东阁与暖阁，不过是一墙之隔，偏偏这道墙是L字型的，得绕一炷香的路，待到了暖阁里，朱厚照很安静地在坐着，叶春秋行礼，朱厚照很认真地看着叶春秋道：“老三，你坐着。”

有宦官摆了锦墩来，叶春秋便侧身坐下。

见朱厚照面沉如水，一脸郁闷的样子，他跪坐御案之后，身前却是一个棋坪。

朱厚照抿着嘴，不耐烦地对身边的一个小宦官道：“人来了吗？”

这宦官道：“陛下，怕是还没来，这几日，焦公告病，所以不在内阁，已去焦家传口谕了。”

朱厚照便眯着眼，不露声色。

叶春秋心里想，这小皇帝还真是个很记仇的人，当初自己的大舅哥骂了他几句，他记恨到尽头呢，隔三差五就把大舅哥从前讽刺他的话拿出来说。今儿，焦芳这……怕是难善了了。

等了良久，朱厚照显然也没有什么心情跟叶春秋说话，暖阁里悄然无声，那焦芳终于姗姗来迟地到了，他巍巍颤颤地进来，便拜倒在地道：“臣焦芳，见过陛下。”

朱厚照绷了很久的脸突然笑了，道：“噢，焦卿家啊，朕等你多时了，怎么？你总是称病，现在这病，可好了吗？”

焦芳也不知陛下为何召还自己，心里有些忐忑，也只听说是私下召见，倒是放了心，因为这不像是要降罪的样子，可进了暖阁，见到了叶春秋欠身而坐，面色又有些不好看了。

他还算沉着镇定，便连忙道：“已经好了少许。”

“只是少许？”朱厚照又笑了，这家伙似乎越来越和叶春秋酷似了，连这虚伪的笑容都和叶春秋的笑容一样，显得很真挚的样子，他道：“朕突然想下棋了，这叶爱卿哪，棋艺不精，下着没意思，朕就想到了焦爱卿，焦爱卿啊，朕和你有许多日子没有对弈了吧，反正今日焦爱卿也是告了病假，不必去内阁忙碌，索性就陪朕下一局棋吧。”

只是下棋？

焦芳不由有些狐疑，他侧目看了叶春秋一眼，却见叶春秋脸色平淡，似乎心不在焉，再看朱厚照，脸上真诚，他只好讪讪道：“臣敢不从命。”

于是他跪坐在了朱厚照的对案，朱厚照笑起来，露出了他的白牙，道：“从前都是朕让你先落子的，今儿照例你先落子。”

焦芳渐渐找回了从前的感觉了，一直以来，朱厚照的棋艺都是‘出神入化’的，所以棋艺‘落后’的焦芳往往都会被朱厚照礼让，今日也是如此，他突然有一种感觉，莫非是陛下已经忘了前事？是了，陛下的性子历来都是如此的，刘公公也说，陛下容易心软，看来……这一次自己似乎蒙混过关了。

(未完待续。)