他负责。虽然秦朗很愿意亲自挑选新兵，但他没有I—尤其没有多余的时间前往内华达州。因此奥康纳和易水承担了这件工作，一个去五十一区，另一个去魔鬼岛。

很显然，去五十一区的只能是奥康纳。就好像只有易水熟悉魔鬼岛，在五个人里，也只有他去过并且熟悉那里。

“自从有了这个鬼地方，我的大部分时间都浪费在这里。”是的，这是抱怨，不过并不针对什么。每当他看见五十一区基地外围的铁丝网，奥康纳就会忍不住罗嗦两句。并且现在还有一个人陪伴着他。

克劳德正在为新郎湖沙漠的荒凉惊讶不已。“说实在话，我很怀疑有什么人可以在这里生存下去。”

“如果没有公司浪费大量金钱向这里运输补给，那些华人早就死光了。”奥康纳不以为然的耸耸肩，“不过现在，他们在这里过得还不错。”

还不错。至少他觉得是这样。除了很难吃到新鲜蔬菜和水果，以及长期不能洗澡，五十一区基地仍然是个还不错的地方。“当然，夏天这里的气温很高。”他继续说，“不过那时候他们总是晚上工作。”

“奥康纳先生……”克劳德感到自己很难接受奥康纳的说法，但他又不能反驳他，于是转移了话题，“还有多久能到五十一区？”他回过头看了一眼落在后方的一队警卫和他们护送的几名医生，担心的说：“我不认为他们还能坚持多久。”

“事实上，我们已经在五十一区了。”

“呃……我指的是基地。”

“继续向前走一英里，你就可以看见基地的建筑。”

这似乎是个好消息，然而实际上却并非如此——可以看见基地的建筑并不代表可以很快到达基地。在克劳德看见基地里那一排又一排白色的平房以后，又前进了五英里，然后他才真正到达他的目的地。

基地指挥官正在大门处等待他们。

“奥康纳先生，克劳德先生，”这个剃着锅盖头的退役海军陆战队员大声的叫到，“欢迎你们再次来到五十一区。”

“谢谢你迎接我们，威尔逊先生。”奥康纳走到他面前，“所有人都在基地里吗？”

一个奇怪的问题。在新郎湖沙漠，大家除了待在基地里，还能去什么地方呢？但威尔逊还是严肃的回答到：“当然，奥康纳先生。所有人都在。”

奥康纳点点头。“敲钟，让所有人集合。我有一件事情要宣布。”

“你不准备休息一下吗？我看他们快坚持不住了。”威尔逊指的是那些医生，他们看起来已精疲力竭了。

奥康纳回头看了一眼，打了个手势。“威廉，带几位医生先生去客房。”然后他转回来，“去敲钟吧，威尔逊先生。我不用休息。”

“遵命，先生。”威尔逊迅转身跑向就放在基地广场中央的大钟。钟声很快响起来，过了一会儿，正在工作的华工纷纷放下手中的工具，慢慢聚集到广场上。一旦所有人都到齐，他立即从一名手下的手中接过一个喇叭，大喊到：“所有人安静，奥康纳先生有一件事要向你们宣布。”

人群逐渐安静下来，当最后一点声音消失，奥康纳接过喇叭走到华工们面前。“我有一个好消息要告诉你们，还有一个不是很坏的坏消息。”

窃窃私语声响起来，接着消失得无影无踪。在这个广场上，每一双眼睛都盯着奥康纳，等待他宣布结果。

“我知道你们到美国工作的目的：赚钱，养家，娶老婆。现在你们有一个机会实现这个朴素的梦想。看看公司的警卫。”他指着站在周围的雇佣兵，“你们也可以成为其中的一员。”这是好消息，意味着薪水、更好的生活和老婆。“但公司只打算在你们中挑选五百人。所以我会对你们进行一个测试。”

“这就是那个不太坏的坏消息？”威尔逊低声对克劳德说。“我觉得它根本算不上坏消息。”

克劳德笑了一下，接着摇了摇头。“如果你见过老板制定的选拔标准，你就会觉得那的确是一个坏消息。”

“也许……”威尔逊还想说点什么，但奥康纳已经走过来。他将喇叭还给他，向克劳德点了一下头。“明天早晨七点开始测试。”