兰儿首先抢进房里，一头扑进师傅怀中，“呜呜”哭出声来。

皓梵神尼一手拍着她的肩膀，一边道：“傻孩子，你怎么来了? 别哭，师傅不是好好的吗？”说着忽然面现喜色，“兰儿，你的身体全好了？”

兰儿抬起头，泪眼婆娑的看了看叶昊天，道：“师傅，弟子蒙叶公子相救，已经全好了。”

神尼上下打量了叶昊天一眼，颇为满意地点点头：“外有书生之儒雅，内有仙道之淡泊！呀！年轻人功夫不错，究竟修到了哪一层？贫尼竟然看不出！”

叶昊天上前深施一礼，说道：“弟子初学修道，功力尚浅。不知师太身体如何？妖人却是从哪里来的？”

神尼叹了口气，道：“我们九华一脉，分为七支，掌门师兄自从去年九月就不见了。今年二月，三师兄跟一个黑袍道人来到这里，说是本门要投入九阴教，让我率门下弟子一同加入。当时我说：‘九华一派虽不比武当、少林，但也创立九百余年，怎能断了承传改投别派？再说这事先要征得掌门师兄同意，并须派内长老讨论通过才行！’那时黑袍道人道：‘贵派掌门已经同意了！’我急着问：‘掌门师兄在哪？’那人只是‘嘿嘿’冷笑，没有回答。双方动起手来，我和四位师妹不出十招全部落败，三师兄只是在旁边看着。后来那人封了我们的功力，说是让我们好好反省，然后扬长而去。”说到这里，神尼禁不住又叹了口气：“半年以来，我每天打坐，试图恢复功力，然而总也不行，似乎被制的非是穴位，而是位于髓海之中的某个所在。”

叶昊天鼓起勇气道：“弟子愿意试试，为您老略尽绵薄之力。”

神尼望他一眼，见他信心十足，倒也不便推托，于是道：“那就辛苦你了！”

叶昊天命轻云将那中年女尼押到旁边的小屋看守，又让兰儿在禅房护法，然后盘膝端坐在神尼背后，双掌抵住她的背心，口中道：“气沉丹田，魂游太虚！”待得双方神识都安静下来，叶昊天的元神飘入神尼的髓海，先看了看黄髓岛，发现五灵都好好的；又来到泥丸宫，只见元神也好好的，大约有三尺高矮，可见神尼的修为已经达到真人界的中期了。看了一圈没发现什么，他只好腾起身形从高空向下察看。

他还从来没有像现在这样俯瞰过整个髓海的情形，发现髓海其实分作四海，三海在周，一海在中，周围三海各有不同，一个颜色略红，似乎由血清构成，可以称为血海；一个较为清朗，上空弥漫着浓浓的雾气，可以称为气海；还有一个色淡很是浑浊，好像有水谷在里面，可以称作水谷之海。每个海都有一个狭窄的通道跟中央髓海相连，供给髓海养分。

他飞快的察看着，忽然发现气海跟髓海的通道被堵住了。飞过去一看，原来是个小小的豌豆。他将豌豆捡起来，通道就变得畅通无阻了。

不久神尼醒过来，略一探查，感觉浑身爽快，功力已经恢复了，当下心中宽慰，对着叶昊天合掌一礼：“贫尼感谢叶施主！”

叶昊天赶紧道：“师太莫要客气，叫我昊天就好。不知其余几位师叔何在？”

神尼神色一黯：“三位师妹被他们押走，还有一位不堪受辱，自行兵解了！”

兰儿听此噩耗，禁不住伏在师傅身上哀哀痛哭起来。

叶昊天也很难过，叹了口气道：“不知师太有何打算？如若没有安排，不如跟我们到雁荡去。”

神尼摇了摇头，道：“我有一位师叔，已经修成了地仙。我想前去找他，请他出山挽救九华浩劫。”

几个人又聊一会儿，那中年女尼被带了上来。

到了这时候，女尼还不肯服软，犹自咬牙切齿地道：“你们真不知死活！等宫主一到，统统都得死！”

叶昊天想到最近修炼的法印，于是单掌轻推发了个“恐”字。

女尼如受雷击，浑身一抖，嘴里再不敢胡言乱语。

叶昊天喝到：“说，你是什么人？”

女尼颤抖着道：“我……我也是可怜人呢！当家的本是猎户，出门打猎被老虎咬死了，唯一的儿子也死了，我看生活没有指望，就到附近的尼庵出家，实指望混口饭吃。结果还不到两年，尼庵就被九阴教收了。我们这些尼姑被关进黑屋里，听话的放出来，不听话就没有饭吃。我没有办法，只能向他们讨饶。他们把我带到另一处宫殿，传了些功夫，过了两年就让我到这里来。”

叶昊天继续问道：“那是什么宫？在什么地方？”

女尼叫道：“不知道啊！进出都蒙着眼睛，无法知道方位。”

“那你原来的尼庵在哪？蒙着眼睛走了几天？”

