曹操在书房写《孟德新书》。
蔡阳怒冲冲地冲进书房，大声叫嚷。
“丞相！关羽杀了我外甥！我要杀向河北，寻关羽报仇！”
曹操停止书写，也一点不惊讶。
“你怎知云长杀了你外甥？”
“乃夏侯将军遣人报我。关羽此去，破我五关，杀我六将！丞相屡称关羽忠义，此贼竟如此恩将仇报！丞相！今我请战，定提关羽之头来见！”
曹操笑了。
“好啊！我正拟重用将军，将军竟自来请战。蔡阳听令！”
蔡阳听了，面露喜色。
“蔡阳在！”
“令你率军三千，往援曹洪，共破汝南刘辟！”
蔡阳一听，错愕不已，大叫起来。
“丞相！如何是援曹洪？那关羽呢？”
曹操顿时拉下脸。
“你可领令？”
蔡阳见了，一百个不情愿，但二百个无奈。
“是！”
蔡阳愤愤地应了，转身顿了一脚，冲出了书房。
曹操见了，暗自一笑。
“傻瓜，我如此，是不让你去送死。还提头来见，你哪是关羽对手？提的只怕是自己之头。”
山路蜿延。关羽以囊罩髯，护车仗前行。
突闻一声唿哨，前方闪出一彪人马。为首一将，头裹黄巾。此人身后，便是郭艾。见了关羽一行，头裹黄巾之将大叫起来。
“我乃天公将军张角部将，裴元绍是也。来者，留马走人！”
关羽闻言大笑，刀指裴元绍。
“大胆狂贼！汝既从张角，大败张角之刘、关、张三兄弟，怎的不知？”
裴元绍闻言，有些纳闷。
“我未曾见过刘、关、张，然知赤面长髯者为关云长。汝乃何人？怎问此话？”
关羽不答，解下护髯锦囊，捋顺长髯。
裴元绍见了，惊喜异，立即滚鞍下马，一把按住郭艾后脑，一起伏地而拜。
“裴元绍冒渎虎威，乞关将军恕罪！”
“罢了！你且起来说话。”
“谢关将军！”
“汝既从张角，如何在此？”
“张角死后，我一向无主，便啸聚山林，权且藏伏。”
郭艾伏地，瑟缩发抖，只偶尔偷觑关羽一眼。
关羽见了郭艾，立即面带怒容，刀指郭艾问裴元绍。
“汝欲劫我马，可是这厮作祟？”
“正是！今早，这厮来报，说有客人，投宿他家，骑一千里马，约我共劫。不想却遇关将军。”
郭艾伏地，连连告饶。
“关爷爷饶命！关爷爷饶命！”
关羽愤然刀指郭艾。
“汝不肖如此，万难饶恕！”
郭艾一听，磕头如捣蒜。
“关爷爷饶命！关爷爷饶命啦！”
关羽恨恨地叹了一声。
“唉！吾怜汝父母，今且饶你一命！”
裴元绍一脚将郭艾踹翻在地。
“还不快滚！”
郭艾连爬带滚，鼠窜而去。
裴元绍又笑向关羽。
“将军，时已至午，请到寨中就餐，如何？”
“罢了，我还将赶路。”
“此前二十里，无就餐之所。寨中便可就餐，不误将军赶路。”
关羽想了想。
“好。既如此，关某先行谢过！”
来到寨中，裴元绍陪关羽叙谈甚欢。他们身后，不少人在匆忙摆酒。
“离此二十里，有一卧牛山。山中有一豪杰，名周仓，曾为黄巾张宝部将。此人虎背熊腰，形容甚伟，臂有千斤之力。周仓素慕将军英名，常叹无缘相见。由是，更令我仰慕将军，同恨欲投无门。”
关羽听裴元绍一再表达敬慕之意，心中甚喜。
“绿林中，非豪杰托身之处。公等当去邪归正，方不误终身。”
裴元绍一听关羽之言，顿时大喜。
“将军所言极是。今我愿投将军，不知将军能否纳我？”
“我此行，乃与家嫂寻兄，人多不便，愿俟来日。”
裴元绍闻言大喜，倒身便拜。
“元绍恭候将军召唤！”
吃过午饭，裴元绍一直在送关羽一行，送了一程又一程。
关羽殊为不忍，一再相劝
“相送已远，元绍且回吧！”
裴元绍却一直要送。
“待我再送一程，便至卧牛山周仓处，告之将军消息。”
说话间，遥见一彪人马自远处而来。
裴元绍定睛细看，顿时高兴起来。
“将军，周仓来也！待我叫他来见。”
裴元绍说完，催马去了。
山路上，蔡阳神色郁闷，率军缓缓而行。
探马飞马来报。
“报！前方三十里，有一队人马。”
蔡阳陡然提起了神。
“打何旗号？”
“无旗号。”
蔡阳纳闷了。
“无旗号？有多少人？”
“二十来人。”
蔡阳像泄了气的皮球，刚提起的神又都烟消云散了。他扬了扬鞭子，很不耐烦。
