就在陆东梁三人谋划对付15旅团的时候，15旅团野炮联队联队长高桥确郎大佐却指挥所部炮兵向人民军612团一营防守的南榆林前沿阵地发射起毒气弹来。

毒气弹虽然也落地爆炸，但这种爆炸本身声响并不大，也没有多大杀伤力。其主要作用是使弹体快速碎裂，以加速毒气散逸。

一营阵地上的防守官兵已撤离大半，只营长卫长山带着一连共一百多人在。见到阵地附近接连落下的弹体爆裂后开始散发出成片的淡黄色烟雾，已戴好防毒面具的卫长山挥手命令道安放好引爆装置，我们也撤”

待官兵们陆续经由地下通道撤离，卫长山伸手在两门来不及撤走的双联装37高炮上拍了拍，叹息道可惜了，这么好的炮，打了没几发却要自个儿毁了”又看了看已呈凌乱状态的一线阵地，卫长山也转身离去。

37高炮有两吨半多重，身管长近3米，原本高炮团是将其装在汽车上机动部署的。陆东梁为了加强一线火力，从高炮团中给驻防前线坑道式阵地的各营每营调拨了两门。当初为了把37高炮弄进一线阵地，可是费了一番手脚，都是先拆解开再以部件状态搬进来重新组装的。可眼下紧急撤离，已来不及把37炮拆运走，只能毁掉。

离开阵地后，卫长山看到附近有几个先落地炸开的破碎弹体已没多少烟雾散发出来，便动了另外的心思，竟跑抱起那破碎的弹体就向后方跑

“营长，你不要命了”营部一警卫班班长苗玉谦见状大惊，上前就要夺下。

“苗玉谦你给我住手”卫长山透过防毒面具瓮声瓮气地喝道，“这个已基本上把毒气散完了，带让专家们研究下，就是不能造出回敬小鬼子，起码也能更好地研究防护”

“那也应该我拿着”苗玉谦仍不放手。

“我这戴着棉手套呢，没事的你要拿，就去旁边再拣个”卫长山坚持道。

苗玉谦只好松手，转身带警卫班战士寻了几个烟雾散尽的弹体抱起来朝后走。

612团团长梁铁崖听说后，气得直骂卫长山这个混球净给老子找事小鬼子的那点破玩意有啥好研究的？一定要关他禁闭”

“老梁，不是关他禁闭，而是要一线最后撤下来的百多人全部送神池医院特别是卫长山几个，更要隔离上一段”副团长关海潮却另有看法，“卫长山他们几个虽说有些孟浪，可也是为了今后能更好的对付小鬼子的毒气弹，我看就不要做纪律处分了吧。”

“小鬼子还没突破上来，我们团就要先下去一个营长”梁铁崖余怒未息，可想想关海潮说的在理，便点头道，“就照你说的办吧便宜那几个小子了”

卫长山等人从阵地上撤下来，刚到后方便被塞上了汽车，走公路去了神池医院。与此同时，梁铁崖也赶紧将情况上报。

“虽说是为了今后能更好地对付小鬼子的毒气弹，但这种情况决不能有第二次”周明远接到报告后，神情严肃地说道，“要让部队官兵们，他们的命可比小鬼子那点破烂玩意重要得多我们也有足够的力量来反制小鬼子的毒气弹”

周明远很清楚，小鬼子的毒气弹无非就是光气、芥子气、路易氏气等几种化学品的产物，西北已经开发出相应的防治药品，实在没有必要再让部队去冒风险捡小鬼子的破烂。

“是我一定把战区的命令传达到部队杜绝此类事情再次发生”庄毅在那头保证道。

“卫长山他们几个的这种精神可以表彰，但我们不提倡他们的做法”周明远定下处理有关事情的调子后，转而说道，“61师上报的作战方案我原则上同意，但要做些调整。121师的装甲汽车团可以配属61师使用，而两师的防空团也属机动力量，一起调上去，配合使用。121师剩下的三个步兵团和直属力量作为预备队，做好增援内长城南北两个战场的准备另外，最好在黄水河一线和小鬼子对峙上几天，等其兵力和火力都增调上来后，再做歼灭”

顿了下，周明远又提醒道15旅团向朔县发动毒气攻击，26师团也很可能会对轩岗一线采取同样行动。我前方部队务必做好防护和应战准备，轩岗一线必须坚守”

朔县方向，61师不但有南榆林、黄水河两道坚固工事可用，还有阳方口这处更为坚固的最后屏障，但轩岗一线，因早先阎锡山指挥部在，往来车辆和人员较多，人民军难以大兴土木，只在薛家凹、段家堡、轩岗、神山堡一线利用滹沱河支流构筑了一道永固防御工事。第二道由宁武余庄向北，沿恢河至阳方口的工事眼下正在建筑当中，估计要再过半个多月才能竣工。若再这个时候被26师团突破轩岗一线，那人民军可就极为被动了。