“尼庵在襄阳附近，我们被蒙了眼睛坐在车里，走了五天。宫名我倒是听人提起过，好像叫‘玄阴宫’。”

“宫里有多少人？你见过宫主吗？”

女尼答道：“没有见过，宫里人很多，平常见的都是护法，连长老都很少见。”

叶昊天又问了一些东西，无奈那尼姑所知有限，答不出个所以然来。他沉吟片刻，对皓梵神尼道：“师太，若是杀了此人，有违上天好生之德；若是放了，又怕对我们不利。您看该怎么办？”

神尼也没什么好办法，摇头道：“我向来只知修行，不曾杀生，这种事还是你来安排吧。”

叶昊天想了想，运起功力双掌回吸，同时脑海中现出一个云篆“神”字，将女尼五灵之一的神灵拉出来，然后从佛堂里找了个念珠，将神灵注入进去，又用一道灵符将念珠封住，说道：“从此以后她会像行尸走肉一样，失去一切记忆，等过了几年，铲除妖邪以后，再将念珠往地上一摔，神灵就会自己回去。”说着将珠子递给神尼。

神尼接过念珠挂在平素念经所用的佛珠上，对关在珠子里的神灵道：“稍安勿躁，好好听我诵经，也算你一场造化。”

兰儿拉着师傅的胳膊恋恋不舍：“师傅，你还是跟我们走吧。”

神尼微微一笑：“兰儿， 你已踏上修真之途，还有什么看不开的？有昊天照顾你是你的福分，你可要好好珍惜啊。”

兰儿瞄了叶昊天一眼，身形略有些扭捏。

双方分手，神尼带着几个尼姑下山去了。

等到神尼的身影消失在青翠的山峦之后，兰儿领着叶昊天向人迹罕见的地方行去，继续游览九华山奇异的自然风光。一路之上他们看到万亩“闵园竹海”郁郁葱葱，千般飞禽走兽穿梭林间，百种名花异草争奇斗艳，仿佛一幅幅清丽多姿的山水画卷。

走着走着，兰儿忽然道：“公子，九华山有种世所罕见的东西，你猜是什么？”语气中流露出十分神秘的样子。

叶昊天想想还真不知道，于是面带微笑看着她。

兰儿看他猜不出，于是低声道：“那就是‘真身菩萨’。世上成仙成佛的很多，留下的真身却很少，然而九华山就有十余个。”

叶昊天感到十分惊讶。据说佛家通过修炼可以成就金刚不坏之身，可是现存的肉身真是少之又少。他对此很感兴趣，问道：“那些肉身都在哪里？”

兰儿为难地道：“我也不知道具体位置。据说在一个神秘的山洞里有个肉身宝殿，九华山每位菩萨飞升之前，都会在那里留下遗嘱，又在洞口写满了密咒，加上禁制，不是佛功有成之人进去就出不来。”

叶昊天觉得奇怪：“如果进去出不来，有谁见过那些肉身呢？”

兰儿道：“前代掌门海玉菩萨，曾经在东崖摩空岭上结茅而居，以野果为食，用指血和金粉抄写了二十余年的《大方广佛华严经》，计八十一卷。功德圆满之后曾经进入过肉身宝殿，出来记录在案，后人才知道的。”

叶昊天对这样的地方非常神往。不过他现在的修炼已经到了成仙的关键时期，不可节外生枝，只好按捺心情说道：“我们还是回去吧。我可不想现在就道成肉身，还想多陪兰儿几年呢！”说完“哈哈”笑起来，一双眼睛顽皮地盯着兰儿美丽的脸庞。

兰儿感觉到他浓浓的情意，上前挽着他的手臂，柔声道：“那就回家吧。”

※※※

从九华山回到雁荡，叶昊天感到有必要大幅度提高兰儿的功力，就把自己炼制的补中益气丹一股脑交给她，嘱咐她每天服两粒，服完之后静坐练功。此丹含有千年灵芝、首乌、数百年人参以及上佳的黄杞、白术、甘草、芍药等，服一颗可以抵得上平常人练功一年。

此后两个月，他们一直呆在雁湖的家里。叶昊天每隔几天就到县里去看看，处理完公务立即回来。兰儿也不再时刻跟着他，有时候会留在雁湖，仿佛温柔的妻子守在家里。

这天，去南洋贸易的商船回来了。除了收入二十万两白银以外，还带回大批的香檀木、胡椒、珍珠等物品，估计如果卖出去还会赚几十万两银子。叶昊天吩咐下去，考虑最后赚钱的多少，给所有船员增加酬金。

最后李克递过来几块拳头大小的东西。叶昊天拿在手中看了看，不知道是什么。李克道：“我们到南洋时发现当地人吃这个，尝了尝感觉味道不错，于是带了回来。”

叶昊天问道：“此物有名字吗？”

李克摇摇头道：“当地发音怪异，我们学不上来，回来的时候大伙儿叫他‘金薯’。”

