飒飒秋风熏黄了田野的麦子，农夫的辛劳在层层叠叠翻卷的麦浪中得到所有回报，旷野尽头的森林广袤无边，崇山峻岭只有隐约的轮廓，那里隐隐传来呼唤。

周围的环境如此熟悉，一草一木都时曾相识，仿佛再次回到特里斯领。身穿细麻单衣的奥德里奇顺从声音走到森林边缘，抬头看见青涩的果实泛起惹人喜爱的红晕，暗黄的橡叶被寒凉的晨风卷过，脱离干枯的褐色芥蒂，打着旋在空中来回飘荡，就像一只翩翩起舞的蝴蝶在风中漫步，轻柔地落在特里斯的肩膀。

奥德里奇侧头看了它一眼，乖乖地贴服在上面，就像曲终人散疲累的舞者稍事休憩。他没有伸手将它拂走，而是轻轻地用两根手指捏着犹有几分翠色的叶柄，放在面前仔细端详。

季候的变换流逝在老橡叶的脉络留下清晰可见的痕迹，叶面有几个大小不一的虫眼，失去所有生机而显得枯萎失色，特里斯满意自己的收获，慢慢松开自己的手指。

中途短暂停留脚步的枯叶，再次飘荡而下，继续自己的旅程，直到轻吻铺满落叶的地面，等待着凛冬的风雪将它们掩埋。

森罗万象大自然生命的循环周期，会妥善保管它们，将厚厚的落叶层化为养分和肥料，缓慢地滋长这片森林的生机。

得自自然，回归自然，这就是一体至衡的橡树之道，也是所有自然生命必须遵守的法则。

奥德里奇在林中漫步前行，赤足踩在枯叶上发出嗦唦嗦唦的连绵脆响，越往前呼喊的声音就越大，不知不觉穿过森林的边缘地带，稀疏的林木也渐渐变得茂密，苍翠的青藤从树冠垂挂而下，将特里斯的视野填塞地没有空隙。

‘我来过这里，并不久远的记忆，告诉我曾经在此地生活，还有艰苦的修行……’

“低语森林！”奥德里奇突然醒悟过来，似乎触发某种关键。

他的胸膛正中浮现青黑色咆哮状熊头侧脸的印痕，无形的声浪涟漪似的往前扩散，面前的一切飞快地向两边退去，就像盛大的舞台缓缓地拉开厚重的帷幕。

特里斯毅然而然地迈步向前，茂密的树冠遮蔽秋日的阳光，投下幽静的阴暗。

当奥德里奇进入其中，忽然惊起待在枯枝败草丛里享受安详静谧氛围的萤虫和夜蛾，它们慌乱地振动翅膀四下飞舞，忽明忽暗的荧光就像调皮的精灵在眨眼，至于洒落无数夜光鳞粉的飞蛾，搅动细微气流形成漩涡，仿佛将天穹的星海搬到特里斯的面前。

“大自然的神奇难以用语言形容，如此壮观的一幕，我也是初见。”

奥德里奇欣赏过后，收起震惊的心情，从容地继续往前走，头顶几乎捱着星辰大海，直到他进入森林的核心。

径直里许的林间空地，自然形成的湖泊，晨曦的光辉投在湖面，微风从树梢流淌而下轻轻吹过，波光粼粼闪烁着无数斑驳的碎金，映照在特里斯的身上，将白色的细麻单衣妆点成耀眼夺目的华美衣裳，又像是湖中精灵赠予他神圣的黄金铠甲，交付伟大的使命，嘱咐他去创造自己的命运。

湖水缓缓沉降，湖心处露出一块嶙峋的蘑菇状巨岩，或者可以称为小岛，奥德里奇耳中听到的召唤声越来越响亮，他没有犹疑地继续往前行去，还没有退尽的湖水，在他脚下如履平地。

特里斯虔诚地手脚并用攀爬登上湖心岛，没用动用任何骑士技，当他来到岛上，对照头顶的太阳，看见四棵各自对应一个方位的怪树。

北方是一棵叶子落尽只剩下光秃秃枝桠的枯树，悬挂着掏空籽瓤的南瓜，皱裂的树皮被风吹透，成片地剥落，露出里面毫无生机的树干。西方则是一棵浓翠欲滴的青柏，尽管冬季的脚步还没有到来，它的顶端却有隐约可见的霜雪，枝桠末梢挂着鹿角、银币、袜子等等杂物。

晨曦斜照的阳光，将枯树的阴影投在青柏上，光秃秃的枝桠仿佛鬼怪嶙峋的爪牙，试图从这棵树上攥取生机和活力。

“距离太近了，应该将它们稍微分开，或许应该修建枯树的枝桠，尽量使它变得美观，以免影响到四树的均衡。”

话没有出口，奥德里奇还是它的主人，当它脱口而出，就不能收回去吞咽而下，就像泼出去的水断然没有收取恢复原状的可能。

枯树和青柏同时产生一股吸力，试图将特里斯拉过去，尽管前者的力道更大，不过奥德里奇胸口的熊兽印痕再次毫无预兆的发出咆哮怒吼，使他挣脱了束缚，被青柏顺带拉走。

树身一扇六角霜花式样的木门缓缓打开，特里斯感受到亲近的善意和自然的呼喊，没有抗拒地随它施为，只是跨进门户前，听到枯树发出悲怮的哀嚎，忍不住侧头回望，只可惜大部分视野被柏树翠绿叶子遮挡，唯有眼角余光看见悬在枯树上的大南瓜，镂空的缝隙和孔洞形成一张狞笑的恶脸。