按照起初的计划，马青苑师应当从两当向被攻击天水、清水，可由于两当北部与天水间的地势实在复杂，马青苑师的兵力难以展开，在报经杨虎城同意后，马青苑亲率该师直属部队及陈寿虚旅沿渭河河畔通向天水的道路攻击前进，以韩寅生旅自两当向北攻击。

不过，马青苑这一路，南侧是渭河，北侧和后方是吴山，前面是固守在三岔的人民军三纵柳继峰部，马青苑实在是啃不动。而韩寅生旅，受到麦积崖一带人民军的阻拦，同样不得寸进。

杨虎城叹了口气，又问道：“陇南鲁大昌和青海三马进展如何？”

“鲁大昌那边上报说，他正率领部下向礼县攻击前进，还说他当面的敌军有5、6千，战况激烈。”王一山的神色有些怪异，“可据我们所知，鲁大昌所部现在一共不过6千来人，要是遇上5、6千的人民军，他恐怕早就逃回去了。”

“哼，这个家伙可真敢说”杨虎城神色不满地说道，“看来他是打定保存实力的主意了。”

不怪杨虎城恼火，杨部两个师近4万兵力，面对人民军一万两、三千人都一筹莫展，他鲁大昌6千来人，又缺乏火炮助阵，竟敢说和5、6千人民军战况激烈？要是鲁大昌真有这么能耐，那不等于说杨虎城部这几万人马都是酒囊饭袋了吗？

王一山没有接话，又继续说道：“马麟所部4千多人，据报先头部队已经推进到西古城堡一带，并在那里遭到人民军的激烈抵抗，称当面之敌约有5千人。”

“嘿嘿，又一个信口开河的。”杨虎城气乐了，“凭马麟那4千多乌合之众，竟和5千多人民军作战激烈？要是对方真有5千人，他马勋臣早跑得没影了”

不怪杨虎城小瞧马麟，实在是这位老先生经过上次被人民军追杀后，已经没了和人民军作战的胆气，这次要不是南京有命，又有好处可捞，他才不想趟这浑水呢。即便马步芳给他补充了两千人马，这次作战马麟也没到前方，而是将部队交给苏彦龙指挥，自己在乐都坐镇。可就这样，马麟却吹得比鲁大昌还厉害，竟敢说自己和人民军作战中以少对多

王一山摇了摇头，又继续介绍道：“马步青、马步芳兄弟的进展，现在看来还不错。这两兄弟沿着水磨川、东大河已经推进到距离永昌不远的地方。永昌还真有可能被这两兄弟夺回来。另外，据他们报告说，永昌一带的敌军约有5千多人。”

“这兄弟俩用一万一千多兵力分两路夹击永昌5千左右敌军还算靠谱些。”杨虎城心中盘算了一会儿，又道：“就算鲁大昌、马麟两部当面的敌军一共只有6千人，那人民军出现在战场的兵力也有3万多人，考虑到其稳定地方所用兵力及可能存在预备队的情况，人民军的总兵力最多也就4万多人。而我6路围剿部队总共有近7万的兵力，打好的话，胜算还是有的。”

杨虎城这番话与其说是在分析双方兵力对比，倒不如说是在给自己打气。

王一山点头表示赞同，接着，又进言道：“司令，眼下东北那边日本人还不消停，而季节上又是冬季，此次作战必须尽快结束。否则，不管是舆论上还是后勤补给以及军心士气上，可都对我们不利。”

听了王一山的进言，杨虎城不由得想起此前冯钦哉的抗命来，他心里也清楚，此次作战拖的时间越长就越对自己不利。从眼下作战形势来看，人民军肯定是把精锐力量用在同自己所部对抗上了，否则，孙蔚如、马青苑两师不会至今进展不大。当下，杨虎城又问道：“各部上报人民军在火力上占据优势，对方的火力情况究竟如何？”

“从上报的情况看，对方轻重机枪比我们多不少，迫击炮也比我们多，不过，尚未见对方使用山炮或者野炮。”王一山对各部上报的情况很清楚，又接着说道，“只是，我方虽然有火炮上的优势，但敌军早就构筑的工事使得我们炮击的效果大大降低。”

“虽然对方没有动用野炮或山炮，但却不能掉以轻心。”杨虎城神色间的顾虑又多了几分，“这个人民军先后拿下了陈圭璋、杨万青、马鸿宾、雷中田等部，想来山炮、野炮多多少少还是能凑出几门的。提醒各部注意防范敌军炮击。另外，命令我方各部，以炮火开路，加快推进速度提醒他们，不要吝惜炮弹务必在入夜之前能取得一定战果”

西北的冬季漫长，气候寒冷，各路围剿部队又是在敌境作战，拖的时间长了，说不准还会出现什么变数。因此，杨虎城也是发了狠，准备以炮火开路，强行推进。在他想来，只要高双成部解决盐池敌军，孙蔚如师、马青苑师分别打开通向平凉、天水的通道，那整个作战态势将转变的对己方有利，至少不用担心向南京无法交代的问题。而要是马步青、马步芳兄弟再拿下永昌，兵逼武威，那就更好了。

杨虎城想的很好，可惜，人民军却不给他这个机会。仅仅一夜之隔，各路围剿大军所面临的形势彻底变了样。

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