从各部上报的情况看，人民军此次出动的兵力绝对超过3万而李生达、井岳秀、高桂滋等部经过一个月的作战后兵力已不足3万，还分散在各处，很容易被各个击破。

“都他娘的消极怠战等‘民匪’打到那些狗东西的头上，有他们后悔的时候”李生达恨恨地骂道。在李生达看来，自己等部眼下遭遇的情况绝对和周遭各路进剿部队作战不力有莫大关系。要是各路大军都尽力攻击，“民匪”怎么可能在这个时候出动3万多大军攻击无定河以东？

压下心中的怒气，盘算一番后，李生达满心苦涩地下达命令：“命令86师向葭县撤退；命84师与我部陈旅会合后一起向米脂撤退；命我部段旅固守米脂。电告南京，向委座求援。”

尽管阎锡山的晋绥军与陕北只有一河之隔，同蒲路支线又直通保德，保德与府谷之间又有浮桥，往来便利，可李生达清楚，自己这段时间的举动已招阎锡山忌恨，向太原求援自取其辱不说，还注定会毫无结果。

老蒋在接到李生达的电报后，有些惊诧，打了一个月，怎么战况就突然出现这样的变化？尽管心中疑惑，可对李生达的求援却不能置之不理，环顾陕北周围，老蒋很清楚，眼下能尽快解救陕北危局的只有阎锡山了。当下，老蒋便致电阎锡山，望他的百川兄能以党国大业为重，出兵挽救陕北危局。

不过，阎锡山很快给老蒋回电，声称眼下有“民匪”数千骑兵过河进入晋西，石楼、永和两县先后失陷，该股“民匪”流窜于晋西，鼓惑民众，聚拢乡间无业者，渐有坐大之势力。且吴堡已失，“民匪”极可能再次渡河东进，若如此，则晋中腹地同样堪忧。

将山西眼下的境况夸张一番后，阎锡山在电报中又说道：“当此非常之时，非山不救陕北，实晋省自顾不暇。山自就任以来，受钧座信重，晋省民众拥护，惟‘保境安民’以报。今‘民匪’入晋作乱，山势不能坐视，必以平定境内为首要。个中难处，万望钧座体谅。”

老蒋见了这封电报后就面色不愉。一方面是因为阎锡山不奉命令而暗恼；一方面是为“民匪”坐大而忧虑；还有一方面则是为阎锡山“保境安民”的说法。

按说，阎锡山“保境安民”的说法并无不当，可阎锡山置陕北敌军势力大张于不顾，竟为几千“民匪”骑兵袭扰而不遵命令，这让老蒋联想起自己“攘外必先安内”的政策来。自己面对日军侵占东三省、热河等地于不顾，执意平定匪患后再抗日，阎锡山这封电报是讥刺自己吗？

都说当着和尚别说秃子，老蒋这两年因为“攘外必先安内”遭到一片骂声，因而此时见到阎锡山的这封电报才会如此敏感。

阎锡山这个太原绥靖公署主任靠不住，老蒋又把目光转向了西安绥靖公署主任杨虎城。不过杨虎城的回电同样让老蒋高兴不起来。

在电报中杨虎城声称，关中北部与陕北之间的几县，“赤匪”26军已发展到两千余人，渐有坐大之势。该股“赤匪”现虽不能与“民匪”相比，但若置之不理，将来危害会更大。在电报里，杨虎城对于剿灭“民匪”并不看好，委婉建议说“‘民匪’势力已成，似以政治解决为妥”。

就在老蒋为西北匪势大张而焦虑，命李生达等部“固守待援”后第二天，24日，西北却又传来了令老蒋心惊肉跳的消息：

“民匪”在24日凌晨，竟先后攻占了府谷、神木两县；并在占领高家堡后陈兵秃尾河，将陕北李生达等部围在秃尾河与榆林、无定河之间的狭长地带

若仅仅如此，那也罢了。而让老蒋心惊肉跳的是，“民匪”在控制府谷黄河浮桥后，竟过河东进保德在夺取了华美公司的汽车后又沿保朔公路急进，袭取了神池

而且，从阎锡山上报的情况看，北起偏关长城一线，南到兴县、岚县、静乐，东到管涔山、吕梁山之间的晋西北9县竟在短短一天左右时间内全部被“民匪”夺取华美产业基地和两千多美国技师、几百德国技师竟然全部被“民匪”挟持

“娘希皮”这几年学习曾文公，在修心养性上大有心得的老蒋忍不住爆了粗口。

老蒋这时不怪阎锡山了，想想要不是他一再从晋绥系抽调兵力进剿“民匪”导致山西兵力不足，也不会出现这样的局面。

当然，老蒋也不会怪自己。进剿“民匪”的大略没有错误，错的是下面执行者不利在陕北与山西间至关重要的通道上竟没有重兵把守，造成眼下西北局势靡乱，李生达这个剿匪总指挥罪责难逃

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