇报。

吕博瑞叹一声气。他这个活不好做。导致他离京的时候，一帮京中好友为他饯行的时候，都几乎咬定了，他和他的家人，不一定都能从北燕全身而退。都说护国公是吃人不吐骨头的，但是吕博瑞知道，哪怕护国公不对他动手，万历爷那边如果迟迟不见到他能做出点功绩来，一定会发难。

夹在这两个手控大权的帝王之间，犹如稻草一般，随时都可能被阵风无力地刮落。之前的那任都督府，最终下场凄凉，说是被皇帝召回了京师，但是，为了平复天下百姓的心，不也是最终被万历爷暗地里赐了杯毒酒。

没有人，看好任何到都督府任职的官员。恐怕，他吕博瑞，能不能活过这个冬天都成问题。

师爷听他叹气声，可以想他心中所忧，说：“大人，其实，等等的话——”

“等？”吕博瑞似乎不明白他意思。

“大人，刚到北燕任职，还有些时间和借口，可以来拖延时日，而不像前任都督。实际上，我想，前任都督，应该是也想等的。只是，皇上等不及。但是，皇上年纪有了，不像护国公。”

吕博瑞心头猛跳了一下，接着拍了下桌子，脸膛通红地说：“不要胡言乱语！本官是皇上的臣子，当然是对朝廷和皇上忠心耿耿，哪怕到了北燕履职，但终究都是皇上的人。”

“是的，大人，大人此话一点错都没有。是小人考虑欠缺了。毕竟连京师里的傅大人，承受了护国公那么大的恩惠都不惜反面。”

师爷这句话，让吕博瑞想起了那个意图讨好皇帝的傅仲平，最终傅仲平落得了个什么后果？没有一点好处。损兵折将不说，傅仲平现今在自己提督府里闭门思过，不知道什么时候能复出。再看看，北燕的形势，虽然他刚来北燕不久，却能感觉到这片经常被隆冬关顾的大地里，充满了一股兴致勃发的潜力，足以让人生畏。

或许，正是因为这点缘故，导致，无论皇帝，或是东胡人的可汗，无论如何想的第一点，都是想无论如何拔除掉护国公这颗眼中钉，为此皇帝不惜借助与东胡联手除去忠臣。

吕博瑞的眸子里，蓦然闪过一抹狠戾的光色。

“此案，本官定然是要接过来的。”吕博瑞起身，负手踱了两步，神色沉重地道。

“那是，如果大人不接这个案子，有违大人履职的义务，传到京师中的话，定是会让朝廷里的官员抓住把柄向皇上状告大人。”

“这些，都是本官必须考虑的，想必皇上听到本官接了这个举足轻重可以影响到燕都民望的案子，都会有所指示。”

眼下，他们或许该等京师里的动静再说。

只是吕博瑞或许万万没有想到，这个消息传到京师的时候，京师里的人，注意点却完全不在这两家人身上。

冬天福禄宫里的那棵老梅树，听说居然花开的宛如盛宴，把宫里诸多人都惊到了。

九公主，由于容妃的离开，只好被抱到了皇后的宫里继续养了。众人想着，莫非，这个宫里的势头，又飞回到了东宫。

眼看，本来皇宫里三足鼎立的形势，容妃一倒，只余下咸鱼翻身的淑贵妃和皇后娘娘了。但是，也奇怪，自从把大皇子弄回来以后，淑贵妃，貌似，也不怎么见大皇子的样子。让众人都快以为，这个大皇子能回宫，其实和淑贵妃毫无关系，不过是某人借助淑贵妃表演的一场戏码罢了。

为此春秀宫的那位主子，早上坐在抱厦里看着九公主和奶娘耍玩时，吃的那口茶呛到了喉咙里头，不禁咳嗽两声。

那个九公主俨然也是个喜欢见风使舵的小主子，一反之前在容妃宫里大哭大闹犹如劣迹斑斑顽童的形象，居然在听见皇后咳嗽时，转回小脑袋瓜子，咬着牙牙学语不是很清晰的字眼，奶声奶气地问：“皇后娘娘是不是病了？”

“小祖宗这是关心本宫吗？”皇后慈祥地对九公主笑着。

九公主在铺着厚重的羊毛地毯的地炕上爬着，爬到了皇后的膝盖头上，小手揪了揪皇后身上那绣着牡丹的漂亮花褙子，小鼻子犹如猪鼻子在皇后衣服上拱了拱，好像皇上身上有什么东西很好闻一样。

皇后伸出的手，在九公主的小脑袋上轻轻地抚摸着。

姑姑迈过门槛进来后，见到这一幕低下头，轻声禀道：“吴修容来了。”

皇后松开了抚摸九公主脑袋的手，把九公主抓住自己衣服的小手掰开，交给了奶娘抱着，说：“让吴修容进来吧。”

吴修容是九公主的亲生母亲，按照宫里的惯例，吴修容如果相见自己的亲生女儿，除非皇帝给九公主安排的养母可以同意。实际上，宫里面多的是，不喜欢养子养女见自己亲生母亲的嫔妃。

