曹府，葵院。

天佑站在葵花杆下，看着上面的叶子与花盘，小脸绷得紧紧的，不知在想些什么。

夕阳西下，红云漫天。

葵花已经谢了，褪去金色光华，只剩下凋零的花朵，覆盖在葵花籽上。

天佑穿着夏布衬衣，外头是青色纱布长褂，头上扣着玉草编织的凉帽，黑纱地的，前面缀了拇指盖大小的玉片。

“小爷在瞧什么？”紫晶从厢房出来，见天佑这般凝神苦思的模样，移步走了过来，蹲下身子问道：“大热天的，曰头底下晒着，小心过了暑气。”

天佑指了指高高的花盘，扬着小脑袋瓜子，道：“姑姑，今儿先生教新诗了。”

紫晶笑着说道：“什么诗啊，小爷会背了么？”

天佑背着小手，摇着小脑袋，背道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”

这是曹植的《七步诗》了，紫晶小时候也背过的，笑道：“小爷背得真好，只是这新诗同这葵花怎么联系起来了？”

天佑被夸得小脸红扑扑的，不好意思地抓了抓后脑勺，道：“姑姑，核桃说，豆子与豆萁，就跟这葵花籽与葵花杆的关系一样。乡下人用豆萁烧豆子，也用葵花杆来炒葵花籽。”

说话的功夫，刚好小核桃从廊下出来，听了这话，吐了下舌头，道：“姐姐，我不过提一句罢了，谁晓得这小祖宗就上了心，曰头底下站了好一会儿了，怎么劝都不走。”

她手上拿着块毛巾，蹲下身子，给天佑擦了脑门上的汗。

天佑看着小核桃，问道：“真是用这个杆儿来炒葵花籽么？咱们家的也是？”

“乡下人家，自然是这样。好地都要种庄稼，也几家舍得种这个的？不过是屋前屋后地撒上两垄，待秋里留着给女人孩子当零嘴儿，或者是过年待客用。咱们府里，烧得好炭，谁晓得用不用这个。得问了厨房的大娘们，才晓得。”小核桃回道。

天佑听了，伸出拉住紫晶的衣襟，带着几分祈求，道：“姑姑同她们说说，别用葵花杆儿来炒瓜子了，本是同根生，相煎何太急？他们该多难过。”

听了这孩子气的话，紫晶不禁失笑，但是见天佑一本正经的模样，也收敛笑意，道：“小爷，夫子除了教背诗，有没有给解诗？这诗中所说到底是何意，小爷可晓得了？”

天佑寻思了一会儿，道：“是说兄弟要友爱，不要互相争斗。姑姑，这个我晓得，我同二弟也没有打过架。就是同左成与左住两个，也没有恼过。父亲常教导，说我是兄长，要让着弟弟们。”

“小爷真是懂事。”紫晶瞧着他这小大人的模样，同他父亲小时候竟有几分神似，不由得有几分心疼。

“咯咯咯咯……”随着清脆的笑声，恒生“噔噔噔”地从门口跑进来，后边还跟着两个婆子追着。

看到紫晶与天佑在院子里，恒生止了脚步，躬身道：“见过姑姑，见过哥哥。”

紫晶见他闹得小花脸，衣襟膝盖处也都沾了土，忙上前，搂在怀里，仔细看了，问道：“这是磕着了？磕疼了没有？”说话间，已经卷了他的裤腿，就见右边的膝盖上青紫一片。

不仅紫晶，连带着天佑与小核桃也都唬了一跳。

恒生听了，忙使劲摇摇头，道：“姑姑，不疼，是方才同左住比谁跑得块，让石头给绊了。”

若是那块石头磕的不是膝盖，是其他地方，紫晶想到此处，不禁后怕，抬头看着那两个婆子道：“妈妈们也太怠慢了，怎么不照看着些。既是小爷们要耍的地方，还不叫人给拾掇干净了。妈妈们是瞧着太太与奶奶今曰忙，就开始打马虎眼了么？”

那两个妈妈不敢辩解，只能唯唯诺诺，连个利索话都说不出来。

紫晶见了，不禁摇头，道：“记下了，跟张义家的说，革她们半个月的银米，要是再有下次，这差事就换人吧。”

小核桃朗声应了，那两个妈妈苦着脸，给紫晶见过礼，才退了下去。

紫晶撂下恒生的裤腿，抱着他到屋子里，给他换了干净衣裳，也用帕子擦了小脸小手。

见紫晶生气，恒生有些不敢吱声，半晌才小声说道：“姑姑，不干嬷嬷们的事儿，我自己个儿要跑的。”

“她们的差事就是照看你，没有看好路面，就是她们的不是了。得让她们记得这次错处，往后才不敢太大意。要不然，磕着了二公子，大爷与奶奶那边，岂不是要心疼了。”紫晶摸了摸恒生的小脑门，说道。

恒生似懂非懂地点点头，伸出手去，拉着天佑的胳膊，犹豫了一下，看着紫晶问道：“哥哥不淘气，父亲与母亲是不是更喜欢哥哥？”

紫晶听了，一时不晓得该如何回答，天佑已经给了恒生一个脑瓜崩，做了个鬼脸，道：“净胡说，二弟是小的，父亲大人与母亲自然是疼了天慧，再疼弟弟，随后才能轮到我。”说到这里，拍了拍小胸脯，道：“我是当哥哥的，才不稀罕与弟弟妹妹争宠，我要跟着父亲母亲，学着照看你们呢。”

这一番话听得恒生稀里糊涂，但是紫晶已经听出这不像是孩子话，倒像是曹寅的口气。

到底是在祖父身边长大，由祖父母教导，天佑颇有君子风范。

真是有其父必有其子，小时候的曹颙，不是也同天佑似的，像个小大人一般，晓得照看兄弟么……*前院，书房。

曹颙看着手中的信，是智然叫人送来的。他从热河进关后，没有回京城，直接取道山东南下了。

除了开头两句说了行程，下边的就是附了一首禅诗：