“明白我们这就着手部署”庄毅已明了了周明远的意图，高声应道。

放下庄毅的后，周明远又将有关情况上报给了赵振中。

“作战部署没问题，由你掌握就是。但日军动用毒气弹对我军攻击的事情却不能就这么放下”赵振中决定道，“艾尔索普不是还在西北么？就通过他的笔把日军的卑劣行径披诸于报端，我们的电台也发布严正声明，让国内外的人都来看看，小鬼子到底是货色”

因为和周明远等人相熟，加上赵振中等人又有意保留这条可与罗斯福通话的渠道，艾尔索普在西北的记者活动得到了很大便利。通过手中的笔，艾尔索普向国内外展现了一个蓬勃向上的西北，使得很多人对西北更为关注和向往起来。

在抗战爆发后，艾尔索普本来也想和斯诺一样奔赴前方去采访，但罗斯福却来信说他“留在西北不但对你，也对美国都更有意义”，加上周明远又向他保证“在西北能获得比别处更真切，也更有轰动效应的新闻”， 艾尔索普也就留了下来。

从10月2日西北空军首次出战击落24架日机开始，艾尔索普就获得了一条接一条的重要消息，而且全是独家新闻，这让他欣喜若狂。当然，艾尔索普也有遗憾和抱怨，不管是赵振中还是周明远，都不准他上前线，也不向他透露更多的有关人民军装备和战斗力的情况。而这对于一个好奇心重的记者来说，实在是种煎熬。

11月2日午后，正当艾尔索普在兰州住处嘴里嘟嘟囔囔地抱怨时，李文勇却走进来通知他有去保德的飞机，并问他想不想去前线采访。

“李，你说真的？”艾尔索普用他尚未流利的中国话惊喜地问道。

“我们也算老了，骗你做？”李文勇笑了笑，随即又严肃地说道，“周司令员刚向总部报告，小鬼子在前线对我军使用了毒气弹，批准我带人去拍小鬼子的罪证，我就想叫你一起去。”

“李，还是你够”兴奋之下，艾尔索普给李文勇来了一记熊抱，同时还不忘抱怨一声，“赵，周他们现在都不理我”

不过，艾尔索普很快就回过味来，震惊道你是说日本人对西北军队使用了毒气弹？”

“没你要是愿意去，那就赶紧收拾一下，我们这就走”摆脱艾尔索普的热情后，李文勇又解释道，“部队正在前方作战，我们和周司令员现在都忙得很，一时照顾不周，你别见怪。”

“上帝日本人这么疯狂”艾尔索普感叹了一句后，便手忙脚乱地收拾了几件衣服，嘴里叫道，“这么重大的新闻，我当然要去”

胡乱把衣服塞到一个背包中，艾尔索普又抓起的采访包，然后就跟着李文勇赶往机场。等赶到保德机场之后，艾尔索普断定事情一定很严重。在这里他不但见到了刚被抱怨过的周明远，还见到了李云兰和周安舒，以及一些军方将领和附近跑道上停放的一架架战机。

兴奋之下，艾尔索普顾不得和熟人打招呼，抓起相机就对准了那些战机，但他很快镜头被一只大手给挡住了。

“艾尔，你又犯规了”周明远故做严肃地说道，“不经允许，与军事有关的内容是不能随便拍摄的”

就在艾尔索普心情紧张的时候，周明远却又道等过几年你回国的时候，我可以有选择的送你一些图片，但现在不行”

见拍不成照片，艾尔索普也便把相机收了起来，和李云兰、周安舒等几个熟人打过招呼后，他又跟着周明远问道周，听说日本人使用毒气弹了，后果严重吗不跳字。

“很严重”周明远神情肃然地说道，“有些官兵受伤了，前线阵地也失守了不过，具体细节我现在不方便向你透露。”

在见到周明远等人后，艾尔索普就已经有所猜测。周明远现在身为人民军总参谋长兼榆林战区司令员，没有重大军情他是不会到保德的。而周安舒、李云兰两人又是医学专家，两人一同出现在这里也意味着人民军将士有重大伤亡

果然，随后艾尔索普跟随众人去了神池医院后，见到了陈列在那里并被采取特殊防护措施的5颗残破的毒气弹弹体，还见到了手掌、手臂上出现溃烂痕迹的卫长山、苗玉谦等人。尽管艾尔索普只见到了卫长山等据说是患情较轻的几人，可看看几人身上溃烂的皮肤，再看看里面据说是患情更为严重并被包裹严实的百十名人民军官兵，艾尔索普只觉得毛骨悚然

不管是西藏农奴制度下的血腥残暴，还是山南如地狱般的疫情景象，艾尔索普见到的都是已时所留下的种种痕迹，见到的是死人。但现在，艾尔索普见到的却是活生生正遭受毒气侵蚀的人这种视觉和心灵上的冲击给艾尔索普带来的震撼更大他甚至已经能想象出卫长山等人无法获得有效救治后的悲惨景象

“上帝这是不可饶恕的严重罪行”艾尔索普脸色苍白的在胸前划起了十字。

“我们也不准备饶恕小鬼子”一边的周明远铿锵有力地说道，“对施放毒气弹的15旅团，我军将不接受其投降”

“周，我想到前线看看那丢失的阵地哪怕只从远处拍几张照片”艾尔索普转身向周明远执拗地请求道。