叶昊天看了几眼，道：“此物类似木薯，又是番邦引进的，就叫它‘番薯’好了。”大伙儿都说这名字不错。

叶昊天随手拿了几个，问众人：“船上还有吗？”

李克点点头：“原来有好些呢！路上吃得差不多了，只剩下一筐。”

叶昊天吩咐道：“那就别吃了，留到明年种到地里，看看能不能长得出。”

众人答应一声下去。

回到雁湖，叶昊天将番薯种在湖边，这里气候适宜，应该能长得出。

兰儿好奇地问道：“是什么啊？”

叶昊天道：“这是大伙儿从南洋带来的。我们种种看，如果好种就推广到全县。庄稼不能只种一种，品种多了，才有挑选的余地。”

兰儿看他这么多闲情逸致，柔声道：“公子，我想问你一句话，又怕你不高兴，我问了你别生气好吗？”

叶昊天“呵呵”笑道：“我对兰儿永远不会生气，你问吧。”

兰儿美丽的大眼睛眨了一下，说道：“按说公子遭逢大难，应该悲痛欲绝，想尽一切办法报仇雪恨才是，可是你还能从容不迫、按部就班的安排事务，这是为什么？”

叶昊天抬头望天想了片刻，心平气和地道：“答案有三点，首先，仇恨并不是生命的全部，不能因为仇恨而忽略美好的情感。我跟九阴教作对不是为了简单的复仇，而是为了阻止他们继续为恶。其次，修道就是修心，如果心境不佳，很难修成大道。我想做的是宽厚仁慈的儒仙， 不是只知道复仇、心胸狭隘的武士。第三，报仇是要讲究策略的，需要避实击虚。对于我来说，当务之急是迅速提高自己的修为，同时找几个小贼杀杀，让他们不要得意忘形。每次出手都必须做好周全的准备，生命只有一次，绝不能有任何失误。”

兰儿听了很满意，接着问道：“公子所言我也了解，我想问的是，你是怎么做到心平气和的，怎么才能控制自己一时的冲动?”

叶昊天朗声道：“这就是儒家的中庸之道了。圣人言：‘不偏之谓中；不易之谓庸。喜、怒、哀、乐之未发谓之中。发而皆中节，谓之和。’ 每个人都有感情冲动的时候，但是必须将冲动控制在一定程度之内，如果太过只会产生伤害。至于如何才能控制，那就需要平曰多养‘浩然正气’，正气足则邪不能干。”

兰儿抬头看着他，眼睛里充满了钦佩的神色，敛衽一礼道：“多谢公子，兰儿受教了。这就是您经常所说儒仙的特色吧？”

叶昊天点点头，心里却在琢磨怎么进一步培养浩然正气，虽然他修道积聚的神气已经不少了，但是道家的“练精化气”跟圣人说的“浩然正气”还是有区别的。浩然正气更强调炼心，要“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”。他仔细体会着夫子的微言大意，努力寻找修炼方法。

修仙的过程是漫长而艰苦的，像他这样机缘巧合，又有美人相伴，真的是少之又少。比较而言，真人界第十八重的上升尤其困难，他花了大量的时间静坐参悟，有时候一坐就是好几天。好在休息的时候可以跟兰儿聊天、游戏，面对着明珠般的雁湖，呆上千年也不会厌烦。

两个人没事的时候就侍弄那几棵番薯。眼看它发芽，成长，在地上乱爬，感觉像喂宠物一样，每天都有变化，每天都觉得新鲜。

转眼又到过年的时间了。这段时间，兰儿的进步很快，已经从第一界第一重到了第一界第三重清明何童天。叶昊天自己也将进入虚空的时间延长到一个时辰。而且能自由的变化骨骼相貌，再也不用戴什么面具。

到了这时候，他却反而担心起来：“既然我能改变相貌，对方也能改变相貌！如此一来先前所见的妖人形象只怕靠不住。还有，妖人到目前为止没有见过我的真实面貌，如果将来见了，变成我的形象怎么办?” 想到这里，他忽然打了个冷颤，一把拉过兰儿的手，问道：“兰儿，你认识我吗?”

兰儿惊讶地看着他，不知道他问这话什么意思。

叶昊天面色严肃地道：“假如有人变化成我的样子，你能认得出吗?”

兰儿想了想，道：“刚开始不一定，只要给我盏茶工夫，我就能认得出。因为最近以来，你身上的浩然正气增强了好多，若是心存邪念的人见了你，只怕连话也说不出。”

叶昊天稍稍放下点心，尽管如此，他还是约定了几个切口。

兰儿默诵几遍记在心里。

叶昊天提议道：“我感觉这段时间修道进展不快，看来需要出去转转，有了奇遇才能突飞猛进。不妨先到你家，再去泰山、青城。”

兰儿掩不住的兴奋：“好啊，又是一年了。我已经灵体合一，可以跟父母见面了，也好让他们高兴一下！”