在空军方面，晋绥军是拍马也赶不上西北了，阎锡山只能望空兴叹。不过，看到西北榆林战区的工兵队伍如此得力，阎锡山却动了见贤思齐的心思。

人民军工兵现在使用的施工机械，其中大部分晋绥方面也有。当初同蒲路竣工后，华美曾将许多施工机械折价处理，其中有不少落到阎锡山手中。起初，这些机械只是在西北实业公司的兴建中出力，现在则与西北在年初支援的其他机械、车辆一起在晋西南进行抗战基地建设。

关键设备上虽然有些差距，但差距更大的却是不同使用者对设备性能的掌握、应用水平上，特别是在施工管理方面统筹安排上，晋绥军工兵与西北工兵间存在着很大差距。阎锡山也曾去过晋西南施工现场视察过，与眼前人民军工兵相比，晋绥军工兵就象尚未毕业的学生，处处透露着生疏和稚嫩。而西北工兵眼下的各项安排布置却给人一种行云流水、大气磅礴的感觉。

阎锡山派人将驻防在应县和茹越口一带的34军军长杨澄源找来后，指着人民军工兵施工的场面问道龙泉，你也是老工兵了，在晋西南那边也出过不少力。你说我们的工兵能不能也做到这个样子？”

在中原大战前，杨澄源就是晋绥军工兵司令。大战失败，晋绥军被整编后，杨澄源自30年至35年出任69师师长，驻军临汾并兼任晋南守备司令。期间，在复出后阎锡山的支持下，凭着工兵司令所打下的底子，也做了不少兴办水利、修建公路等有益于民生的事项。对于自年初开始进行的晋西南抗战基地建设，杨澄源也为阎锡山提供了不少有价值的建议。

“阎公，我们确实和西北存在不少差距。这个差距不是设备上的，而是在我们人员对设备性能的掌握上，在施工建设中的组织管理上。也就是说，我们的差距在眼光和认识上”看着眼前西北工兵的种种作为，杨澄源慨然叹道，“我们的工兵要想做到西北眼下这个样子，至少也要学习和磨练上两三年。不过，若能跟西北取点真经，会快上不少。”

“与西北沟通肯定要费上一番功夫，还是先让兰荪调一些得力人员现场学习。等后面再和西北交涉。”阎锡山决定道。

一支强有力的工兵队伍，不管是战时的工事构筑，还是战后和平建设，都能发挥极大作用。阎锡山认为，在这方面花点本钱绝对是值得的。而从眼下抗战局势来看，中、日间的这场战争不是一两年内就能结束的，为了坚持到最后的胜利，阎锡山也愿花这个本钱。甚至，他还动了念头，想在人民军工兵完成阳方口一线工事构筑后，向西北借用这支工兵力量帮晋绥军进行一些关键位置的建设。当然，这还要看西北的意思，以及战局发展情况了。

阎锡山在这里转动心思，而前方天镇一带61军各部防线却到了岌岌可危的地步。

虽然李服膺通过李俊功向天镇一线守军下达了再坚守5天的命令，许多官兵因心中有了盼头而提振了不少士气，但这5天，对前线与日军连日激战的官兵来说，却真个是度日如年

在日军于9月14日发起攻击的时候，最初投入攻击作战的只有察哈尔派遣兵团混成15旅团和伪蒙军李守信部的两个骑兵师，尚不足察哈尔派遣兵团兵力的三分之一。

但由日军筱原诚一郎少将统率的混成15旅团却辖有第16、第30两个步兵联队，以及骑兵第2联队、野炮兵第2联队、工兵第3联队等诸多部队。再加上伪蒙军的两个骑兵师，仅仅这察哈尔派遣兵团的前头部队，就已经给驻防在罗家山、李家山一线的402、425团造成了极大损失

当9月20日，察哈尔派遣兵团将其主力独立混成第1旅团、混成第2旅团以及伪蒙军的几个骑兵师投入对天镇盘山主阵地攻击时，400团李生润部遭受的压力可就绝非402团、425团此前所受能比拟

400团之所以在与日军接战头一天就遭受了伤亡近500人的损失，与日军集中重兵对盘山主阵地发起攻击有莫大关系。除了当面日军两个旅团共3个多步兵联队，以及天上飞机炸、地上大炮轰之外，400团还要承受着来自酒井镐次独立混成第1旅团所属的坦克中队和装甲车中队的轮番冲击

