沈香亭笑道：“虽然没甚奖赏，但无论谁最终能夺魁，都必将名声大噪，其影响力不可形容的。况且今年又是科举会考之年，天下才子齐汇京城。这选美盛会又之所以前推到会考日期的前面，便为得让全天下的才子都来评定最后的花魁，这样一来，其影响力又不可同日面语了。正是才子会佳人，岂不是美谈。而今年的状元又在这些才子之中产生，说不定花魁与状元，还能成就一对美好姻缘呢。”

说话间，伙计已然送来一壶香茗和四色点心。

楚天秋一面品茗，一面侧头往窗外看去，此时日渐中天，远处那大片皇家宫殿，琼楼玉宇，气象恢宏，金黄色的琉璃瓦在阳光的照射下，发着耀眼的光芒。近处也是房舍鳞次栉比，街道纵横，人流如潮。

正看得入神，忽听楼梯一阵乱响，喧喝声中，上来一伙人。楚天秋闻声扭头看去，却见上来这伙人有七八个，后面那些都是短衣打扮，不是跟班便是打手。当先一人锦衣华服，年岁当在二十上下，却长得尖嘴猴腮，面目猥琐，一副目空一切的样子，当是这些人的头了。

那华服少年上到楼来，见已是人满为患，不禁地皱了皱眉头，唤来店伙计，问道：“这楼上可还要空位？”

那伙计赔笑道：“公子，这楼上实已客满，确没空位了。”

那华服少年冷哼一声，道：“没空位，你也要爷我空出位置来。”

那伙计知道对方的来历身份，不敢得罪，遂赔笑道：“这楼上的桌位客人都早就订下了的，况且客人都来满了，哪里又能给爷你空出位子来？”

那华服少年双眉一挑，瞪着眼睛说道：“我不管，你必须给爷我空出桌位来，并且还要临窗最好的位置。要不然爷我一把火，烧了你这家酒楼。”又听身后那些跟班打手随声附喝，叫嚣不止。

那伙计知道对方说得出就做得到，吓得脸色苍白，连连赔罪之后，转过身去，却见临窗处早就桌满人拥，空哪一桌都不可能，不禁苦着脸，心里叫苦不迭。

忽见那华服少年将手一指，嘴里向伙计说道：“那桌位置最好，又只有两人，你将那桌空来给我。”

楚天秋先就见那华服少年颐指气使，盛气凌人的样子，心里便生反感，后又见他所指之处竟是自己的桌位，心里越发有气，冷哼了一声，将头重又转向窗外，全不理会。

听得沈香亭冷笑道：“麻烦来了！”随见那伙计走了过来，向沈香亭连连作揖，说道：“沈公子对不住了，这桌子您能挪出来让与李公子吗？”

沈香亭冷冷地道：“这桌子我早就订下了，并付了重金的，凭什么要让出来。”

那伙计急得脸色胀红，几近哀求地道：“沈公子，你也体谅体谅小的我。那位爷乃是当朝宰相的公子，姓李名林桧，有权有势，我们实是得罪不起呀……”

那伙计本想将那人的身份来历亮出，以为足可唬走两人，可话还没说完，便被沈香亭打断道：“我不管他是谁家的公子，我却不敢他。你们不敢得罪他，难道以为我二人便好得罪吗？”说完，将剑眉一挑，怒气勃发。

那伙计叫苦不迭，暗道：“这下又碰到硬茬了，两下都不敢惹，却叫我如何是好？”

正在此时，那李林桧带着那几个跟班打手大摇大摆地过来了，满以为伙计将自已名号说出之后，对方定会乖乖将桌子让出，不想这两人竟针锋相对，心里火起，怒道：“你二人休要敬酒不吃，吃罚酒。若不将这桌乖乖给小爷我让出来，可休怪我手下不留情了。”

那沈香亭用眼扫了那几人一眼，冷笑道：“你手不留情便又能怎样，难道我还会怕了你不成？”一面说着，一面将面前那只空荼杯拿在手里，只在手里轻轻一握，便见那只荼杯竟被握得粉碎，随后将手张开，细细的粉沫纷纷下落，在桌面上滩了一堆。

那少年也是识货之人，识得厉害，当即脸色陡变，自知凭对方显露出的这手工夫，便是已方所有人都加上，也不是他的对手，怔了一怔，随又换成一副笑脸，说道：“我可以不硬求你，但你若肯将此桌让给我，我可以重金谢你。”说完，一挥手。身后一人会意，忙即从怀里掏出一锭黄澄澄的金子，递到李林桧的手里。

李林桧将那锭黄金放要桌上，笑道：“若你将此桌让我，这锭黄金便算是我对二位的谢意。”

这锭黄金足有十两重，李林桧满以为对方定会心动，将桌子乖乖让出。不料二人竟都看也不看一眼，更不理睬他。

这时就见楚天秋指着窗外对沈香亭道：“沈兄快看，游街开始了。”<