通悔大师接着道：“佛祖涅槃乃是他功德圆满，再不坠六道轮回之中，从此在西方极乐世界演经说法，永生不灭。而这凡间零零碎碎之事，因无佛祖照拂，以至万法颓废，邪魔再生。但佛祖并没有忘记天下疾苦，便托付于旁人代为打理，直至未来佛再生，佛照天下，此人之责方算完成。方施主，你前次来慈云寺，可还记得贫僧带你去看的座像？”

方仲自然记得，上次为救白石山门主郑元洪，前来慈云寺求高僧解救，这才遇见了何盈。方仲道：“大师带晚辈去看了地藏王菩萨座像。”

通悔大师道：“佛祖涅槃后所托之人，便是地藏王。也便是说，佛灭之日始，在未寻得未来佛之前，地藏王便是这凡间第一大士。”

方仲道：“佛祖涅槃并非止于今日，若已过千年，难道这未来佛还未降生？”

通证大师接口道：“方施主理解得有些差了，佛祖涅槃那是第一灭，随后还有第二灭，第三灭，除那第一灭乃是佛祖亲自而为外，其余不过是未来佛代佛祖而作。”

方仲恍然道：“如这佛灭之日不止一次，那未来佛只怕也非指一人了。”

通证大师点头道：“不错，方施主一点就明，这未来佛不过是个称呼，与地藏王一般，都是代佛祖弘扬佛法之人，只是地藏王乃兼管，其主要之事还在幽冥之地。至于这未来佛到底是谁，或许便是你方施主，也或许是吾通悔师弟，一切只有等天下大白之后才知。”

通悔大师垂头道：“贫僧无德，岂敢贪未来佛之名。”

方仲笑道：“未来佛必定是出家人，晚辈却不是，故此这未来佛也断然不会落到晚辈的头上来。”

通证大师微笑道：“这却未必，或许方施主机缘之下得见菩提树，一朝悟道，终成佛陀之身。”

方仲道：“菩提树就有这等奇妙，若晚辈得见，坐而悟之或有，但佛陀之说空虚飘渺，绝无可能。”

通证大师道：“未来佛是谁，谁也不知，但有一点却不会错的，那便是这未来佛必定是坐在菩提树下参悟过之人。故此，若我慈云寺能在佛灭之日前寻到菩提树，再找这未来佛便不难了。”

一旁的仓堂主道：“原来方丈求菩提树，还是有私心的，慈云寺若得菩提树，寺中每一个僧人都来参悟一番，那未来佛定然就是你慈云寺中僧人了。”

通证大师讶然而笑道：“老衲只是说未来佛必定会从参悟过菩提树之人中诞生，却未说参悟过菩提树便必定有机会成就未来佛之名，仓堂主早就一窥天机，如这般重大之事，谁敢另选他人。须知惊天而作，必遭惊天之报。”

仓堂主道：“听方丈所言，寻未来佛乃是佛灭之时，莫非如今便是这佛灭之时？”

通证大师道：“初时老衲不信，只是在得到方施主传来的一点影踪之后，老衲已信了三分。就在前不久，佛门数座寺庙惨遭灭门之祸，老衲便愈加坚信了三分。眼见群魔乱舞，正道倾颓，这正是佛灭之相，未来佛应世而出，我佛弟子岂能旁顾。”

仓堂主道：“老夫不是佛门中人，也不知方丈所言是真是假，但老夫亲自到此，求菩提树却是真的。”

通证大师道：“只要仓堂主求得菩提树之所在，终鄙寺一脉，定当如你所愿。”

仓堂主大声道：“好，方丈果然爽快。”

通证大师道：“仓堂主远来劳顿，可否歇息一日，待明日再施展卜筮之术，一求菩提树下落。”

仓堂主摇头道：“不必了，老夫本没几日好活，若是一觉睡去不醒，岂不晚矣。只今日便可摆阵作法，听闻贵寺有菩提树一叶，不妨现在就拿将出来，老夫虚度大半生，尚不曾见过此等圣物。”

通证大师向通悔大师道：“师弟去藏经阁，把装菩提叶之檀盒取来，顺便让其余诸位师弟也到大雄宝殿。”

通悔大师点首道：“是，师兄稍待。”通悔大师起身，又向方仲等告罪一番，去藏经阁取菩提叶。

大约半个时辰之后，通悔大师重回大殿，同时两手中还托着一只贴有符印的檀木盒子，盒长三尺，底部另有锦布垫着，恭恭敬敬平举胸前，庄重万分的交付至通证大师手中。在通悔大师身后，又跟着两位高僧，其中之一方仲见过，便是那通忏大师，其人虽然十分精瘦，但却是个脾气火爆的老僧。还有一人看上去较为年轻，因为这位高僧并无胡须，兼且身材较胖，较胖的人皮肤比较滑腻，加之天生一副笑嘻嘻面容，顿生和蔼可亲之像。

通证大师接过檀盒，向仓堂主道：“这便是鄙寺一位太上长老所留的一片菩提叶，请仓堂主过目。”说罢，把檀盒上符印揭下，随后单手微微一掀，檀盒慢慢打开，露出里面那菩提叶来。

方仲、仓堂主等目光为盒中之物所引，一起注目不动，仔细观看这传闻中的佛门圣物。

檀盒之中只有一片略微有些焦黄色的椭圆形树叶，叶上筋络清晰可见，因保存时间太久，已无丝毫绿色，乃是一片死叶。这其貌不扬的枯黄树叶居然便是菩提树上一片树叶。