在杉山元看来，就算每人每天需要一斤粮食，护卫军新接收的近两百万豫东民众也要耗用上千吨。即便护卫军能自行解决多半，剩余四、五百吨的缺口就要靠西北空运来解决。

民众党现在使用的运输机和轰炸机都美国道格拉斯的d-3型飞机改进而来，d-3的载重量在三吨以下，民众党改进的飞机其载重也不会超过四吨。别看西北每天出动近三百架飞机进行空运，可其中有百多架是护航用的战斗机，其他近两百架飞机中还有部分要运载航空油料，这样算下来，每日空运的粮食确实只有四、五百吨的样子。

杉山元在日军中有“陆航第一人”之称，他对人民军空运数量不会估计误，但若护卫军再次收购其控制区内的余粮来解决粮食不足呢？那人民军空军岂非能随时对日军发动攻击？

山下奉文刚要把问题提出来，可看了看杉山元那坚定的神态，又把话给咽回了肚子里。凭“傻瓜元”认定事情就一条道走到黑的作风，山下奉文就是说的再多，杉山元也不可能听得进去。何况，山下奉文也并无可靠根据，一切也只是他的猜测而已。用模棱两可的猜测来劝阻杉山元，山下奉文可没有丝毫把握。

在杉山元的坚持下，从12月19日开始，日军在晋北、绥东对人民军发动了一次次的攻击。可人民军凭借构筑好的工事，加上又是轮换上来的生力军，不但顶住了日军的多次攻击，还在二十天的拉锯战中给日军造成了近三万伤亡。其中战死的约有七千多，但因伤病和救治不及时而死去的日军却有八千多！

人民军自身虽也出现了八千多伤亡，但因是防御作战，加上一线步兵火力又占优势，伤员还能及时运到后方医院得到救治，牺牲和因伤残无法归队的只有三千多。

就在杉山元为前方作战损失，特别是因天气寒冷造成部队伤寒流行、出现非战斗减员头疼的时候，39年1月8日，前方部队传回的消息再次让他愣住了：晋北人民军竟又一次毫无征兆地撤退了！

“阁下，这已经是人民军第二次后撤了，很可能是他们在设圈套，不能再让部队跟下去了！”面对皱眉苦思的杉山元，山下奉文恳切地说道，“再者，此前就因天寒出现了非战斗减员，眼下又即将进入一年当中最寒冷的时候，若部队再到新地域作战，由于构筑工事和熟悉环境都需耗费太多体力，非战斗减员的数量将进一步扩大！”

杉山元在屋子里来回踱了几次，也没理会山下奉文那热切的目光，而是站下后顾自说道山下君，部队损失我很清楚，但打仗是不可能不死人的！眼下前方部队已跟进到了周士庄一带，距离大同只有十八公里！眼见胜利在望，部队取暖的燃料又就近有了着落，我这个方面军司令官若下达撤退命令，你让前方将士想？大本营又会想？”

山下奉文愣住了。他在行军作战方面确有一套，可对战场之外的政治却并不擅长，否则，当初也就不会因追随皇道派而受二？二六兵变的牵连了。

“或许人民军在前方设下了圈套，或许根本就没有圈套。作为方面军司令官，我不能只看到前面可能存在的危险，更要看到并把握住能促进帝国大业的各种机会。”杉山元转头看了看山下奉文，又继续说道，“战争并非只是战场上的事情，还涉及到战场之外的种种考量。如果因为前方可能有危险就放弃了一次绝好的机会，那我将成为帝国的罪人！”

话说到了这份上，山下奉文也只能遵照杉山元的意思，继续为前方战事殚精竭虑，并拟定了万一有变的预备方案。

晋北、绥东的战事与此前相比，似乎并没大的变化，敌我双方依然处于拉锯状态。但这种状态只过了不到一周，原本还因“晋北二次大捷”而处于亢奋状态的十多万小鬼子就领略到了人民军全面反击的威势！

1月14日，人民军空军停止了空运，转而出动两百多架战机对日军后方运输线展开了全面轰炸。平绥线上南口向西至阳高以东近三百公里的铁路彻底瘫痪，长城内外通向前方的公路也都告中断！

若只是空中轰炸，日军还可趁夜撤退，可在人民军空军发动攻击的同时，其原本与日军对峙的地面部队也突然发威，在晋北、绥东近一个月没有动用的人民军两大重炮群再次向日军阵地上倾泻着数以吨计的炮弹，把日军阵地及周遭的雪地、冻土给彻底炸成一片焦土！

这前所未有的凌厉攻势不但让身在前方的莲沼蕃、今村均、筱冢义男、后宫淳、武藤章等一众鬼子头目彻底胆寒，也把身在北平的杉山元给惊得目瞪口呆！

“原来人民军真的能放下空运集中力量进行空袭，原来人民军的重炮只是隐蔽不用而已，原来人民军此前的撤退竟真的是个圈套……”曾经的踌躇满志不见了踪影，呆坐在椅子上的杉山元心中喃喃，彷佛顷刻间苍老了十岁！

“阁下，后勤运输中断，前方部队只有不到七天的给养。为了保存帝国和方面军的力量，必须尽快组织部队后撤！再晚恐怕就来不及了！”山下奉文急促地说道。

“山下君，你有建议？”杉山元充满疲惫地问道。

“一是命令前方部队以一部兵力阻击敌军，主力趁夜后撤；二是向察南的张北、康保，以及晋北的阳高一带派出部队，接应前方部队后撤，并就地组织防御，阻止人民军向东推进！”山下奉文犹豫了一下，又道，“为了阻止敌人前进，方面军飞行队也应当全部派出去。”

凭华北方面军飞行队那点力量根本就不是人民军空军的对手，派出去阻拦人民军地面部队的结果，肯定会以飞行队全军覆没而告终。但为了挽救尚存的十多万日军，山下奉文也顾不得许多了。

杉山元艰难地点了点头，无力地说道就以大本营新派到方面军的那四个旅团为援军，分派到察南、晋北去接应。其他的就照山下君说的安排吧。”

从去年12月27日到今年1月5日，日军大本营新组建的独立混成第7至第10四个旅团陆续抵达平津一带。现在为了救急，杉山元也顾不得部队旅途劳顿，便一股脑地把四个旅团送上了前线，只希望战线能在战役发起之前的位置停下来。

山下奉文到电讯室向前方部队传达命令去了，杉山元看着指挥部中一切，黯然长叹。忙活了这一个多月，竟又要回到战役发起的地点，可就在这一去一回当中，华北方面军就有数万兵力不见了踪影。

此时的杉山元尚不，后面还有更大的风暴要向华北方面军急袭而来！

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