胡楚元确实是一个很奇特的人，有一种让人乐意效力和投靠的吸引力，一半是因为他的钱，另一半则是他想法总是令人惊诧，且又完全可行。

既是首富级的强者，又拥有如此厉害的头脑，任何人都能想象到他的未来是多么的可怕。

现在，他说要在福州大干一场，将福州船政建造成亚洲第一的造船厂，将福建水师兴办为亚洲第一的铁甲舰队，谁敢怀疑，谁不相信这一切都将会在他的计划中成为现实！

虽然闵人过于排外，张成、叶富和邓世昌也忍不住想要留下来，至少是留在胡楚元的周边。

如果胡楚元被朝廷任命去江浙筹办南洋水师，他们也会毫不犹豫的跟过去。

总之，胡楚元这个人虽然是非常年轻，却能做到别人根本不可能做到的所有事情。

这一次邀请大家过来，胡楚元其实就想要统一整个船政衙门的想法，让大家都要相信他的计划，一起为之努力。

等大家都信了，胡楚元就和吴正丙、张成等人商议后续的事情，敲定去欧洲买战舰的行程，以及增购船政设施的一些计划，包括对船政内部的一些人事变动和机构调整。

所有的一切都在按照胡楚元事先的规划在演变，对于胡楚元所提议的三司（总务司、财务司、监审司）和六局（船务局、机轮局、军工局、化工局、冶金局、技术局）框架，并裁减行政官员，大量增设技术官员的构想，大家虽然吃不准对于自己的利弊，也都不敢反对。

正谈着，戴鸿慈倒是忽然提议道：“提调大人，不如再增设一个教务局，管理船政学堂的事务。”

张百熙则道：“大人，似乎是可以考虑啊。此外，船政学堂目前有一个挺麻烦的问题，那就是招生困难，若是想要培养更多的人才，务必就要多增生源啊。”

胡楚元沉吟片刻，道：“这个想法是可以，却不能设局，而是设司。你们要发现，我说的三司，其实是对应着提调、经调和总监工三位大员的。这么一算，总教习也可以管辖一司，除了船政学堂，我想在福州、厦门、泉州等地普设免费的启蒙义塾，从中抽选贫家子弟入读船政学堂。”

张百熙赞道：“这个法子不错，可以从根本上解决生源不足的问题。”

大家群口百议，临时插一个问题就谈论一个问题，说起来也奇怪，谈来谈去，最终敲定出一个合适办法的人几乎都是胡楚元。

他的奇思妙想，他的开阔远见，他的大局观和对细小之事的慎密，对朝政的掌控，对经费人事的熟知……这一切都令张百熙、吴正丙、叶富等人无不佩服的五体投地。

经过这么一席长谈，众人才真的明白，江南各大商帮和洋行们为什么会惨败给他。

等到筵席散去，胡楚元亲自送大家离开，这正要回房休息，叶富却拎着灯笼走了回来，一见到胡楚元，他便道：“提调大人，我今天还有几句话没有说完。”

“嗯！”

胡楚元知道叶富是那种想的比较多的人，也不是很意外，就将他重新请回自己的书房。

等潘丽美替他们斟上茶再离开后，胡楚元才和叶富道：“叶大人，有什么话就请直说，你可以相信，我是一个藏得住话的人！”

“末将明白！”叶富拱了拱手，又道：“末将倒觉得福建这个地方过于排外，如果朝廷海防重任长期交付闵人，恐其他各省水师将领难以有所成。相比之下，广东更为开化，大人何不建议朝廷和沈大人将南洋水师迁至广东，在广东重新开办广州船政衙门。”

顿了顿，他又道：“末将绝非自己是广东籍才会这么建议，近年来，我越是思量，越觉得广东必须要有一支海上雄师，否则不能保南海万里疆域。大好河山，万里海域，岂能都让给洋人驰聘？”

胡楚元微微有些沉默，他知道，叶富说的是一个事实，而且是一个不可忽视的事实。

可是，中国没得选，他也没得选，眼下中国的海防只能依靠福建人，他再也没有十三年的时间去兴办一个新的船政学堂。

除非等那些以广东籍为主的留美幼年顺利毕业，并在美国有一定的实习和进修经验之后再回国。

沉吟了片刻，胡楚元道：“叶大人，我实话实说，你说的设想并非完全不可以。你知道南洋水师为什么不放在南洋，而要放在江浙吗？”

叶富道：“大人前番已经说过了，因为两位总督的缘故。”

胡楚元淡淡的冷笑一声，道：“那只是场面上的话。朝廷在湘淮两系的力量上一直是讲究平衡策略，直隶是淮系为主，两江是以湘系为主，朝廷安危就系于这两股力量，也必须倚重他们，对双方更要讲究平衡制衡。如果淮系有北洋水师，而湘系没有南洋水师，你认为，那会是什么样的结局呢？即便眼下朝廷决议先建北洋，后建南洋，可湘系至少是有自己的水师力量啊，再加上湘系长期把持的长江水师，实力也就继续维持在一条线上。”

叶富恍然大悟，道：“末将明白了，多谢大人提点。可既然是这样，那您为什么又不主建南洋水师呢？”

胡楚元道：“叶大人，您喜欢在这些方面考虑的多一些，我很赞同，也很欣赏。至于我为什么一定要兴建福建水师，而不是左中堂所掌控的长江水师和南洋水师，其中的原因，实在不是很好说，但我可以说，政治上的原因占了绝大多数！”

“哦！”叶富歉意的拱手，道：“那是末将冒昧了，既然是这样，末将也不好再说什么。末将只是觉得，大人不妨在广东、山东、江浙一带也征收一些学堂学生，我并非说福建人不好，福建人团结肯拼，确实是用兵用将的上选之才。只不过，凡事总是有利有弊，宜当用其利，去其弊！”

胡楚元道：“叶大人不用担心，我会有妥善的安排。不过，你今天和我说的这番话，可以和我说，请不要再和第三个人说！”

叶富道：“大人放心，末将一直将这番话藏于胸中，唯有对大人说了这么一次，以后再也不会提及。”

胡楚元则相信，叶富多少对福建人是有一点偏见的，譬如说，船政学堂选派赴欧留学生的时候，广东籍的学员就一个名额都没有捞到，全部都是福建籍。