在华盛顿停留了两天后，胡楚元搬离略显寒酸的大清公使馆，住到了目前最好的华盛顿哥伦比亚酒店，此时的美国已经开始采用钢筋水泥的新建筑技术，这就是dc的第一家此类特点的酒店，拥有六层楼和两个很新奇的电梯。

胡楚元定了三间最好的豪华套房，另外有六间高档客房，供给自己的随行人员居住。

这天晚上，他也从这里出发，前往美国共和党的现任主席约翰-谢尔曼的私人住宅。

此时的全美华人协会是共和党的一个很重要的政治资金捐献者，在去年的选举中，华人协会向约翰-谢尔曼个人的竞选组织捐献了五千美金，在随后的竞选中，他们更再次通过约翰-谢尔曼向詹姆斯-加菲尔德捐献了六万美金。

这可是一大笔钱。

即便只出于这个原因，约翰-谢尔曼也必须接受容闳的安排，在住所和胡楚元见上一面。

这只是一个很简单的家庭宴会，约翰-谢尔曼邀请了一位共和党籍的参议员迪克斯-谢尔曼，他的堂弟，另外还有他们的妻子。

胡楚元则带上了容闳和伍淑珍两人。

约翰-谢尔曼其实并不是一个看起来很有“卖相”的人，五十多岁，矮矮胖胖，有着苏格兰人的血统。

和已故的那位可怜的总督詹姆斯-加菲尔德不同，他可是一个很富裕的人，从祖父那里继承一大笔的财产。同时和他一起受惠的人就有他的堂弟，迪克斯-谢尔曼。

这笔财富让他们接受了很好的教育，一起毕业于耶鲁大学，并走入了政界。

美国人的傲慢是很有趣的，直到宴会开始前，约翰-谢尔曼才从妻子那里得知胡楚元究竟是一个什么人，这一点，《纽约时报》已经报道过——大清国的首富，年收入在两百万英镑以上。

吗的。

见鬼。

约翰-谢尔曼这时才知道自己多少是有点疏忽，他也总算明白全美华人协会的资金是从何而来。

在自己的位置上坐下来，胡楚元却没有急着谈起排华风波，而是真的谈起来军舰生意。

可是，他的谈法让约翰-谢尔曼又大吃一惊，他要求美方在旧金山海湾内拥有一家大规模的军舰制造商，以及配套的钢铁和其他产业工厂，美国海军必须在这家船厂购买几艘战舰，随后，他才会在这家船厂购买战舰，并展开后续的长期合作，其中包括向美国派遣技术人员进修学习。

听完他的话，谢尔曼兄弟都愣住了，连他们的夫人也有点说不出话来。

见过横的，还没有见过这么横的。

双方沉默了好一会儿，伍淑珍才露出迷人的微笑，道：“两位先生，请不用担心，关于船厂和其他产业的投资方，我们目前都已经有了明确的答案。同时，汉华银行和胡先生个人会提供充裕的资金担保，福州船政也愿意将我们目前获取的一部分技术资料转让给美国。”

“什么？”

约翰-谢尔曼几乎不敢相信自己的耳朵，问道：“你们转让技术给我们？”

胡楚元很严肃的解答道：“确实是这样，在我和英法两国的谈判中，我们确实得到了大量的技术援助，问题是我们无法消化它们。我们愿意将这些技术秘密的和美方共享，条件是美方帮助我们缓慢的消化它们，逐步摆脱我们对英法两国的传统依赖。”

“这……？”

约翰-谢尔曼意识到美国很可能涉及一场国际姓的纠纷中，可好处是实实在在的，自从南北战争结束后，为了消化内战债券的不良影响，美国至今都未再造过一艘战舰。

美国目前的海军建设已经大幅度的落后于欧洲的先进水平，众议院也有意通过新的预算，支持美国海军重建。

这时候，他们的夫人很聪明起身告辞，将年幼的子女也带离餐厅。

胡楚元这才详细的和约翰-谢尔曼说道：“我们的合同中包括了混合铁甲、三胀式蒸汽机，以及中央堡式战舰的骨架整体设计等等技术，在火炮系统方面，我们主要吸收了法国的露炮台技术，以及阿姆斯特朗的套箍式大口径火炮技术，包括管退式新快炮技术。大约是吃定我们根本不可能在短时间内消化掉这些技术，又为了避免法国的竞争，英国方面的转让特别非常慷慨的。”

这一刻，谢尔曼兄弟忍不住的对望了一眼。

以制造业立国的美国也不屑于花费大量的资金去购买技术，只要给他们五年的时间，他们就可以自己搞出这些技术。

若是免费就能得到，他们更加开心。

约翰-谢尔曼稍加思量，和胡楚元问道：“胡先生，保密起见，我们可否单独谈一会？”

胡楚元也基本不想吃了，说实话，约翰-谢尔曼夫人的手艺确实不值得恭维。

他微微点头，和约翰-谢尔曼共同起身离开餐厅，一前一后的进入了约翰-谢尔曼的书房里。

在谢尔曼夫人特别热情的奉送上一壶泡好的红茶后，约翰-谢尔曼将门关上后，更加热情洋溢的邀请胡楚元坐下来，并亲自为胡楚元倒上一杯茶。