华夫人全身素缟，梳着最简单的发髻，鬓边戴着白色绒花，同才见春娘时一般，两个女人隔着宅院的门，一里一外，都在替华封守孝，华封泉下有知的话，不知是会苦笑，还是会欣慰。

待走到面前，沈念一暗暗吃惊，他曾经见过华夫人，端庄秀丽，也算是个美人，所以华封一来碍于其高高在上的家世背景，二来也喜欢她的美貌，人前人后，还是很乐意将夫人提在嘴边，丝毫看不出他在外养了个外室，一养就是五年的光景。

“沈大人。”华夫人微微欠身，做了个礼。

“夫人有恙在身，不必多礼。”沈念一不想让目光太过直接，很快挪移过去，也不能忽略掉华夫人的一头乌发，白了小半，眉眼愁苦，分外平添了一股老态，比数月前相遇时，何止老了十岁，华封一死，对她的打击确是大了点，就算皇上开恩，嘉奖了未亡人，又哪里比得过身边一个活生生的丈夫。

“沈大人请坐下来说话，我病得一场，如今连双腿站立稍久些，都无法办到，小腿不住打颤，怕是沈大人要见笑了。”华夫人在他匆匆一瞥中，已经看出对方的反应，她已经将屋中的镜子都让人收起，不愿意见到镜中人的模样。

珍珠每日替她梳头时，总是习惯问一句，夫人今日要梳什么款式，她以往很是注意仪表容貌，如今也倦怠了，只挑选最简单的做来，只要不披头散发的见人，就已经足够。

装扮地再花容月貌又有什么用，女卫悦己者容，没有那个悦己者，何苦还要自己为难自己。

“我想过，沈大人必然会来，算算时间也是差不多了。”华夫人没有闪避的意思，一双眼很是镇定，与沈念一相对而视，“沈大人来，是有话要同我说？”

“春娘与那个孩子已经送走了。”沈念一只说结果。

华夫人哦了一声，没有接话下去。

“他们不会再回来天都城内，华夫人尽可放心了。”沈念一此话中略有讥讽之意，本来华夫人是刑部侍郎的未亡人，作为同僚，不应该这样刻薄相对，但是一想到小如意蜷缩在春娘怀中，母女两个簌簌发抖的样子，沈念一替她们不值，替她们咽不下去这口气。

“沈大人都知道了。”华夫人一抬手，珍珠连忙见另外备下的香茶双手奉上，她才喝一口，就被呛住，连声咳嗽，肺部呼出的气息浑浊，好似有咳不出的浓痰堵在哪里，不上不下，耗人精气。

“知道什么？”知道正室不甘心突然冒出来的外室，冒出来的孩子，一心想要除之而后快，春娘一退再退，她却步步紧逼，连透气的机会都不相给，恨不得对方窒息，如今，这报应就报在她自己的头上，连咳嗽都能喘不过气来，形容痛苦不堪。

“沈大人眼中，我就是那善妒的恶妇，容不得眼前的一粒沙子。”华夫人忽然笑起来，她的呼吸急促困难，还是偏偏要笑得大声，宛如老鸦嘶哑粗粝，到后来，又渐渐转成哭音，一双手按在脸孔上，慢慢折弯下腰来，“毒妇，恶妇，一个一个按在我的头顶都不为过。”

沈念一冷冷看着她，静待下文。

“可是，沈大人可知道，我与华封十多年夫妻，在家中从未吵过嘴红过脸，当年他在刑部还是个小角色，却敢大着胆子到我家中提亲，只因在元宵佳节，彩灯挂满树梢之时，花前灯下，我们在寺院中有过一面之缘。”

华夫人闺名凌燕，是当今太后堂妹的幼女，太后是皇上的亲母，风光无限，娘家中人，走动的稍许勤快些都鸡犬升天，她家中的状况格外好，两个兄长都早早考取功名，外放做官，一个姐姐嫁得也好，旁人提起无不交口称赞的。

她是父亲老来得女，格外娇纵，从小被奶娘和丫环团团转转的护着包围着长大，一点不比那些郡主逊色半分，母亲看着她一日比一日出落的标致，常常笑着说道，还不知道谁敢开口来讨取我家这只燕子，怕是要太后懿旨来指婚了。

她却隔着镜子反驳了母亲的话：“不，我不要太后老人家给我指婚，我要选一个自己看中的如意郎君。”

那一年，她不过才十二岁，让母亲笑了许久许久。

十五岁那年，她请示了母亲，元宵佳节到寺院中看灯，尽管带了两个丫环，一个老妈子，却不曾想到人潮汹涌，会这样拥挤，她有些手足无措，被人潮一直挤到拱桥中央，这个位置的景色是尽收眼底，她舍不得迈开双脚，后面的人依然在不停往前挤，她脚底下踉跄，差些摔倒在地。

这样的档口，若是当真摔倒，怕是要被后来人踩成重伤，然而她与随行的几人早已经冲散，还有谁来搭救！

说时迟那时快，一只强而有力的手掌不偏不倚握住了她的纤纤素手，将她拉回到了原地，她抬起头来，见着个身材高大的年轻人，低着头对她笑，身边那么喧闹嘈杂，她听得很是分明，那人说的是：“小心。”

声音很柔和，很舒服，她想大概是受了惊吓，所以一张脸不自禁的绯红起来。