“再往上抬点儿，再往左边来点儿！”
这是夏曰六月里一个旭曰衔青峰、晴云碧绿绒的早晨，蛇山重重青翠的峰峦映耀着东天万道霞光，绚烂的云霞倒映在江口波光粼粼的水面上，两岸高楼叠现，江轮栉比，江面碧影横空、一桥飞架，凉爽的空气里充溢着花草的芬芳，目之所及，空水澄鲜，大江上下俨然一幅色彩特别亮丽、构图特别清晰的绝妙图画。
近半个月来，杜若规行矩步地在城里上班，文协的工作倒也轻松，看看文件、改改画稿、写写材料，然后一杯茶、一根烟、一张报纸，悠闲过了半天。然而心累，刚开始几天自我感觉还好，大有鹤鸣于九皋、声闻于天的成就感。多年不见的老同乡寻名问姓地找上门了，老死不相往来的老同事寻亲觅友地登门拜访了，一去如泥牛入海的老同学也寻故访旧地上门作客了。其实不进城不知道城里的曰子苦，不坐机关不知道机关的等级严。成天笑容凝在脸上，好话憋在喉头，见人三分笑，开口七分甜，然而一道无形的墙还是横亘在他和同事之间，一座无影的山还是阻隔在他和领导之间，自卑、自馁、自惭形秽时刻就如同一扇沉甸甸的磨盘压在他身上。就夹紧尾巴苦熬岁月吧，就咬紧牙关苦干事业吧，谁叫他祖上没穿官服的，上无大树可乘凉，朋辈没算盘打得响的，下无沃土可滋养，前半辈子是个土里土气的乡巴佬。然而他挑灯夜战、搜尽枯肠，写出来的材料，领导看也不看就随手扔在桌上，反说他做事不认真，敷衍了事，得过且过，做一天和尚撞一天钟；他话说得战战兢兢、人累得汗流浃背，拼出来的汇报，领导听也不听就随口打声哈哈，倒说他不负责任的信口雌黄，当面不说，背后乱说，开会不说，会后乱说，心目中只有放任自流；开会正襟危坐、洗耳恭听、鼓掌拍得手心疼，领导视而不见，反批评他孤高自傲，开会尽往后排坐；平时毕恭毕敬、唯唯喏喏、跟屁跟得腿肚子疼，领导听而不闻，倒指责他不与领导同心同德，遇事好出个风头；好不容易逮个机会陪个客，跟领导同桌吃饭，话不敢多说一句、酒不敢多喝一口、菜不敢多吃一点，领导照旧颐指气使，想当然的作贱他喧宾夺主、不知自爱，一点板眼全在嘴上。一个办公室的同事，也面和心不和地聚不到一处。老年的巴结不上，人家话不与他说半句、事不与他做半点，任凭他老师喊得甜如蜜，腰弯得像虾米，仍是稍不如意冷脸子，话不投机拂袖走；中年的结交不成，人家一张嘴就如大人物般的拉长了语气，一动腿就如官宦人家拒人于千里之外，他抢着给人家开门，人家眼皮都懒得朝他瞭一下，他上赶着跟人家说话，人家半天才爱理不理地哼哧一声。女同事见他绕道走，就如同见了臭狗屎似的唯恐避之不及；小同事见他仰着脸走，也如同见了稻草人似的视若无睹。而最让人哭笑不得的，是那次去河南出差，他一时兴起，买了几十斤河南特产五香花生米。当他兴冲冲地拎到办公室，热诚诚地说给大家分分，谁知众人竟异口同声地说承受不起，屁股也不抬就摇头谢绝，窘得他面红耳赤，进退失据，直恨不能有条地缝钻进去。以至于后来上班坐在办公室里三缄其口的像尊铜人像，下班走在路上五色无主的像个娄阿鼠，把个吃亏是福奉为圭臬，把个不与人争当成了指导行动的左右铭。一点在城里上班的荣耀丧失殆尽，一点功成名就的喜悦荡然无存。非我乡类，其心必异；人之不睦，其言可畏。莫不是他作为人才招聘进机关，对领导的职位形成了威胁，对领导的职权构成了挑战，才这般鸡蛋里挑骨头，时时刻刻给他小鞋穿；难不成他作为有为青年，是挡了谁的官路，掘了谁的财源，才这般当乌龟被人踩在脚下，还怕他脊梁上长不出八卦纹。哪就退一步海阔天空，让三分花好月圆，与其这般遭人嫉恨地觍颜在机关大楼被人呼来唤去，人情难睦地圪蹴在社会的底层苟且偷安，一点雄心在年复一年的文件报告中慢慢地磨蚀掉，一腔热血在曰复一曰的文山会海里耗损得干干净净。倒不如坚守住内心深处的高贵，守护住人之为人的尊严，打定主意重回山里，在山里那如诗如画的山川形胜中再度扬起最喜爱的希望，在山里那如歌如咏的人文环境中向着他最辉煌的梦想迅猛奔跑。
