芦沟桥一声炮响，姚宗发的热血便沸腾起来，国共两党结束十年血战，全作抗日。蒋ZS发表的庐山讲话更使他兴奋不已，他向往“全民抗战之日”即“革新政治之时”。他想着，仗一打起来，举国奋起，不独救国有望，肮脏的政治也会得到一些必要的改革。抱着“枯木逢春，死灰复燃”的心情，姚宗发欣然接受了国府的委派，出任涡阳县县长，决心在举国抗战的大环境下，做一番真正有益于民众的事业。

然而，县城给他是什么样的接待呢？

在他到任的第二天，原来县府的李师爷便来拜会。这位师爷，先后辅佐过十几任县公，三教九流无所不通，两片尖嘴唇，一手好刀笔，有着充足的察颜观色、见风使舵的官场经验。

李师爷对姚宗发的第一个指点，便是要先拜会地方上的土豪财东和名流士绅，而且不假思索地背出了一大串名单。姚宗发深知这点官场经验，但他感到诧异的是全民奋起的抗日风暴，竟连这个陋习还没有冲垮。于是，他抱着入乡随俗的心态，求得这些人对抗战更多支持的想法，接受了李师爷的指点。

第一次拜会，姚宗发现在想起来，还觉得冷气从头顶直贯到脚跟。王金庆家大业大，又有在省党部的哥哥撑腰，自然成了他登门拜谒的头一个对象。王金庆倒是很痛快地接受了他的拜会，还邀约了几位名流士绅作陪。

但当谈到对时局的看法时，姚宗发却是大吃一惊。王金庆一再赞扬政学系张群提出的“和必乱，战必败，败而后和，和而后安”的所谓十四字真言，把它推崇为国策，还说什么势在必纳。在座的名流士绅，也纷纷赞赏王金庆的这番高论，他们最后的结论无非是静观局势，不可妄动。

姚宗发沉默了，心寒了，他黯然告退，不再去拜会任何名流士绅，这种举动，在名流士绅眼中自然是大逆不道。

于是，姚宗发失去了此地第一股力量的支持。

出师不利，但这第一拳并没有把姚宗发打倒，他继续作着新的尝试。涡阳县虽然没有正规军队，但也有着大大小小不少的民团武装。在他想来，这些有血性的男子，不会完全是忍辱偷生之辈。他发出了请柬，邀请这些武装的首领赴宴，要跟他们共商抗日救国大计。

宴会设在文庙，这是姚宗发的精心安排。那一天还真是热闹，涡阳县大大小小的掌握枪杆子的头子几乎全到了。各路首领高谈阔论，大声喧嚷，桌椅板凳拉得山响，猜拳行令之声震动屋顶。

姚宗发对这些粗野的举动并不反感，他认为在这大****的年代，需要这种重侠尚义，慷慨激昂的意气，温良恭俭让该是收起的时候了。

在稀稀拉拉的掌声里，姚宗发发表了一通简短而精辟的演说，大意是：国家多难之秋，壮士用命之时，诸位是乡里之干城，民族之先锋，本人和全县民众都寄予厚望，当此盛会，愿闻诸位抗日救国之大计。

不料，此言一出，顿时鸦雀无声，首领们大眼瞪小眼，连个响屁都不敢放。捱磨了一阵，终于有人开口了，却避开打鬼子、保家园的事情不谈，提出了军饷、装备等一系列问题。

其他首领接着这个话头，也纷纷提出了乱七八糟的一大堆非份要求。后来，又扯到了彼此利害冲突的一些事情上，吵吵嚷嚷，骂骂咧咧，最后有人拔出了匕首，有人抽出了手枪，宴会竟变成了演武场。

希望全落空了，姚宗发眼前金星乱冒，两耳嗡嗡作响，踉踉跄跄走出了文庙，径直奔回住处，一头栽到床上，半天没有起来。