在中国古代，只要是有人的地方都要讲究“论资排辈”。官员们更是要讲究这个伦常和辈分了，大家都不知不觉地没收着这个成规。内阁就是这样，根据进内阁的前后次序，排好了阁老们的座次。一旦首辅下台或者告老还乡的话，次辅就是下一任的首辅。三辅就是未来的次辅，四辅就是未来的三辅。次辅出事了，或者死了的话，三辅就是下一任的首辅，四辅就是以后的次辅。司礼监也是这样的，掌印太监就是大内总管，是内宫的第一掌权人，大家的“老祖宗”。做为第一秉笔太监，也就是下一任的掌印太监，就是“二祖宗”，也就是大家以后的“老祖宗”。

吕芳的事情有点特殊，因为他是嘉靖皇帝从小一起长大的太监。嘉靖皇帝还是小王子的时候，吕芳就是他身边的小太监，两个人的关系特别的好。所以吕芳随嘉靖皇帝来到京城之后，吕芳毫不费力的坐上了司礼监掌印太监的位置。近三四十年来，几乎没有一个太监和他有抗衡的能力。司礼监的四个秉笔太监都是吕芳的干儿子，这是整个大明朝的特例。但是陈洪虽然是吕芳的干儿子，但是和吕芳的关系并不好。大家只不过是表面上的客气，并不是真正的“一条心”。吕芳用黄锦牵制着陈洪，但不敢太明显。因为嘉靖皇帝之所以重视陈洪，就是希望用陈洪监视吕芳。吕芳一旦和陈洪翻脸的话，就是代表和嘉靖皇帝闹意见了。嘉靖皇帝才是所有的太监宫女的天，吕芳的一切都是嘉靖皇帝给的，嘉靖皇帝当然也可以全部收回去。

黄锦其实自己很清楚，他一直以来都不是干爹吕芳最中意的儿子。他之所以会有现在的地位，第一是吕芳用他对付或者说牵制陈洪，陈洪不但为了阴毒，而且有一身的好功夫。刚好黄锦是嘉靖皇帝身边“大力太监”出身，孔武有力是一个武太监。第二是因为嘉靖皇帝喜欢黄锦的愣头愣脑。嘉靖皇帝第一次看见黄锦的时候，就喜欢上了这个实在的黄锦。黄锦话不多，但是绝对的听话，绝对一心一意完成主子交代的任务。记得那一年冬天的时候，黄锦才十五岁而已。一天嘉靖皇帝突然想吃鱼，而且要吃最新鲜的活鱼。当时已经下午了，而且河面已经结冰了，所以大家都觉得有点为难。这时候黄锦一个纵身，跳下了湖，硬是破冰下水抓了两条活鱼上来。嘉靖皇帝吃了一顿美味的活鱼，黄锦却差一点冻死。嘉靖皇帝事后夸奖黄锦，黄锦因此进入了内学读书。

“内学”是几乎所有太监，不，所有的小太监梦寐以求的天堂。在明朝的时候，内共有太监数万，最后的时候十万多，可是真正能够出人头地的又有几个人呢？愿意进宫当太监的孩子不是家里太穷养不起孩子，就是父母双亡没有了依靠。这样的孩子会认字吗？一些犯官的孩子虽然也有些在宫里，但是他们绝对不能有翻身的机会，免得将来他们报复皇帝或者其他大人物。当时皇家有规定，小太监，不，应该说所有的太监没有得到允许是不能认字的。只有皇帝允许了，才能读书认字。这个教太监读书认字的地方就是“内学”。不过在这里不会教小太监们怎么做一个状元，而是系统化地教大家认字，处理日常事务。当然也要学礼仪和各种工作的迎来送往。教他们的先生就是内宫中的大佬，司礼监的秉笔太监们。小太监不但要学会认字，而且要学会军事管理、上传下达、各种场面礼仪规矩，更要学着书写圣旨、代皇帝批阅奏章等等。等他们有点出息了之后，再安排他们去各个衙门实习。几年后成为传旨太监，为皇帝宣读圣旨。等经验老道之后，外放地方当镇守使或者监军使。所有的秉笔太监和掌印太监都是这里出来的，所以“内学”就是出人头地的开始。内宫有规矩，不经过“内学”的小太监，一旦发现识字的话，立即当场打死。因为皇宫的秘密太多，不能让外界知道。皇帝的一举一动更是机密，不允许外人监视或者窥探。明成祖朱棣的时候，一个乾清宫的太监无意之中看见朱棣在练字，说了一句话而已。朱棣就怀疑这个太监认字，更怀疑太监就是泄露不久之前考题的元凶，立即将这个太监抓拿拷问。最后才知道太监不认识字，只不过说皇帝的墨太浓了而已。可是这时候这个太监已经被折磨的不成人形，朱棣只好下令处死算了。

黄锦是唯一一个没有离开过京城的大太监。这代表嘉靖皇帝离不开黄锦，也代表黄锦失去了担当司礼监掌印太监的希望。因为司礼监掌印太监不但要管理好内宫，更要全面负责宫外的一切皇室事务。一个没有当过镇守使或者监军使的大太监，怎么能够了解地方呢？所以黄锦有可能当秉笔太监，但是绝对不可能当司礼监掌印太监。这也是嘉靖皇帝的意思，黄锦的性格和脾气决定了黄锦的未来。黄锦可以做嘉靖皇帝身边最厉害的一条狗，一条最忠心的狗，但是不能成为一个指挥别人的人。