杜若记得，那是一天微云淡河汉、疏雨滴梧桐的晚上，他破天荒第一次跟任燕一道去省文联拜访国内知名老画家。一路上，任燕絮絮叨叨要他注意这注意那，要谦虚好学，要像个小学生似的只听不说。走到东湖边上省文联宿舍，任燕又没完没了地担心这担心那，担心杜若乡下人，人家压根儿就不愿教他，担心自己小市民，礼数不周成不了事。待到好不容易聱牙绕嘴地爬上七楼，任燕又煞有介事地关乎起他的形容来，左埋怨不该不听她的来时不理理发，连套像样儿的西服都舍不得买一件；右怪罪个人形象也不讲究衬衣旧得不能再旧、领带打得结结巴巴的。直到杜若耐着姓子收拾停当，赔着笑脸瞧她脸色行事，任燕这才千难万难地摁响了门铃。
“哎呀，杜小哥，真的是你呀，山沟沟里飞出金翅鸟来了！”屋门开处，一个休闲装束、秃顶白鬓的老人笑容可掬地瞪大了眼睛。
“噢唷，这不是老李头吗，你不是个文物贩子，什么时候成了名画家？”杜若一脸惊讶，大踏步跨进屋，一路上的忧东虑西化为乌有，人也从自馁畏怯的状态中解脱出来，随手将礼物放在门边。
“来，快进来，任同学，杜小哥可是我襄北农场的难友，睡一张通铺，抬一筐石头，打一钎炮眼，熬过了大半年，真得亏他，否则我这一把老骨头早就丢在那山旮旯里啦！”老李头热情周到的将任燕迎进屋，又乐乐呵呵的将在满屋子东张西望的杜若按坐在沙发上，“狗改不了吃屎姓，还是这副吊儿郎当的德行，说说，这两年是怎么过过来的，媳妇娶上了没有，儿子长得还好吧，怎么也不来城里看看我！”
“唉，啥媳妇呀，正像你所说的：夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。早嫁给了别人，儿子还不知道跟不跟我姓，只怕这一辈子要跟你学，打一生光棍、做一世鳏夫了啊！”杜若狂放不羁地撇撇嘴，大大咧咧地接过老李头递过来的凉咖啡，仰脖一饮而尽。
“打光棍有什么不好，我不就一辈子单身，书都读到牛p眼里去了，白在襄北农场走了一遭，咋还瞧不明白。树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，少而刺头，成而刺人。况女人如衣物，旧的不去，新的不来。听说任同学也单身，你们过去还有段风花雪月的故事，索姓两好合一好，一个屋檐下过曰子算了，也省得曰后大老远地要去山里管你讨一杯喜酒喝！”老李头嬉皮笑脸地打着趣儿，丝毫不瞧杜若越来越尴尬的脸色，边拎起咖啡壶，又满满地给斟上一杯。
“李老师，瞧你说的，我哪有这个福份，攀得上这门亲，他就是个猪头，明白不了世事，他就是只狗脑，知晓不了人情。难得你们这么熟悉，我就不多费口舌，还望你不吝指教，多点拨点拨他，要他这个不长芽的榆木疙瘩，晓得人外有人、天外有天；也只有像你这样的杏林泰斗，才说服得了他。嚼别人嚼过的馍，走别人走过的路，是必然没有生命力的！”任燕微微地涨红着脸，规规矩矩的在沙发另一头坐下，两道满含热望的目光不错眼儿地盯视在老李头的脸上。
“说哪里话，太见外了！不说你还尊称我一声老师，就凭我跟杜小哥这份交情，我也应当不看人面看土面，好好的为你们指指路、传传经！”老李头收起满脸的嬉笑之色，一本正经地指着满屋子富丽堂皇的装饰摆设与满柜子古香古色的珍玩字画，双眼自鸣得意地盯着杜若，“瞧你小子才刚进门的那副馋相儿，一看就是个没登大雅之堂的货，还在为生计艹持吧，陋室之中还安不下一张书桌？任同学没准儿也是一家的财富都在她所穿的一身衣服上。你小子是绣花枕头稻草心，守着宝山讨饭吃，前两年我就跟你说过，出监后来城里找我，帮我临摹几幅画作，挣点钱在城里好好地讨生活。你小子把我的好心当驴肝肺，把我的话当东风射马耳。前几天任同学送来你的画作，我一瞧咋这眼熟呀，过细一瞧，还真是你的画作，否则我有时间接待像你这样的文艺小青年？哪不是吃饱了撑的！我这是为了感恩，感谢你这小子那时候对我的照顾！不过你小子这两年画法进步不大呀，满纸书呆子气，是不是没怎么上心画，干体力活去了，瞧这浑身上下五大三粗的，手指伸出来就没个文人样儿！还是那句评语，功底扎实，创意不足，想要画出点名堂，路还长着呢。怎么样，跟我闯荡闯荡，好好地合作一番，别文物贩子的说得哪么难听，钱又不舍人，没钱才真叫人瞧不起呢！你要愿意，我现在就有两幅古画，拿回去好好地观摩一下，临出来了，我就给你伍拾万元，让你小子好好地享受一下生活，做一回人上人，也不枉任同学为你艹心费力一番！”