“嘿嘿，天下所有的生意就是谈出来的嘛。我们是为了生意的利益走在一起的，这是我们合作的基础。我和他纯粹是生意合作伙伴，这个关系又不同于一般的朋友。生意场上有一句至理名言叫做“金钱永不眠”这是指生意人永远是逐利的。我们相互从来不说生意之外的事。”
“哦？怎会？这真的奇了。”
“这有什么奇怪的？他的私人生活与我无关，他是谁，他家在哪里我都不知道，也不必知道。”
“那你刚才不是还说很欣赏他？”
樱儿笑道，“欣赏和喜欢又分很多方面，比如我喜欢九爷的生意上的眼光，喜欢八爷处惊不变的儒雅风度，喜欢十爷爽朗耿直，喜欢你立马扬刀的英雄气概。”
“真的？”十四似乎长吁了一口气道，“那天你闯到我的马道上......”
樱儿纠正道“是你冲了我的马。”
“好吧，我开始觉得这个小姑娘胆大包天，该好好教训一下，也不知怎么神使鬼差的就着了你的道儿......”
“那是，你越是想不到的地方，就是越容易出差错的”
十四突然问，“你在旗吗？”樱儿难为情地挠了挠头，“我也不知道算不算......怎么，我高攀不上你们这些贵人么？”
“当然不是。”十四若有所思地看着她，许久不语。
康熙44年刚过完年，内务府就开始筹办一年一度的秀女加宫女的选拔。今年非大选之年，主要还是宫女选拔。招收服务生嘛，就不是非常严格。
钮钴禄氏是朝中大姓，凌柱的先祖可以追溯到额亦都（跟着努尔哈赤十三副盔甲起兵的之一）。到了玄孙凌柱这里，由于是小宗复小宗（就是小老婆生的庶子），所以官职和家产都不是很高很多。
樱儿的额娘既不是元配也不是续弦，只是她美貌异常，未出阁时就艳名远扬，原来嫁了镶黄旗的汉军旗下钱家，生下樱儿，后来丈夫出征战死，朝廷有些许抚恤的银子根本无法维持家计、抚养女儿，钱家也只有几个血缘极远的本家叔伯，家境也并不宽裕。
她娘后来就改嫁（不知道是谁策划的）到钮钴禄府做一个侧福晋。凌柱的家产当然不足以支撑很多老婆，或很有家势背景的老婆，所以府里的人际关系还不算很复杂。凌柱的原配生了两个儿子然后挂了，继室也生了一个儿子一个女儿，女孩就是文秀。
樱儿是四岁上到钮钴禄府的，因为她娘舍不得她，而远房叔伯们本来家道并不宽裕，也乐得不管，因为是个女孩（不过樱儿若是出嫁，本家还是象征性地要管一管的，他们打算到时候凑些嫁妆也就是了）。那时候文秀才五岁多一些。没多久，文秀的额娘病逝，于是樱儿的娘就一起抚养这两个女孩，而且尽心尽力。两个女孩一起长大，算起来樱儿的身份应该是介于文秀的陪读和丫鬟之间，不过樱儿越来越刁蛮，而文秀总是温颜相待，因此这两个女孩感情极好。
可能樱儿身上有军人彪悍的血统，所以再大一些就开始野得令人摇头。当时满人风气尚武，所以大家一开始不以为异，但几个哥哥（挂名的）后来却受不了她的野性，待得出言管教，却不想樱儿就此和他们杠上了，从此她极尽刁钻古怪之能事，与府里上下人等闹别扭、出妖蛾子的花样层出不穷、而且防不胜防。每次她想出来的花样都是介于正统和市侩的夹缝中，惩罚她又不免给人持强欺弱的感觉，但不惩罚她又实在咽不下这口气。
再后来...樱儿简直成了这个家中的混世小魔女，人人见了头疼。樱儿的身份在钮钴禄府本就有些尴尬，她额娘又是老实本分，对这个家、对上下主子都是全心全意，所以每次樱儿闯祸，大家又碍于她额娘，并不好十分责难于她。樱儿的额娘为了樱儿到处委屈求全的哀告，为她没少流泪担心，这样一来，樱儿尤其不喜欢在内府里待了，有一次骑马外出，她偶尔发现“外面的世界很精彩”，于是一有空就满大街乱转，全府上下也乐得这个小魔女不在家，大家清闲。
樱儿的本家算起来应该在镶黄旗的汉军旗，不过本家职位并不高，似乎是因为她阿玛当年立了战功而全家被抬了旗籍的，所以她家在镶黄旗中的地位、来头、势力并不大，虽然她勉强够资格选秀，但即便是碰到“扩大招生”，她的应聘职位也不会很高，顶多只能是个小宫女而已。
可是自从樱儿伤愈后的一年多来，奇怪的事情接二连三，一开始有人向樱儿的几个挂名哥哥打听樱儿的情况，尤其是听到樱儿小时候的刁蛮故事，似乎引出了无穷的兴致，那几个挂名的哥哥当然语焉不详，因为实在太没面子。
于是开始有人请府里的管家或嬷嬷出去吃饭、送他们东西，似乎但凡有关樱儿的事情讲得多多益善。后来就有人干脆直接问到了凌柱，得到的关于樱儿身世的答案当然就一个，但是问同样问题的人却是好几路的，而且都似乎非常有来头。问完问题没几天又回来专门关照凌柱说，府上不要拘着樱儿，让她随便出府上街，而且倘若她想单独一人，府上不必派人跟着，还保证她一定会安全，不过不许向樱儿透露一个字。
凌柱和几个儿子满腹狐疑，猜测着樱儿应该是给什么大人物看中了。这对他们当然是个福音，有人会要主动接手这个小魔女，让他们有望早日超脱苦海，真是谢天谢地。他们知道樱儿的娘没什么主见，何况事情还没有搞清楚，怕她忧心，所以连她也没告诉。
果然今年内务府选秀之际，镶黄旗管甄选秀女的主管登门对凌柱说，上面让抬樱儿的身份，就算他钮钴禄府上的养女（属于满洲旗的），今年参加选秀，但仍然不得向樱儿透露一个字。凌柱和儿子们一听都暗自吐了吐舌头，原来看上樱儿的还是皇家宗族里的什么人，那樱儿没准以后会飞黄腾达。