第35章伯颜与海都自相残杀血战沙场
元世祖忽必烈自从走马上任，担任皇帝以后，一直没有有闲着，朝廷事务一团乱麻，一波未平，一波又起，让他不得清静。为了平定叛乱，他告别了宫廷中的美人，亲自披挂上阵，率领大军征讨叛军，返回朝廷后，又忙于处理桑哥的案件，处理他的残余党羽，就没有精力处理国外的事务。桑哥的确是一个难得的人才，无论治国和理财都是一把好手，可惜的是他非常贪婪，最后身败名裂，落得一个可悲的下场。
这时元朝国内外烽烟四起，很不安宁。江南地区连年都有盗贼出现，拉帮结伙，为害很大。广东的民众董贤举，浙江的民众杨镇龙和柳世英，循州的民众钟明亮，江西的民众华大老和黄大老，建昌的民众邱元，徽州的民从胡发和饶必成，建平的民众王静照，芜湖的民从徐汝安和孙惟俊等，分别在各地揭竿而起，对抗朝廷，事件层出不穷。
国内外的叛乱和纷争，此起彼伏，接连不断，弄得忽必烈焦头烂额，忧虑不安。弄得朝廷手忙脚乱，疲于应付。元朝使用暴力夺得中国政权后，实行残暴统治，对其他民族实行残酷镇压，很不得人心，政局很不稳定，造成国家不得安宁。
元世祖忽必烈累得焦头烂额，昼夜辛劳，不论春夏秋冬，都在疲于奔命，平息各种事变。除此之外，他还在开凿沟渠，兴建水利工程，疏通河流，沟通南北航运，多次兴起大劳役，这样就把北方的重要军务，全部交给皇帝的孙子甘麻剌，以及左丞相伯颜两位大臣，去全权办理。
伯颜，是蒙古八邻部人，生长于伊儿汗国。以深略善断著称，信奉也里可温教，即基督教。1253年，跟随拖雷的长子旭烈兀西征。1265年，受伊儿汗旭烈兀命出使大汗廷奏事，深得忽必烈赏识，留作侍臣，参与谋划国家政务。至元二年，即1265年，任中书左丞相，后迁中书右丞。七年，即1270年，改任同知枢密院事。1273年，忽必烈汗任命他为伐宋军最高统帅。
伯颜的曾祖父述律哥图在太祖手下当差，任八邻部左千户职位。祖父阿刺继承了他曾祖父的职位，并兼任断事官，因为平定忽禅有功，又扩充了忽禅的地盘。父亲晓古台继任了他祖父的职位，并跟随宗王旭烈兀夺取西域。伯颜在西域长大。
到元朝初期，旭烈兀派他去朝奏事，元世祖忽必烈见他长的很雄伟，说话很直爽，对他说，伯颜绝对是当诸侯王臣的好料子，让他留下给我做事吧。于是他就留下为忽必烈处理国家的一些事情。一直没有能和他相比的。世祖越发认可他的贤能，便敕中书右丞相安童的妹妹给他做老婆，并说：“做伯颜的老婆，不令你的姓氏失色。”
第二年七月，伯颜官拜光禄大夫、中书左丞相。朝廷里的大小事情，有难办的，他往往三言两语就能搞定。众人信服的说：“真正有能耐的宰相啊。”过了四年，担任中书右丞相，过了七年，搬到同知枢密院任职。第十年的时候，按皇帝的遗嘱立燕王真金为太子。
伯颜被派出朝廷，去镇守和林城，他向来具有很高的威望，海都对他一直有所顾忌，不敢在边境附近进行骚扰。没想到后来王子明里铁木儿受到海都唆使，前来攻打和林，就挑起了和平已久的战火。
伯颜派出军队阻击敌军，到了阿撤忽突岭的时候，看见满山遍野都布满了敌军，在那里占据险要地形安营扎寨。伯颜当机立断，立即举起令旗，身先士卒，冲锋陷阵，纵使箭头纷纷飞来，密如急雨，伯颜也毫不畏惧，勇往直前。各支军队看见主将英勇作战，也奋勇争先，冲入敌军阵营，拼命厮杀。
明里铁木儿看见伯颜军队来势凶猛，连忙前来阻挡，看见伯颜军队像潮水一样纷纷涌了进来，异常凶猛，无法阻挡，知道抵挡不住，就干脆返回军营的背后，爬上山岭，狼狈逃窜。伯颜命令部下将军速哥梯迷秃儿等人继续追击，消灭敌军，自己带领着军队慢慢撤退，返回原地。
撤退到必失秃岭的时候，太阳已经下山，伯颜仰望着高高的山岭，看见飞鸟徘徊，好像害怕蛇蝎一样，犹豫不决，心惊胆战，不敢安然回到树林之中。就命令军士们面对山岭，驻扎下来，整装待命。
部下的将军纷纷进入军帐，向伯颜报告说，希望立即返回原地，不想在此驻扎。伯颜对他们说：“你们没有看见山岭上惊惶不定的飞鸟吗？现在天色已经晚了，飞鸟却惊惶失措，不敢回到他们的巢穴里，那就正好说明山岭上埋伏有敌军！如果我们莽撞地继续行军，遭到敌人伏击，正中敌军的计谋！”伯颜真是久经沙场，遇事冷静，避免失败。
各位将军都对他说：“主帅既然预料到前面埋伏有敌军，为何不带领军队上山去进行搜查，然后进行痛打，全部消灭他们！”伯颜回答说：“这时天色已经晚了，四周漆黑一团，不便于我们的搜剿行动。”
各位将军还想说别的什么话，都被伯颜喝令制止，退了回去。伯颜向全军将士下令说：“违抗命令，擅自行动人，立即斩首，严惩不怠！”伯颜成竹在胸，沉着冷静。
不久以后，夜色深沉，军营里寂静无声，这时猛然听见山岭上，胡哨的声音从四面响起，伯颜不等到侦察军情的士兵报告，就下令各军营严密坚守，遇到敌军前来冲击，只准在军营前发射弓箭射击，不得擅自冲出军营与敌军交战，如有违抗军令的人，纵使取得了胜利，也照样斩首！真是军令如山倒，没有胆敢违抗。
吓得那些将士们胆战心惊，严格遵守号令，不敢擅自行动。纵使敌队多次前来袭击，全部都在强弓硬弩的射击下，撤退了回去。这样一起守到天明的时候，伯颜又向全军下达军令，要求各将士越山岭，快速追击敌军，行动迟缓的人，立即斩首！
伯颜军队行动迅速，威声凛凛。当时全军将士服从命令，立即开拔军营，争先恐后，奋勇登山，这时他们远远望见敌军，已经纷纷向山岭后面撤退而去，全军士气高涨，摇旗呐喊，骏马奔驰，冲向敌军。
敌军快跑如飞，争相逃命，伯颜军队跟踪追击，快如闪电。快要追上敌军的时候，只看见敌军的后面部队停了下来，前面的军队混乱起来，就乘机冲敌军阵营，奋勇厮杀起来。