楚威王邀请项氏一族出山开出的条件是：将吴中之地封为项氏一族专领封地，项氏一族可在泗水下相建立城邑为治所，领镇抚百越之重任。

如此优厚的条件，时间上是将项氏一族等同于楚国三大世族了。

因为，只有楚国的昭屈景三大世族，才能在专领封地之外，又在楚国都城附近另建一座治所城邑。当时，楚国都城正是寿春，而下相正在寿春东北百里之外。

项氏合族会商，一是基于与越国的世仇，二是基于楚国许诺的吴中封地之丰饶及地位之崇高，终于接受了楚王的招抚，归顺了楚国，肩负起镇抚东南岭南百越的重任。

就这样，强悍的项氏进入了楚**旅，使原本三家并立的楚国世族多了一家，项氏一族成了四族之一。

然而，项氏终究不能与楚国的昭、屈、景三大老世族相比。

昭、屈、景三大世族，都是古老的楚国王族的分支繁衍，盘根错节根基深厚，不但封地广袤，而且在朝堂之上也始终是居于主宰地位。

掌权多年的三大世族瓜分了楚国朝堂上所有的大权，就是楚王也是无可奈何。

昭氏族人一般掌控令尹大权，统辖国事；屈氏族人则大多为莫敖，掌控楚国王族军政事务；景氏族人则大多任大司马，掌控关防与举**务。

这三族中原本莫敖这一职务才是楚国的最高官职，世代为屈氏所掌控，后来才被楚武王利用三大世族互相倾轧的机会将莫敖逐渐削权，将莫敖和令尹、大司马三职并立。

后世的著名爱国者大诗人屈原就是楚国屈氏一族的族人。

屈原被楚怀王贬谪，不仅仅是因为其余两大世族嫉妒他的才华，还有一个原因就是屈原同楚怀王的宠姬郑袖之间关系暧昧，而引起了楚怀王的猜忌。

《离骚》中屡用美人做比喻，其实并不仅仅是后世猜测的那样因为他性情高洁，屈原难忘郑袖恐怕也是其中一个很重要的原因。

能够勾搭楚王的女人，并且还仅仅是被放逐而没有被处死，屈氏一族的势力在楚国由此可见一斑。

项氏一族以军旅成名进入楚国朝堂，而在楚国的朝堂中此刻根本没有项氏一族的位置，且昭屈景三大世家显然也不可能给项氏一族让位，甚至屡有打压。

所有项氏一族只能以军功实力堪堪在楚国站住脚。

之所以如此，是因为统辖全军的大将军也罢，独领一军的城防将军也罢，都是战时被授予兵符才能施展作为，项氏一族恰恰在朝堂之上没有任何话语权，所以与身居高位经常发号施令的世族大臣很难抗衡。

战国之时，各国大军兵员将领来源纷杂，永远不可能一族独成，想凭借手握军权而号令天下，在任何一个国家都是非常艰难的，更何况楚国这样的多方渗透相互纠结的国家。

所以已经在名义上算的上楚国的四大世族之一的项氏，除了偶尔在战场上能显示一下实力，争争军功之外，在朝堂之上却始终没有多少话语权。

不过原本楚国朝堂之上除了昭屈景三大世族之外，还有一个比这三大世族更为庞大的世族若敖氏，当时楚国的军政大权基本上都掌控在若敖氏一族手中。

但是在楚庄王刚刚继位为王时，若敖氏想要取代王族自立，发生了叛乱，最终被楚庄王镇压，并诛灭全族，适才有了王族后裔的昭屈景三大世族的强大。

但是若敖氏并没有在真正被斩草除根。楚怀王时，时任校尉的若敖氏后裔子庄趁怀王昏庸朝政混乱之际，在洞庭一带起兵叛乱。

当时的楚国虽然还是大国强国，但已经是外强中干。子庄起兵势如破竹，很快就将楚国南部全都攻陷，直奔国都寿春而来。

这个时候项氏一族的项燕也就是项羽的祖父只是楚国吴郡的一个都尉。跟随主将率领的两万余楚军截杀子庄不足万人的军队却大败特败。

项燕赶回项氏一族，合族遴选出了八千子弟兵，由族长郑重其事地交给了项燕。举国纷乱之时，项燕一不请王命，二不请兵符印绶，独率八千子弟兵轻装上阵，开始了追歼子庄大军的战事。

长达三年，项燕率领八千江东子弟兵渡淮水、越云梦、过五岭、下湘水、入洞庭，死死咬住子庄叛军不放，历经大大小小四十余战，最终干净地歼灭了这支异常彪悍的叛军，将子庄的首级呈献给了楚王。