大败南朝刘宋班师后，太武帝开始巡视全国。拓跋濬少年时聪慧明达，深受祖父魏太武帝拓跋焘的喜爱，常随祖父左右巡游。

有一次拓跋濬随祖父太武帝出巡时，遇到边将解压俘虏而过。太武帝灵机一动，想考察一下这位皇孙将来有没有治国的潜质，便命拓跋濬处理此事。

当初的拓跋濬才十一岁，虽然聪颖过人，可他深知宫闱中皇权争斗的可怕，不知太武帝要他处理战俘是什么意思，犹豫不决。

九岁的冯媛陪伴在拓跋濬的身边，低声告拓跋濬道：“殿下，皇爷爷器重于你，这是想借战俘处理一下，观你治国韬略。殿下不必犹豫，即令边将当场释放战俘，尽显王者之气，又不失仁厚之心，皇爷爷必喜。”

自小和冯媛一起长大的拓跋濬对冯媛自是深信不疑，当即以王者口气命令边将释放俘虏，因而深受魏太武帝拓跋焘的器重。太武帝从此事看出皇孙拓跋濬资质异于常人，久后即位必是治国明君，因此每有大政，常让拓跋濬参决可否，开始参于政治决策。

一日，边关传来紧急军情。北方强大的游牧民族柔然首领吐驾真可汗率领精骑二十万进犯北魏，北魏太武帝拓跋焘命高凉王拓跋那、略阳王拓跋竭儿、拓跋丕兵分三路迎接柔然进犯之敌，自己则带着司徒崔浩取中路直逼柔然大军。

太武帝御驾亲征，直达鹿浑谷。这时，太武帝才发现情况不妙，三路大军都没按时到达，亲率的中路大军已经陷入了柔然大军的重围之中。

随驾群臣惊慌失措，纷纷跪求太武帝立即率兵突破重围，退回中原。崔浩力斥群臣，进谏太武帝道：“万岁，依臣愚见，此时切不可撤退，反而应该迎面给予柔然沉重一击。”

“敌强我弱，我军陷入敌人重围之中。若我军撤退，则敌必蜂拥而上，我军必大败；若万岁奋天威，直冲吐贺真大营，则敌必慌乱。”

“见我军陷入重围，不乱而神勇，敌必疑心我军外围有重兵策应，不敢轻动，必分兵把守。如此，万岁率我威武之师，直杀吐贺真大帐，敌必疑而乱。柔然为游牧民族，其作战特点是，胜则猛，败则乱。只要吐贺真中军一乱，则敌皆不足惧，万岁必大破柔然铁骑，生擒吐贺真！”

太武帝拓跋焘闻言大喜，正欲发号进兵，司徒崔浩又嘱咐道：“万岁，破敌之后，不必疑他，宜奋勇追击，全歼残敌，则北方安定！”

群臣皆大惊失色，痛骂崔浩误国，欲陷太武帝于不利境地。太武帝不为所动，听从崔浩之计，亲冒矢石、披坚执锐，果然如崔浩所料，柔然铁骑溃不成军。

吐贺真不得不向太武帝求和，提出和亲，许诺不再侵犯中原。太武帝因担心自己虽然大胜，却因为是孤军深入，害怕柔然有大军埋伏，不敢再依崔浩之计，全歼残敌，宣布得胜班师回朝。

太武帝回朝后，守边将士来报，大军班师之时，吐贺真身边已经无兵可用。太武帝懊悔不已，谓群臣道：“若听崔浩之言，此刻已然生擒吐贺真，一战而定北方！”

自此，太武帝对崔浩更是信任有加，朝内大事，皆听崔浩之言。水满则溢、月满则亏，崔浩权倾朝内外，正风光得意之时，他哪料到后宫中才九岁的冯媛已经盯上了自己，欲报崔浩奏报太武帝言冯邈投敌，冯郎、冯崇兄弟意图谋反而满门抄斩之仇。