到23日傍晚，距离再坚守5天的目标还剩下两天，可李生润看看眼前全团仅剩的4百多人的残兵败将，欲哭无泪。他，仅凭眼下这点兵力，是无论如何也坚持不到25日的

“倪保田”打量了一番眼前的部众后，李生润忍着面颊上的肿痛，用变了音的嗓子喊道，“你带两名弟兄，趁夜摸回天镇城，务必把这里的情况报告李俊功师长向前线指挥部求援”

在日军飞机、大炮、坦克等重火力的轮番攻击下，400团不是被弹片和枪弹所伤，就是被炸弹、炮弹爆炸所激起的碎石砸伤。整个400团眼下完好无损的人员几乎找不出几个。而李生润也在昨天被碎石给击中了右侧面颊，致使面颊和腮帮子肿得象个小馒头，也有些吐字不清。

遭受了日军连续几天的狂轰滥炸后，400团所在的盘山主阵地与天镇等地的联络已完全被日军所摧毁。李生润不得不派人去天镇求援。

“是”排长倪保田答应一声，又问道，“团长，要是没有援兵办？”倪保田为人有胆气，身上也受了几处轻伤，但至少趁夜到天镇往返一趟还是没问题的。

眼下61军各部兵力紧张，李生润也求援不见得会有结果。叹了口气后，他又吩咐道没有援兵，那也总要搞一些弹药，特别是地雷。告诉李师长，没有顶用的家什，我们团连天黑都熬不到。”

“我明白了”倪保田心情沉重地点了点头，也顾不得敬礼便转身离去。

对于盘山主阵地的得失，在天镇城中坐镇指挥的101师师长李俊功更为关注。他很清楚，一旦盘山丢失，那整个天镇防线也坚持不了多久。自从21日与盘山之间的联络中断后，他也曾两度派人趁夜摸上盘山了解情况，并想法把伤员给运送下来。在23日入夜后，李俊功正准备再派人去盘山的时候，却得知李生润派人来了。

一见到倪保田身上带伤，满身尘土的样子，李俊功心中就是一沉，生怕盘山有不测，便急声问道盘山的情况样？你了？你们团长呢？”

“师长，盘山还在我们手里。”倪保田沙哑的声音中透露着深深的疲惫，“我是奉团长之命求援的。没有援军的话，我们坚持不到天黑了。”

说起盘山眼下的情况，倪保田心中痛楚，眼泪就流了下来我们团现在一共只有400多弟兄了，还能拿枪打的，只有两百多了。师长，看在弟兄们伤亡惨重的份上，您就发发慈悲，派点援军吧”

说着话，倪保田却又“扑通”一声给李俊功跪了下来，哀声求告道我替我们团的弟兄们求您了，师长”

“你这成样子快起来”李俊功连忙去拽倪保田，想把他拉起来。

“回事？”与李俊功指挥部同住一个院子的张培梅听到动静，进来问道。

“张长官，这是盘山阵地上下来求援的弟兄。”李俊功把倪保田拉起来后，又将刚才的情况向张培梅讲述了一遍。

“竟惨烈到这个地步”尽管张培梅此前已经听说过盘山战况激烈，部队损失不少，可见到倪保田身上带伤，又听说400团眼下只剩400多残兵，能打的不过两百多人后，还是悚然动容。

“张长官，我们团的弟兄们都在拼命，可现在弹药都没了，只剩两百来人是顶不过的”倪保田流着泪却又给张培梅、李俊功两人跪了下来，“张长官，师长，求你们了派点援兵吧”

“你给我站起来动不动就下跪，还有点军人的样子吗不跳字。虽然倪保田是心切400团剩余弟兄的安危，张培梅也对盘山战况充满忧虑，但他还是忍不住教训道，“包括我在内，但凡有救援前线的法子，就决不会见死不救你哭哭啼啼地成何体统？”

转过头来，张培梅又对李俊功问道你这里究竟有没有援兵可派？还有没有弹药补充前方？”

