林木森满腹狐疑地回到生产队，他总感到蔡阿毛的神情复杂，话中有话。近来的“政治环境”的确有些古怪；报纸、广播连篇累牍宣传革命形势大好，世界革命形势大好，我国工农业生产形势喜人，说是要加强农业的“基础建设”，让“五匠归农”（ 瓦、木、篾、茅、补）；外出“务工”的人纷纷返回，带来众多小道消息，含糊其辞地说“北京出事了！”但大家都不敢苟同。
茶馆里谈得最多的是部队的“拉练”、換防。 可是部队的“拉练”、換防，全是夜里行运。遇上的人说，黑压压一片，**百上千人，马蹄裹布，全副武装，只见人行，不见声响。天一亮就不见踪影，说得神乎其神，没几个人信。前二天，一支队伍来到钱北，找人问路。原来是行军地图有误，队伍是去德兴三天门军营的，地图上标明的桥根本没建，沿着龙溪河走到了钱北还没见到桥。据说部队夜行日宿是防美帝苏修的军事偵察卫星。这下大家信了，心里嘀咕起来。想说、想问，又不敢。接上面通知，大队基干民兵排集中了，开始了巡夜；社员进城卖菜也要到大队开证明，大家感到了紧张的气氛。 此刻，林木森才发现，这种紧张的环境也影响了他。是出了什么事？ 天，阴沉沉地，又潮又热，连空气都有一种郁闷，令人极不舒服。。 王兴荣走过来，问：“阿乾说你想去青山蚕种场作临时工？” “大队不同意。说是现在‘五匠归农’，不许社员外出。” “我是有人不放心你去蚕种场。哪里可是‘女儿国’，你去了还回得来？” 林木森奇怪了，问：“你不也去过吗？” “我是去建场的，整天挖山开荒栽桑树。现在可大不同了，哪里成了‘女儿国’。养蚕女可疯了，中午光膀子睡午觉，傍晚光屁股在河里洗澡；木森，象你这样的人去，会被蚌壳精夹牢不放。” “胡扯！德江不蛮好吗？” “他光棍一根，正好去尝鲜。”王兴荣一本正经地说，“你可是有娘子的人。” 林木森笑了。他知道王兴荣是在安慰他，心里却反起了疑惑，是不是舅舅说了什么？ 晚饭时，屋里的气氛很沉闷。李阿三进门就埋头抽潮烟，徐贞女默默地摆上晚钣，连李金凤也端碗饭坐到门边去吃。林木森感到压抑，没有胃口，扒了两口饭，就躺在小床上吸烟。 李金凤望了他一阵，取下碗柜上的小坛；空的，恼火了。问： “姆妈，上午还有两个鸡蛋，又被姐姐拿走了？” 徐贞女支吾不答；李阿三却接了腔，说： “怎么，嫌菜不好吗？街上肉摊鱼摊天天都开门，省两天的烟钱就够了。才安稳两天，心又野了……” 徐贞女忙拦住男人，说：“吃饭还堵不住你的嘴！” “怎么，我又哪点说错了？作人要安份，人命由天定，‘一苗露水一苗草，一层山水一层人’。不是作干部这块料，就老老实实地学作田！你天康阿爸，撤了副大队长，照样在茧站吃甩手饭。这是命！这两天被人捧了两句，尾巴都翘到天上去了！怎么样？大队照样不上你，‘闭门羹’的味道怎样？” “阿爸，你们说些什么？”李金凤叫了起来，她的话音都带有哭腔，“我想吃个鸡蛋也不行……” 林木森感到整个胸腔都在膨胀，翻身起床；走到外屋门口，被李金凤拦住，死力往里屋推。 见她脸上泪如乱珠，林木森的心软了。退到小床，两人情不自禁紧紧相搂。李金凤见林木森满脸忧忿，低声说： “别生气了，都是我不好……” 林木森摇摇头，说：“你这个傻瓜，跟你没关系。好了。你去吃饭吧！” “不！你不吃，我也不吃。” 林木森无奈，正要起身；突听徐武在外面叫：“木森。木森！” 林木森刚迎出里屋，被徐武一把攥住手腕就往外拖。转过一个弯，见金德江等在那里；林木森明白了。