“再探！探细了再报！”
山坡下，周仓面色欣喜，与裴元绍并辔，齐奔上坡。
一见关羽一行，周仓翻身下马，拜伏于道。
“周仓参拜关将军！”
关羽急忙下马扶起。
周仓身高八尺余，黑面虬须，虎背熊腰，果然英武。
关羽顿露喜色。
“你我未曾谋面，壮士如何识得关某？”
周仓见关羽露出喜色，十分欣喜。
“周仓旧随张宝，得瞻尊颜；恨失身贼党，不得相随。今幸拜见，愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随蹬，死亦甘心！”
关羽犹豫了一下。
“汝若随我，手下人马如何？”
周仓见关羽犹豫，心中忐忑。听关羽如此一说，心中大喜。
“愿随则随，愿去则去！”
所随人马一听，顿时群情沸腾，高声抢答。
“我等愿随！我等愿随！”
关羽见了，没有立即作答，却下马来到车前。
“禀告二位嫂嫂，周仓率所部人马，愿随我行。请嫂嫂示下。”
甘、糜二人在车内听了，犹豫了一会儿。
“二弟自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要人马相随。前者廖化欲投，二弟却之，今何独容周仓之众呀？”
关羽一听，一时没了言语。
一时不闻关羽之声，甘夫人又开了口。
“我辈女流见浅，二弟自行斟酌吧。”
关羽已明二位嫂嫂之意。
“嫂嫂之言是也，关羽便去回了。”
关羽辞了二位嫂嫂，回身过来。
周仓见关羽神情不对，焦急地望着关羽。
关羽只好抑郁而答。
“非我寡情，奈皇叔夫人恐人多不便。汝等且回山中，待我寻见兄长，再来相召，如何？”
周仓急了，“咚”地一声跪在地上。
“将军，周仓乃一莽夫。恨十常侍乱朝纲，诛忠良，害百姓，愤而抗之。焉知择主不慎，失身为盗。今遇将军，如重见天日，岂肯错过？若众人相随不便，可令其尽随元绍。周仓愿只身步行，跟随将军，万里不辞！虽死无憾！”
周仓言罢，连磕三头，然后情急地望着关羽。
关羽犹豫了一下。
“你且起来。”
周仓仍情急地望着关羽，慢慢地起了身。
关羽定下心，又到车前。
“禀二位嫂嫂，周仓愿只身相随。”
甘夫人听了，在车内答。
“若仅一二人，倒也无妨。”
关羽回身，喜色可见。
周仓见了，立即托咐裴元绍。
“你且带人马回寨吧。”
裴元绍立即拒绝。
“不。适才夫人说：一二人无妨。我也愿随！”
周仓听了，又劝起来。
“我知你心意，然你若去了，人马尽散。若到用时，如何是好？”
裴元绍一听，一脸不情愿，却又无话可说。
关羽池近前开了口。
“元绍且权时统领。待我寻到兄长，定来相招。”
听关羽如此说，裴元绍才没说甚么，然仍怏怏而去。
蔡阳又神情郁闷起来，率军缓行在林间大道上。
探马又飞马来报。
“报！将军！已探得关羽去向！”
蔡阳闻报，顿时一震。
“甚么？现在何处？”
“前方二十里外，正往古城而去！”
蔡阳目露凶光，大吼。
“快！与我追！”
周仓为关羽扛着刀，牵着马，一行走在山上。
同道，有数名樵夫荷柴而行。
关羽在马上遥望。
远处山间，座落一城。
关羽转问樵夫。
“请问樵夫，前方之城为何处？”
“古城。”
“可知何人所辖？”
“前归丞相。数月前来了一位将军，名叫张飞。”
关羽一听，顿现惊喜。
“噢？可是身高体壮，黑脸虎须？”
樵夫不知眼前之人乃关羽，见他竟知张飞模样，有些诧异。
“正是。将军如何知之？”
关羽确知张飞信息，更喜，心中想道。
“吾弟自徐州失散，一向渺无音讯，谁知竟在此处！”
关羽想罢，才回樵夫之问。
“那张飞威震天下，谁人不知？只是不知他后来如何？”
“他引数十骑借粮。县官不肯，便逐了县官，占住古城。即招兵买马，屯粮积草。今已聚集三五千人，四远无敌。”
樵夫像在讲传奇，说得眉飞色舞。
关羽大喜，召过孙乾。
“孙先生，三弟张飞，便在前方古城中。汝可速去，令他来迎嫂嫂！”