“沈大人，你这是要去公干？”孙世宁心口一阵莫名的慌乱。

沈念一大步走近：“你这么晚，在大牢门前做什么？”

孙世宁看着他身后数人，他是因为见着她，才特意折身的，在他眼睛里，她不再是陌生人：“妹妹忽而离家不见踪迹，我以为她会摸到这里，结果没有找到人。”

沈念一的眉毛皱在一起：“你妹妹，是在裘府同你一起看戏的那个？”

孙世宁点点头，心里的小鼓敲得更大声，沈念一问这么详细，怕是还有其他的原因。

“大人，那边急着要认尸，先过去看了现场才是正事。”

沈念一居然迟疑了下：“要不，你跟着我走。”

孙世宁眼睛睁得老大：“你的意思是，发现了女子的尸体，你怀疑是她？”她的牙齿打架在一起，咯咯作响。

“也不一定，过去看看也好。”沈念一让她快速与同来的下人交代后，将她放置在自己的马匹上，扬长而去。

骑马与坐车完全不同，她觉得冷，迎面过来的风比刀子还利，在皮肤割出细细的伤口，沈念一忽而用手按住她的发顶，将她往下压：“将脸伏在马鬃里就不会那么冷。”

她按照他所说的去做，果然暖和许多，而他腰背笔直，不畏寒风，她眼角的余光可以看到月色下，他俊朗而英气的脸庞，每次在她彷徨失措的时候，他都会意外出现，如果这还不叫缘分，那么什么才是？

行程不远，沈念一停下马：“你先在这里等，我喊你的时候，你再过来。”

孙世宁眼前是一片湖水，她曾经在白天来过，银光泛泛，风吹起时，宛如起皱的绸子，没想到深夜看着却似乎变成能够将人吞噬下的怪兽，她简直是不敢靠近，不禁朝着那匹马又靠拢了些。

火把点亮，那里原来已经有人先到了，孙世宁见着闪烁的火光，时长时短，觉着时间过得尤其缓慢，直至听到沈念一转过身来，向着她招手，她小跑过去，脱口问道：“不是我妹妹，不会是她。”

蹲在地上的人答道：“这个女子死了至少已经有三天，确实不是令妹。”

孙世宁才留意到，唐楚柔怕是来得更早，已经将从湖泊中打捞起来的女尸验完了事：“被人从后用钝器砸死，随后扔入湖中，肺部积压没有大量湖水遗漏，便不是溺水而亡，接下来，捉拿凶手的事情就交还给沈大人，我要回去补眠。”

“大人，第三个了。”丘成低声道。

孙世宁稍许走近一些，死者的身体已经被湖水泡涨开了三四倍，除了身上的衣物，根本看不出原来的长相，她赶紧地又往后退，不是世盈，世盈是下午才走失的。

“将尸体带回去，让报案的家人都来认领。”沈念一的声音被寒风更冷，“我稍后会到，丘成先做处理。”

一路上，两个人都默不作声，她依旧将脸孔埋在马鬃内，快到家门前的时候，沈念一才道：“这个月，已经失踪了七人，寻到三人，还有四人下落不明，你最好也别选着晚上外出，否则一旦被掳走，我相信孙家拍手叫好的人会更多些。”

孙世宁被他说得又想笑，又觉得处境果然不堪，下马的时候，连声道谢，沈念一调转马首，说了保重两字，匆匆地走了。

冬青给她开门，冲着手心呵气：“二姑娘先回来了，说是走到大牢门外，才发现早就进不去，她慢慢地走回来，同你们错过了，万幸的是，二夫人居然没听到动静，至今不曾发觉。”她向着门外张望，“是沈大人送姑娘回来的？”

“是，他说近日出了命案，晚上最好不得外出。”孙世宁想，二娘未必真的什么都不知，不过装聋作哑，不想管事，如果世盈出了事，她绝对不会善罢甘休。

走这一遭，冻得委实不轻，她钻进被子，还觉得小腿痛得厉害，到半夜的时候，更加不妥，连声哀呼，冬青掌灯一看，才发现她的左边小腿肿了两圈，她方才想起出门时，摔得那一跤。

琥珀不声不响请了柳先生过来，柳鹿林颇通医术，隔着衣裙诊治：“这是扭伤，擦些药，过几天就好。”

孙世宁痛得翻来覆去，一闭眼，又见到湖畔的浮肿女尸，整晚都没有睡好，结果，天才蒙蒙亮，外头已经是喧杂吵闹，叫人不得安宁。