“轰隆”一声，凌空爆炸，庙外的日军目瞪口呆，万万想不到文昌庙里竟然还有活人！以为毒气弹份量不够，又接连打出好几发，结果，等他们再进去，迎面依然砸来几颗手榴弹，日军完全傻眼了，气极败坏，再次架起掷弹筒猛轰文昌庙。

常宁从10米高的梁架上被震下来。不幸中的万幸：先落在神像上，再滚到地上，没有摔伤。他四脚朝天躺在地上，明白是神像救了自己，便望着高大的文昌帝君，心里一个劲地念叨道：我佛慈悲，我佛慈悲……

这时候，171团一营抄敌左侧，炮兵一个连抄敌右侧，将企图从左右两边扩张的日军截住，师长余程万又亲率特务连一个排冲进文昌庙正面阻敌。突进小西门的日军，陷入三面包围之中，被压回到文昌庙前的十字街口。恰好此时，我中美空军8架战机飞抵常德，6架空投弹药，两袈俯冲助战，各机以4挺机枪盘旋扫射，我军顿时士气大振，从掩体和废墟里冲出来，气势如虹，当场击毙敌联队长以下两百余人，掳获轻重机枪6挺，步枪百余支，成为常德巷战中战果最大的一次歼灭战。

指挥战斗的余程万登高环视一周，发现城防仅余残垣断壁，士兵寥寥可数，多数虎兵都暴尸荒野。

“清点人数！”余师长要重新布置城防。

“报告师座！目前我师守备力量共523人！”

仅有五百虎兵了！八千多名中华勇士已战死常德！程万不禁一时心酸，他努力克制住自己，对部下下令道：“传令，所有师直属部队和输送兵、担架兵、卫生兵、文艺兵一律加入一线部队作战，从即刻起，所有排、连、营、团级长官，一律不得变更位置，违者军法从事！”

这时，警卫员报告：“城东有一群青壮年百姓请求见师长！”

余师长对城中居民很是感激，驻扎防守以来，老百姓们嘘寒问暖，部队的许多后勤工作都是在百姓的帮助下顺利完成。

特别在日军空袭后，居民们更是雪中送炭，为部队送情报，站岗放哨，防范奸细，军民一家。

只见领头一名五十岁的彪形大汉，带着六十多名男子豪气万丈地来到。

“余师长，我是常德城武陵帮第二十三任帮主，名叫张宁海，这些都是我的弟兄，小鬼子太不是人，到处狂轰滥炸，我们的家属多数都被炸死、炸伤，所以我们要求抗日，打小鬼子。”领头的大汉道。

“这，”程万比较迟疑，一帮没有受过训练的老百姓上战场的话，也是徒增伤亡。

也许看出了程万的疑虑，张宁海道：“余师长不用担心，我们是锄强扶弱的帮派，平日里也有训练，我们自身就有三十条枪，五千发子弹，绝对可以协助好你们中央军的。”

看着众人期盼的目光，余程万一咬牙道：“好吧，抗战守土，匹夫有责，张壮士把你的弟兄的名字笔录一份给我，如果有人光荣了，也按**烈士的待遇优抚遗属。”(未完待续。。)

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（1）毒气筒：日军化学武器分毒气弹和毒气筒两种，壳体上均以线条颜色作标注，红色为喷嚏性毒气，绿色为催泪性毒气，黄筒为糜烂性毒气，茶色为窒息性毒气。毒气弹又称“a弹”，主要为炮兵使用；毒气筒一般靠步兵投掷和掷弹筒发射。</dd>