果然，徐武说： “木森，当着德江的面，我向**保证！城里的事不是我说的。我也不瞒你，是慧丽说的。我哥在家说这事时，她也在场。我哥决没有笑话你的意思，一直说你能临机应变，口才好。向**保证！慧丽也是无意中说的。不管怎样，这件事是我的错！” “好了。事情全过去了！”林木森说。 “过去了？过去了就到我哪里去聚聚。” 徐武住在王富贵的后院。这座三开间三进两披厢青砖宅，一排三间屋，后院东边二间是乔巧的，一个外号叫“三姨太”的单身中年妇女。 徐武住西边一间，这屋原是王富贵的杂屋房；徐武到钱北三队“插队”，公社只批下三千片瓦；队里没有空屋，便与王富贵商量，每月给他五十分工分，租下杂屋房。王富贵答应得很是爽快，只说，“有些漏，要检捡。”还自愿提供些砖，说，“ ‘知青’也要烧火吃饭，给他披间小厨房吧。” 队里一捡漏，等于翻新一了遍；开了扇北门，又靠着西围墙，顺屋檐披间小厨房，砖是够了，可门、窗、屋顶材料还得队里出，单是瓦就用了七百五十多片。于是，有人便说，王富贵赢得一个好名声，还赚到一间半粉刷一新的房。 钱北家境好的人家都住这样砖宅，再好的就象沈梅英家是二层楼房，还要好就是五开间的“墙门”了。林木森曾啫气要建座这样砖宅，因为薛天康家就是这样砖宅。金娥来娘家时常贬低家里的房子，说是“蚌壳摆戏台，螺丝壳里作道场。”人穷志短，马瘦毛长。此时，林木森很羡慕徐武这独门的住房。厨房里点了三只煤油炉，熊熊的火，阵阵香气扑鼻；杨慧丽、钱红英正在忙，相互打个招呼，林木森来到后院。 后院还挺宽，东围墙边用细竹围了个篱笆；徐武这头堆了好多桑枝麻杆和稻草。想到在田里背着湿稻草奔跑的狼狈相，他不由轻轻舒了口气。
徐武窥见林木森有些眼热的表情，当是为了煤油炉，马上说：
“这是我爸厂里的产品，十二芯，烧餐饭不需半小时。高兴就拿只去用，煤油算我的；院里还有一桶。” “我不开伙，用不上。”林木森忍不住又补了一句，“徐武，院子里柴草太乱了，小心一点！” 杨慧丽说：“就是。我不知说过多少回，他说，柴是‘财’，不能送人！” 林木森楞了一下，明白过来，笑了。心想，难怪“双抢”时要在田里奔波，背的是“财”呀！ 徐武不好意思也笑了，说：“别听慧丽瞎说！哪天你担去吧，我也不用。” 钱红英听见了，说：“给我给我，我一个人分的柴草根本不够烧。” 金德江忙说：“不用。过两天我给你弄两捆桑枝来，带桑皮，又干净又经烧。” 养春蚕后期采叶要连桑枝一起剪伐，桑枝分到户后，凡有媳妇姑娘的家里便是－片捣鼓声，将新鲜桑枝用木榔头敲击，使皮木松散，剥下皮晒干可卖到收购站。说是可以造纸，还说桑皮纸防水耐用，过去商家写契约、凭据全用桑皮纸。可制桑皮纸是手工操作，费时费工。而桑枝本是去年新抽的，剥去了皮，自然不经烧。取柴还是兑现？两者总在矛盾中进行。 “怎么？不领情呀！”林木森见钱红英有些不自然，转开话题；笑着说：“‘四花旦’今天怎么放单了？”
“有句话说得好；没有永久的朋友，也没有永远的敌人。我们吵翻了！”钱红英把嘴一嘟，又说，“还不是因为你！”
钱红英说着笑了起来。林木森有些糊涂了。
杨慧丽证实道：“木森，红英是为了‘直播稻’；说实话，当时我也替你担心。红英可是个‘铁杆保林派’；她坚信你是对的，汪美珍她们说钱红英是因为和田树勋的感情纠葛。钱红英和汪美珍吵了架，翻了脸！事实证明，有时真理的确掌握在少数人手中。”