“大王,吴大王——”

被曾渔一脚踢倒的方茂七这时赶过来了,指着曾渔向吴平控诉：“吴大哥,这姓曾的竟敢殴打我老方,吴大哥定要给兄弟作主”改称“吴大哥”是为了显示与吴平关系非同一般,他方茂七是在福建银矿就追随张琏、吴平起事的老部下,以前他们都是以兄弟相称。

曾渔冷眼侧立,并不自辩。

吴平有意笼络曾渔,瞪着方茂七道：“曾秀才是兴国三寮曾氏子弟,祖传的风水术,张龙王都知他的大名,你为何说他是骗子？他骗了谁？”

方茂七无言以对,只好道：“那他也不该打人,兄弟追随吴大哥——”

“好了”吴平打断方茂的话：“你自去歇息吧,莫再啰唣,快走。”吴平近来威风渐重,听惯了“大王大王”的称呼,再听到有人叫他“大哥”就有些不悦了。

方茂七不敢多说,怒视曾渔,恨恨而退。

曾渔拱手道：“多谢吴大王赏识、明鉴,在下愿为吴大王分劳,这就去把那些人质登记造册,以便明日收取赎银。”

吴平心想：“你要抛头露面那还怎么洗清自己,嘿嘿,除了随我入闽别无他途。”点头道：“甚好,那就有劳曾秀才了,我们一道去广嗣殿看看。”

广嗣殿在七星观西院,殿内供奉的主神是明素真君和圣母元君,民间俗称子孙爷和送子娘娘,这是与佛寺尼庵的送子观音争香火的,往日香火颇盛,现在是山贼拘押人质之所,而西院的玉皇殿和药王殿则为山贼精锐盘踞——

曾渔随着吴平来到西院时,就听得有女子哭叫声,皑皑雪色朦朦灯影中,一伙山贼拖拽着几个女子从广嗣殿出来,见到吴平,这伙山贼赶紧弃了拖拽的女子叉手施礼叫“大王——吴大王”,曾渔看到其中一名山贼颊生黑毛,正是在山下那个殴打老者又要对他动刀子的悍匪华五汉。

几个跌在殿墀台阶边的女子哭哭啼啼挣扎着要爬起来,华五汉几个伸脚踩住妇人的腰脊,出声恫吓。

吴平皱眉问：“华老五,你们这是做甚？”

华五汉哈腰笑道：“大王,这几个年少妇人是今日从河口那边抓来的人质,弟兄们寻思闲着也是闲着,就让她们去陪酒耍子,并不害她们性命。”

曾渔在吴平身边低声道：“吴大王还应约束一下这些肆意妄为之徒,以后割据八闽也是要立规矩的,不然人心难以归附,望大王三思。”

山贼是乌合之众,除了少数极愚蠢的,大抵也都清楚自己犯的是杀头的大罪,所以个个提着脑袋发泄邪性疯狂,一路烧杀淫掠,无恶不作,匪首吴平一向不约束部众的作为,但今日听曾渔说张琏有割据闽地称王的天数,他吴平也有出将入相的命运,便觉得做山贼还是有前途,应该要为长远做些打算,当下点头“嗯”了一声,随即呵斥华老汉几个放开那些年轻妇人——

华五汉不识相,腆颜道：“大王,弟兄们都是寻个乐子嘛,与这些个妇人耍耍又少不了她们几根寒毛,明日照样换取赎银,是吧,大王？”

吴平见华五汉不遵命令还嬉皮笑脸,觉得有失威严,尤其是那曾秀才在一边冷眼看着,更让他怒气勃发,大步上前劈脸就给了华五汉一记耳光,喝道：“滚”

华五汉被打得身子一晃,摸着火辣辣痛的脸颊,呆看着吴平,不敢相信吴平会打他,这根本不算什么事啊,以前他可没少于,定然是这姓曾的秀才说了他的坏话,姓曾的小子方才就在吴平耳边嘀咕——

华五汉怒不可遏,猛地抽出腰刀,指着曾渔道：“小子敢挑拨陷害你华爷爷,今日非杀了你不可。”冲上来挥刀朝曾渔就砍。

吴平大怒,喝道：“住手”同时抽出腰间的倭刀。

曾渔早已从吴平的右侧闪到左侧,华五汉却不肯收手,怒气冲冲道：“吴大哥,兄弟今日非杀这小子不可”仗着自己是追随吴平的少数几个海寇之一,华五汉自认为就是当场杀了曾渔,吴平也不会深责他——

一道雪亮刀光划过,华五汉一头栽倒,鲜血喷溅在泥泞雪地上,仿佛泼墨

吴平缓缓收刀入鞘,面无表情地对其他贼众道：“不遵号令者,死”

曾渔暗自心惊,这个吴平武艺好生了得,能统领数万贼众的确不是庸常之辈。

跟在曾渔身边的彭老五是又惊又喜,华五汉是吴平的心腹,一向作威作福,这时因为冒犯了曾渔就被吴平处死,由此可见曾渔在吴平心目中的地位。

其余贼众见吴平突然发怒斩杀心腹头目华五汉,一个个吓得目瞪口呆,站在原地一动不敢动。