“我们的事已做完了，该动手取心肝了吧？”拿碗的小喽啰问。

“嗯，快到一炷香时间，可以开刀取心肝。”小头目抬眼望望天空，命令抬桶的两名小喽啰，“你俩去抬半桶清水来，再带条毛巾过来。”

一名小喽啰不解其意，问：“头儿，‘五味汤’已让他们喝下去，还要让他们再喝一碗清水吗？”

“不是让他们喝清水，而是用清水洗去他们身上的污垢，免得沾赃了心肝。”小头目边说边随手撕开周安胸前的衣衫，露出毛茸茸的胸脯来，然后刀尖在周安面前比划着，“从这里到这里，用毛巾洗净肌肤，取心肝时就不会沾上污垢。”

“知道啦！”抬桶的小头目，抬着空桶而去。

周安见小头目如此羞辱自己，气得咬牙切齿，横眉立目道：“你们要杀要剐早点下手，磨磨蹭蹭算什么英雄？快来吧！你这个杀人魔鬼！”

“你是等不及了吧？那好，我提前杀一个试试刀。”小头目被周安骂得怒从心头起，恶向胆边生，抬起手腕，将刀尖抵在周安的鸠尾穴处，正要用力下捅时，只听身后马蹄“哒哒”声。他情不自禁回过头一看，却是众位寨主回来了。

“刀下留人！”骑在马背上的杨东旭大声喊道，须臾间，战马已到捡拴马桩前，一勒马缰“吁！”，那匹战马已停滞不前。

片刻，其他寨主也拍马赶到跟前，一字儿排开，好不威风。

小头目转过身，向众人抱了抱拳，笑嘻嘻道：“各位寨主回来啦？正赶上取这班人心肝做下酒菜呢；你们聚义厅歇着，让小的取心肝献上。”

“放肆！他们是人，不是牲口，怎能草菅人命？随意杀人？”杨东旭翻身下马，两步窜上来，夺下小头目手中刀，扔到地上，愤然道，“是谁叫你干的？简直是无法无天！”

小头目本来是一番好意，想给众头领一个惊喜，献上一道美菜，却突然遭此痛斥，一颗热烈的心情骤然冷淡下来，委屈和不解，使他陷入痛苦的泥潭中，低下头，噘着嘴道：“是王寨主说人的心肝好吃，是下酒的一道美菜，令小的行此勾当的。”

杨东旭气得脸se铁青，瞪着他，气得连话都说不出来。与此同时，其他寨主也翻身下马，来到近前，替小头目说情。郑天寿打着圆场道：“杨寨主，谅他初次犯错，饶他一次吧？下不为例，再犯二罪并罚。”

何兴亮、陈乃亮、吴兴宝也一起替小头目求情。杨东旭缓和语气道：“王头领人呢？”

“回寨主话，王寨主在聚义厅内自斟自饮呢？”小头目战战兢兢答道。

“你去将他请出来与众兄弟相见。”杨东旭吩咐道，迈步走向周安。

“遵令！”小头目如获大赦，转身而去。

本来，周安闭目等死，就在对方刀尖抵在自己胸口即将用力时，忽然听到“刀下留人”声音，听声音好像耳熟，便睁开眼睛打量对方，当对方靠近时，已认出是杨东旭，急切道：“杨.....杨公子，是你？”

杨东旭听到这刺耳的字眼，惊讶得难以自跋，两步跨到拴马桩前，边解绳索边问：“恩人，您怎么流落到这里？”

“唉！一言难尽啊！”周安望着杨东旭，就像溺水的孩子抓到一根救命稻草，泪水簌簌而下。

此时，左增辉、魏世杰、袁俊生、周应海、顾华平几人也都认出周安来，一起上前问长问短，赔着不是。郑天寿、何兴亮、陈乃亮、吴兴宝已听出眉目来，上前赔着不是。

“各位弟兄，有话进聚义厅再说，快将众家丁解救下来。恩人，您暂且站一下，我替家丁们松绑。”杨东旭撇下周安，与众兄弟一起替家丁、车夫松绑。

时间不大，众家丁和车夫们被松了绑，又惊又喜，百感交集，泪如雨下。这时，小头目来到庭院内，哭丧着脸道：“各位寨主，王寨主已醉得不省人事，伏在桌上沉睡不醒。”

“你带几兵丁扶他进寝室睡去，免得着了凉。”杨东旭吩咐道。