如今荣国府贾政一房,贾政削职为民,王氏圣旨和离,贾元春又失了宠,余下的贾宝玉从前叫贾母王氏婆媳两个娇养坏了，用心全不在正途上，正是个十分无能的，要指望他重振贾政一房，无异于缘木求鱼。贾环因长年随在赵姨娘身边，赵姨娘是个倒三不着两的人物，哪里能教养好儿子。倒是贾兰如今看来倒是聪慧伶俐,颇有些气性的，只是年纪还小,尚不知日后如何。所以贾政一房看着颇有日暮西山大势已去的架势。
王熙凤到这时已松了一口气。待得迎春出嫁之后，更是了了一桩大事，王熙凤更是别无牵挂，只想着好生看待巧哥宁姐长大，也就别无所求了。不想世事都是这样的，时运两济，自是事事顺心，贾赦一房也是如此。那里迎春才得良人，贾琏王熙凤这里也收了喜讯。原是当今圣上下了圣谕，点了贾蕙为三皇子侍读。
贾琏在朝堂上奉了旨意，回在家里对王熙凤说了，王熙凤虽早有所闻，骤然听了圣旨，也不知是喜是忧。喜的是，三皇子养在皇后身边，当今圣上又无有嫡子，这三皇子的身份可谓诸皇子里最尊贵的，日后身登大位也为未可知。忧的是，若是身为皇子侍读，皇子有进益，侍读未必有功，皇子有过，皇子罚不得，领罚是自然是侍读。更有一桩，侍读是要伴着皇子在宫中住的，行动言语一些儿错不得，而巧哥年不过六七岁，王熙凤自是忧心。只是圣旨已下，只得遵从。也是王熙凤不曾读书，虽有七窍玲珑心，这涉及前朝之事，却也是一知半解，贾琏更是个不上心的，论起世务来是个明白人，说起这朝堂是由，也同王熙凤差不离，夫妇两个不免发愁。
倒是贾敏那里从林如海处得了消息，知道巧哥叫圣上点做三皇子伴读，正是事关重大，又晓得自家侄儿侄媳妇虽都是明白人，却不长于此，所以同林如海商议了回，第二日上带了林瑾一轿过来荣国府，先见过邢夫人，姑嫂两个说了回话，见了王熙凤巧哥母子，就把“少看少说少做，多听多思多想”十二字箴言细细解说了。
巧哥性子上却是像王熙凤更多些，年纪虽幼，也是个七窍玲珑心，知道这姑奶奶一番话正是在教导自己母子两个，听得十分认真，又不住点头，看得贾敏解说完了，又道：“姑奶奶，母亲请放心，巧哥一定乖乖听从姑奶奶教诲，不给家里惹事。”贾敏听着巧哥这些话，更是喜欢，拉着巧哥的手道：“好孩子，姑奶奶知道你是个聪明的，这些话儿你只要细细放在心里。你也算是有圣眷的，又有世袭的爵位在，我们不求有功，但求无过，有什么事儿，你回来同你父母商议再行得。”巧哥又点头答应。贾敏看招呼完了，就叫林瑾带了巧哥出去。
王熙凤看着贾敏这样，自是知道贾敏有要事吩咐，堆了笑容道：“姑妈有什么教诲？”贾敏把王熙凤打量了几眼，王熙凤叫贾敏看得心惊，脸上的笑慢慢都收敛了。贾敏方道：“巧哥做了皇子侍读，原是我们家的殊荣。从前谋这出身，也是想着你二叔一家子心心念念在这爵位，元春又在宫里侍候圣上，为着巧哥日后前程的缘故。如今王氏作孽，把你二叔一家子的前程都折了进去，这爵位是没人算计了，只是这皇子侍读哪里是好做的。说句犯忌讳的，统共一个大位，哪个不想？哪个能不争？若是赢了，扈从们自然一起富贵荣华，若是败了，也是一损俱损。所以我们家也要格外谨慎才好。巧哥虽聪明，到底还小，琏儿又不是个稳重的，倒要委屈你多操心些，左右劝着琏儿巧哥两个谨言慎行。”王熙凤听着贾敏的话，唬出一身汗来，忙不迭答应，又道：“劳动姑妈操心至此。”贾敏听了点头而笑，又唤了林瑾进来，折出去同邢夫人说了回话。邢夫人要留贾敏用饭，贾敏笑辞，只说是黛玉一个在家，她不能放心，就要回去。
邢夫人听着黛玉一个在家，就道：“大妹妹怎么不带了黛玉来？”说了想起从前宝玉对着黛玉颇有亲近之意，只以为贾敏忌讳这个，顿了顿又道，“如今不比从前。从前你二哥哥家在这里，老太太又喜欢孙辈，自然热闹，如今也冷清了许多。”贾敏听着邢夫人的话，垂了眼笑道：“黛玉那孩子也是有些怪癖，格外爱静。说是有聚就有散,聚时欢喜,到散时岂不清冷，倒不如不聚的好，我也只得由她。”邢夫人笑道：“这也是女孩子家大了，文静的缘故。”贾敏一笑，又要告辞，邢夫人见留不住也就罢了，同王熙凤两个亲送至二门，看着贾敏上了轿这才折返。
黛玉之所以没跟着贾敏过荣国府来，倒不是喜静的缘故，这不过是贾敏的藉口罢了。自打前年皇帝问着林如海黛玉年纪，又说了不急的话，林如海贾敏两个就知道皇帝必然是对着黛玉的亲事有了盘算。其间因贾母之丧耽搁了，如今贾母丧期已过，从宫中就透出消息来，说是北静王水溶年将弱冠，因父丧耽搁至今未娶王妃，皇帝有意将林黛玉指于北静王为正妃，择日就要下旨的。
原是当日开国四王，惟北静王功最高，是以今子孙犹袭王爵，这异姓王做久了，便是为人再谦逊温雅韬光养晦，手上也有人脉，且当日老北静王也是军功上起家的，如今领着细柳营的程力程将军之父祖父正是从老北静王手下出来的。这军队之中最讲传承，程力年纪虽较北静王水溶为长依然对着北静王持子侄礼。想那细柳营驻扎地正在长安西南，长安略有个风吹草动，细柳营驻军转瞬即到，连同天子近卫羽林军，正是拱卫天子的双翼。
圣上钦点贾蕙做三皇子侍读，看着他聪慧伶俐是一回事，更是借重他的身份，他是荣国公贾代善嫡重孙，身份上虽不显赫，但是他有一个嫡亲祖姑丈林如海。林如海正是当今圣上最信得过的臣子之一，不然也不能将兰台御史、巡盐御史、左都御史等要职连着与他做，拿着他的嫡女嫁与那异姓王身份上也算得匹配。将林如海之嫡女林黛玉指与北静王为正妃，便是将北静王同荣国府林如海系成一脉。因贾蕙是三皇子侍读的缘故，自然是俱损俱荣，这样一来北静王，林如海自然都是成三皇子一脉。