因此吴修容后来，是感到自己非常的庆幸。若是女儿真送给了容妃，容妃不一定肯让她继续见女儿了，可是，送到皇后娘娘这里完全不一样。皇后如今是六宫之主了，根本没有必要阻挡她和九公主见面对她进行刁难。

踏进皇后的吴修容，在皇后面前跪下来感激地磕头。

皇后道：“起来吧，给吴修容搬张椅子。”

吴修容诚惶诚恐地谢恩后爬了起来，眼珠子在屋里圆溜溜地滚着，像是在寻找九公主的身影。

皇后捧着茶盅，揭了下茶盖：“九公主在隔壁，等会儿，你可以过去看她。”

“臣妾万分感激皇后娘娘。”

“感激本宫干嘛？你是九公主的生母，当然是要和九公主亲近的。”

皇后娘娘果然是个气量大度的女子，作为国母再合适不过。吴修容再次叩恩。

“对了。”皇后忽然放下了手里的茶盅，道，“皇上上次到本宫这里来，说，生怕本宫年纪大了，如今因为太后身子抱恙，六宫里的事务，都只能由本宫来操劳，生怕本宫到时候不负重任，和太后一块病倒了，那就不好了。”

吴修容听见对方这话，脸色骤然一变，嘴上都支吾了起来：“那么，皇上和皇后娘娘的意思是——”

“听说你上回去了福禄宫？”

“是，前两天，皇上让臣妾去福禄宫服侍太后娘娘。”

太后的病情，前两日听说又有变化，有些凶险，出于孝道，由万历爷出面，调集了六宫里的部分嫔妃，到福禄宫里亲自服侍太后。这事儿，万历爷和皇后只打了声招呼，说是，让皇后处理好后宫的事务，皇后一个人光做这些事情，一定很辛苦了，所以，这种要亲力亲为的下人的活计，交给淑贵妃来做。

淑贵妃就此接了这个手，调遣了宫里一些地位身份低微的秀女来做这个事。大家不禁联想，淑贵妃这是不是想扶持一些后宫潜在的新秀，意图打破如今几乎是由皇后一手遮天统治的六宫格局。

不管怎样，淑贵妃肯定是不会叫皇后的人过去做事，而吴修容，之前，倒不能肯定地说是皇后这一阵营里的人。淑贵妃，安排了吴修容到福禄宫值了一夜班。

现在，突然听吴修容的口气，却是说是万历爷叫的自己。

“此事，不是由淑贵妃安排吗？”皇后问。

“其实，臣妾都不在太后娘娘的屋里，是在太后娘娘屋外，守了一夜。屋里，有淑贵妃亲自服侍太后娘娘。”

这个淑贵妃，倒是真的是亲力亲为，为了皇帝的母亲，不惜劳累，都几乎忘记了自己之前病重过的身体。

皇后微微簇了下眉尖，脸上，却不见任何表情，声音温和慈祥地说：“这样的话，你那夜在屋外刮了一夜的冷风，为了太后娘娘，真是辛苦了。”

“臣妾不辛苦，臣妾只是履行皇上的圣旨和在宫中任职的义务。”吴修容中规中矩地说。

皇后眼里忽然闪过一道利光：“你即便守在屋外，肯定也是听到了些什么吧？本宫实乃忧心太后的病情，只是无论太医院，或是皇上，都对本宫说起太后的病情时，模糊不清。”

吴修容轻轻地咬了下嘴唇的样子，跪了上前一步，低声道：“回皇后娘娘，太后娘娘肯定是活着的。”

这句话，算是破除了之前，很多人都认为太后其实是死了，只是皇帝一直压着不让消息外泄的谣言。

活着。如果太后活着，万历爷肯定是想让太后活过来的，按照万历爷在这期间召集了无数太医院名医为太后会诊的趋势来看。

皇帝的心思本来就难以捉摸，眼看皇帝如此积极救老母，是有种欲罢不休的执拗劲儿，因此，皇帝与北燕那位主子的争战，八成是要一触即发了。

毕竟放任天下，可能也唯有那个女子，有这个本事能将太后救回来。

皇后挥挥手，吴修容得到了允许，可以到隔壁探望九公主，在此之前，吴修容眼睛痴痴地看着皇后，还在寻求皇后之前说那半句话后面的含义。

对此，皇后说：“皇上对本宫这样说时，本宫说，暂时，九公主的身子没能完全养好，而且，九公主与本宫看起来也有些缘分。不如，让九公主在本宫这儿，度过这个冬天再说吧。”

有了皇后这句话，吴修容才松了口气。

皇后望着吴修容的背影，却是半天目光良久。

那姑姑贴近她的耳边说：“卫公公在屋外等着。”

“让他进来。”皇后立马反应过来道。

卫立君进来的时候，并没有跪下行礼，走到皇后面前，拱着手说：“足以确定，八爷那边，是做了些事儿。”

皇后嘴角微扬：“八爷也是个奇怪的人儿，明知道自己父皇的态度，还非要在私底下对着干。”

