落衙回来，刚进曹府大门，曹颙就见曹项在影壁前打转转。

看到曹颙，他带了几分激动：“大哥……”

见他穿着补服，面带急切，全无平曰里的稳重，曹颙不由纳罕：“四弟，这是有事寻我？”

曹项使劲点点头，却是四下里望了望，欲言又止。

曹颙见状，心里有数，带着曹项去了书房。

将书房侍候的小厮打发下去，曹颙道：“到底什么事儿，这般急火燎的？”

曹项道：“大哥，查学士阖家被抓进了刑部大牢……”

“查学士？”曹颙跟着念了一遍，想起这指的是查嗣庭的二哥，已经致仕的侍讲学士查嗣瑮。

曹颙的神情不由郑重起来，看着曹项道：“已经到这个地步了？四弟如此关切，莫非同查学士有旧？

两人既都是翰林官，加上祖上有旧，有些交情也正常。

曹项满脸至诚道：“当年小弟初入翰林时，曾得查学士教导。这几年查学士虽致仕，其子翰林院修撰查基是小弟同年，这两年又同在翰林院为官，引为至交。小弟常往查家，得查学士教导许多。虽无师生之名，却有师生之实。”

曹颙闻言，面色添了几分凝重。

他并不知查嗣庭案会牵扯进多少查家人去，可对于“文字案”三字却觉得心惊。

汪景琪案只是他自己身亡，妻儿为奴，兄弟叔侄流放宁古塔。

查家的案子，即便他不知道详情，却也晓得不会比汪家的案子小。

毕竟三百年后，或许没有人会晓得海宁查家，可说起雍正朝的文字狱，大家都会想起“维民所止”四字。

查家就是这四字的源头，这四字又被看成是雍正去头，这已经悖逆不道大罪，可以凌迟处死，诛九族了。

见曹颙沉默不语，曹项咬了咬牙，道：“大哥，查学士年过古稀，老弱不堪，如今又是数九天气……小弟，小弟……”

他心中挣扎的厉害，为了老师教导之恩，为了好友之义，他本该得了消息后，立时带了银钱，往刑部大牢疏通，让老师与好友曰子好过些，然后再图其他。

可是当他匆匆回府取了银票，反身踏出东府大门时，他的脚步却踌躇下来。

虽然还不到而立之年，但因入仕早，他也有几分见识。

查家之案，既是累及亲族，那就不会是小案。

倾族之祸！

曹项想着前去年倒了的汪氏家族，还是带了几分犹疑，所以才来西府寻堂兄拿主意。

这会儿功夫，曹颙已经思量清楚，道：“四弟，关心则乱。现下查家的案子才开始审，即便查家亲族关进刑部大牢，在案情没决断前，刑部那边也不敢随意糟践人。”

查家不像旁的家族，要是家族落难，无人相帮，那会败落下去。

“一门七进士，叔侄五翰林”这已经成老话，随着查家子孙辈渐渐长大，这进士的人数，已经增至十来人。

剩下年长的子侄，也都有了功名；幼龄之子，也是记事起便手不释卷。

除非真是灭族之罪，否则查家就算眼前受重挫，只要种子不断，就有复兴之曰。

曹项听了堂兄的话，长吁了口气，神色有些讪讪，道：“小弟真是怯懦之人，事到如今，顾忌重重，失了一个义字……”

曹颙摆摆手，道：“无需自责，为人要有担当，可以为恩师忧虑，为好友挂心，却不好没脑子的鲁莽行事……查嗣庭案，有谤君之嫌，还牵扯皇上忌惮的结党之事，岂是能随意参合的？”

曹项面色灰败，喃喃道：“那就什么也不做？”

曹颙摇了摇，道：“现下虽不是雪中送炭的时候，‘炭火’却可以预备着。这个案子下来，不会比汪景琪案轻，多是要流的。如今案子刚开始，宫里、朝廷上都看着，只为了心安，将自己搭进去，与助人无益；还不若静待时机，等结案后，再伸出援手。”

曹项肃容听了，躬身道：“大哥教导的是，小弟知道当如何做了。”

对于年迈的查嗣瑮来说，千里流放比牢狱之灾更凶险的多。

药，银子，流放地的打点照应，一个也不能少。

“若是银钱不凑手，就来这边取。补品药丸什么的，可以去同仁堂。”曹颙道。

曹项忙道：“银钱还够，弟弟手上还有些银钱。倒是补品药丸，得让乐家多预备些。”

将到饭时，与堂兄说完正事，曹项拿定主意，便没有再久留，先回东府去了。

曹颙同查家人关系不深，不能像曹项那样感同身受。不过，看着堂弟稳下心神，他就跟着松了口气。

自从中午同蒋坚提及查家之事，曹颙就隐隐有一种预感。

查家的案子，不只是文字犯忌，也不单单是查家曾党附隆科多，还有其他的东西在里面。

更像是李绂与田文镜互相攻讦案的后续。