“张长官，我这里的情况您是清楚的，除了还剩半个多连用于保持通讯和警卫外，一个多出的兵也没有”李俊功摊手苦笑道，“我们61军本来就兵力不足，有的部队刚从察哈尔撤下来不久，还没来得及补充，兵力更是捉襟见肘。前方部队伤亡这么大，要是有预备队，我肯定不会藏着掖着不用”

张培梅也李俊功所说不假，但仍皱眉问道难道就没有别的法子？”

李俊功踌躇了一会儿，迟疑地说道其实，也有变通的法子。不过，不是向前方增援，而是将几处外围阵地的守军给撤下来。”

“不想法坚守阵地，却要撤兵，你这算哪门子办法？”张培梅瞪眼问道。

“张长官，我们61军在这里与日军坚持的目的就是为后方赢得更长的。按照要求，天镇一线要坚持到25日晚上。这距离现在只有两天。”李俊功急忙解释道，“若是让前方各部趁今夜布置上一些迟滞日军的手段，连夜后撤到天镇城这边，凭这里的工事，顶上一两天应该是没问题的。毕竟，399团现在可算是生力军，401团也没有多大伤亡。”

日军向天镇县城外围的盘山、罗家山、李家山等阵地猛烈攻击，而位于天镇城内的399团除了因受日军空袭而略有损伤外，主力基本上完好。天镇城外的401团也只因日军空袭和炮火打击而有一定损伤。凭这两个团近3千兵力，加上从其他阵地上撤下来的尚可一战的兵力，凭借天镇城的工事坚持两天还是能做到的。

张培梅虽然铁面无私，又被晋绥军官兵私下里称为“张阎王”，但却并非不通情理变通之人。当下，他凝声说道李师长，你真有把握在天镇这里坚持两天？万一今夜把外围阵地上的守军全都撤了，那日军重兵包围天镇办？届时我们连退路都没有”

“这个问题我考虑过。只要各部能按照部署来做，还是可以将敌军迟滞在外围的。”李俊功解释道，“除了前方阵地通向天镇县城的道路外，其他地方都被401、399两团埋设上了地雷、炸药。要是今夜将盘山守军撤下来，明晚再将其他部队陆续撤下，且各部在后撤时，把阵地和通道再用地雷给遮断，至少能迟滞敌军一两天行动。哪怕真有个万一，凭着汇聚到这里的几千弟兄，加上现有工事，也能把敌军拖上一两天的。”

“既然如此，那你安排就是。”见李俊功分析的有理，张培梅便点头说道，“我在这里坐镇，只是以军法督战，不是干预你们正常作战指挥的。”

既然督战的张培梅都不反对，李俊功心中大定，转身对倪保田说道今晚还要辛苦你一趟，我派这里的半个连跟你一起去盘山，带些地雷上去，再帮你团把伤员给撤下来。一定要，千万别让敌军给了。”

倪保田喜极而泣，连忙给张培梅、李俊功敬礼道多谢张长官，多谢师长”

“心愿达成了，这回不下跪了？”张培梅瞥了倪保田一眼，说道，“这才象话，军人就应该有个军人的样子”

虽然被张培梅说得难为情，可倪保田现在脸上除了硝烟、尘土的底色外，就是刚被泪水冲的道道泪痕，也看不出脸红的样子。只挠挠头，嘿嘿傻笑几声算是回应。

半夜时分，当李生润在盘山阵地上见到倪保田并听到他带来的消息时，简直不敢的耳朵你说？‘张阎王’竟然同意我们这个时候就后撤？”

“没”倪保田重重地一点头，用那沙哑的嗓音笑着说道，“只要我们在阵地上埋设好地雷和炸药，到时候再多给小鬼子留点念想就行了”

“没想到‘张阎王’竟也有讲人情的时候。总算可以离开这个该死的地方了”确认团今夜能后撤，李生润顿时觉得全身轻松起来。但瞬及，看到眼前连轻重伤员在内的400多剩余人员后，李生润却悲从中来，哽咽道日他姥姥的小鬼子让我在这里损失了一千多弟兄啊”

不过，没等李生润感慨多久，却又有人来报告团长，高营长和几个重伤员死活不愿下阵地，你看看吧。”

高保庸是400团2营营长，在原本历史上，他在日军向盘山攻击的第一天就因工事不济而壮烈牺牲。但现在，盘山一线的工事还算得力，高保庸也直到23日才被日军重炮所伤。