这话卫立君肯定不赞同，要他说，正是因为，八爷早已不把自己单纯地当成是万历爷的儿子，八爷才会做出这样一系列的事儿。

而且，不说八爷，实际上，万历爷那些长大的孩子里头，包括没有长大但是已经有一点意识的皇子，哪个不是都被自己母亲灌输了念头，哪个不是在宫里耳濡目染了腥风血雨，早就，不把自己当皇帝的儿子，而是，要把自己当，可能将来是要坐上皇位的皇帝。

“八爷做的事有结论吗？”皇后问。

“有。北燕的都督府，传了消息回来，之前，护国公家臣魏府的小儿子受了严重的伤势，几乎不能得救，听说隶王妃刚接手的时候，一样束手无策，后来，情况急转直下，隶王妃好像手中突然获得了神药一样，把伤者救了回来。按照奴才分析，可能与八爷的东西到了北燕有莫大的关系。因为，那天，刚好八爷府里被派到隶王妃身边潜伏的人，到了燕都。”

皇后听完他这话，先是颜露微笑：“卫公公本事不小，恐怕皇上的都督府，都没有能有你知道的多。”

卫立君当仁不让不敢接受皇后这个夸奖，只道：“这都是奴才为皇后太子效力的本分罢了。”

“你说——”皇后道，“八爷府上的人是，那个小李子？”

“是，以前常嫔收留下来的孤儿。”

“常嫔也是个有本事的人，只是平常深藏不露，让皇上都差点忘了她出身何处来。”皇后叹气，“宫里，说起来，哪个不会装。看谁装的聪明罢了。”

“太子其实——”卫立君迟疑了会儿，道，“早就有在防着八爷，可是，一直没有得手。”

“那对母子，从来不好对付。到至今，如果还有人想不明白的，只能是自投罗网。”皇后对此有些惋惜，“当初拉拢了老三，却没有想到会冒出个老八这样一个棘手的人物。如今看来，老三是很能干，可是，运气貌似不在老三那儿。”

这话说的是，朱璃要从北燕回来了，但是，没有任何战功没有任何成绩。本来，那是多好的机会，万历爷都是有心想将这个儿子的地位提拉一把的，只是，朱璃不能说没有努力，偏偏没有那个运气。

“本来，隶王妃是三皇子妃，结果，被王氏那对母女搅合之后，一切全乱了。所有的好处，似乎都被护国公占了。”

卫立君听着皇后这句话口气，知道皇后在护国公逃亡的过程中，一直采取隔岸观火，不插手，不评论的手段，只因为，皇后也在观察天下的运势。

如今看来，似乎老天爷真的有心偏袒护国公。让护国公和李敏一路逃到了北燕，成功进入了燕都，都能安然无恙。期中，追兵不断，遇到狼山的狼王，以及野心勃勃的东胡人，凶残野蛮的黑风谷土匪，都无济于事能阻碍这个大势。

“卫公公，你说，八爷是不是也看到了些什么？”皇后扶着眉角。

“奴才只知道，八爷把那东西交给隶王妃，肯定是认为，那是隶王妃的东西。因此，隶王妃的来历，肯定是有问题的。”

皇后眼睛蓦然一睁：“你意思是，还是那句，隶王妃肯定是神仙吗？”

“皇后娘娘，之前，我们在猜测隶王妃有可能是神仙的时候，想的更多的是，隶王妃作为神仙，能帮助护国公达成什么。但是，不要忘了，传说里的神仙，都是要回天庭的。”

皇后眨了眨眼，接着嘴角一弯：“有意思。卫公公的话，虽然不能让本宫全信，因为缺乏有力的证据，但是，卫公公如果能为本宫证实的话，相信，肯定能解本宫最大的烦恼。”

“奴才会尽心遵照皇后娘娘的嘱咐去办的。”卫立君说。

“嗯。”皇后这才有了心思继续喝茶，道，“对了，本宫从吴修容口里得知，太后活着，可是，能不能活下去，貌似太医都没有把握。接下来，皇上要怎么做，可想而知。”

“奴才会对此留心的。”

福禄宫

朱公公提着一个竹篮，从福禄宫出来以后，要回淑贵妃的宫里，沿途，遇上了从春秀宫出来的吴修容。

吴修容面色憔悴，看起来精神不振。虽然皇后说了，不会把九公主交给其他人，但是，皇后没有说，过了这个冬天是不是会改变主意。更重要的是，她这么一段日子，没有和九公主日夜相处而已，九公主似乎，都快把她这个亲娘忘了，开口闭口皇后娘娘。

宫里的孩子，好像和其它普通老百姓的孩子特别不一样，特别的敏感，特别的知道做什么，对自己才是最有利的。吴修容知道，女儿如果真靠上了皇后这棵大树，肯定有好处没有坏处。可是，到底女儿终究变的和自己不亲，这点让她心里头长了根刺。

到了宫里的女人，真的是什么都没有了，如果连亲生的孩子都不亲自己的话，吴修容真觉得自己一生都没有了指望了。

“奴才参见修容。”