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当天下午,杨天明率部走山路赶到环县东南华池镇,与徐超远的三纵会合。杨天明去的时候,徐超远正和董必成两人在作战室中盯着陇东一带的沙盘在讨论什么。
见到杨天明,徐超远笑道:“我们两个刚才还说呢,估计你入夜时分能赶过来,没想到这太阳还没落山你就过来了。怎么样?环县那边还顺利吧?”
“现在陇东陈圭璋控制的各县中,除了留下民团和少量兵力防备外,其余的基本上都抽调到镇原一带和杨万青部混战去了。环县里面只有300多人的民团,我们昨天晚上潜入城内后很快就解决问题了。”杨天明拿起桌子上的茶杯喝了口水后,又道,“如果其他各县都是这个样子,以我们的战力,将会很快结束陇东战役。”
“没那么简单。”徐超远摇头说道,“环县与东南各县相比,距离镇原要近不少,陈圭璋从那里抽调兵力并不奇怪。泾河以北的东南各县,不光有民团,还有陈圭璋各部留下的数量不等的正规部队。人数少的有4、5百人,多的有两千多人,象泾川县,就有陈部第三旅留下的一个团,不能掉以轻心啊。”
“陈圭璋部的兵力对外号称有3万多人马,可其中的主干部队不过是他去年由团改旅而成的5个旅,再加上两个骑兵团。陈部主干部队的这5旅2团,其兵力能有一万三千左右。可前些时候,陈部第5旅除了蒋云台所带领的留守部队外,其他自旅长杨生海以下的2000多人全部覆灭。而陈圭璋和杨万青混战了一个多月,主干部队伤亡的数量也有近3千。这样算来,该部的主干部队也就剩下8000多。其他的都是民团以及收编的土匪部队等,没多大战斗力。”杨天明点明陈圭璋部的实力后,又道,“至于杨万青部,打了这一个多月,又没有援兵和补充,能剩下的估计也就3、4千人。我们这大大小小好几个纵队来对付他们,没多大问题的。”
“要是他们都集中在一块和我们这几个纵队作战,那结局自然毫无悬念。”徐超远叹道,“可我们现在不但要防止外来势力进入陇东,还要多路出击,对付分散在10多个县的数量不一的敌人。若是时间充裕那自然也没多大问题,可现在我们这些兵力要在短时期内一并解决陇东这分布在几万平方公里地域上的各路势力就绝非易事。”
“我刚才还在和必成合计,怎么才能做到短时间内解决我们这路兵力所负责的各县敌军呢。实在有些犯难。正好你过来了,也听听你的看法。”
“我刚过来,有些情况还不清楚,还是你先给我介绍一下吧。”杨天明笑道,“不了解情况可不能随便乱说。”
“好吧,我就简单介绍一下大致情况。”徐超远拿起一根木棍指点着沙盘开始了解说。
徐超远等人所在的华池镇,距离庆阳县城的距离约有60公里;距离蒋云台第5旅驻地西峰镇有130公里;而距离宁县的距离同样约为130公里;而且,华池到西峰或者宁县,走大路的话都要经过庆阳,只是到西峰要跨越环江,而到宁县则要经过合水县。至于从华池到泾河南岸的泾川、华亭等县的距离则更远。而分散在远近不同地域的敌军,使得徐超远等人在短期内将其歼灭的困难大大增加。
徐超远等人要实现切断陇东与陕西间的通道,并与其他各部兵力配合,将陇东境内的各路敌军消灭的预定目的,就必须尽快南下夺取宁县、泾川、灵台。如果按照赵振中电令中所说,走子午岭上古秦直道的话,确实可以在不惊动庆阳、合水等县敌人的情况下,达到战役的突然性。但从子午岭南下,置庆阳、合水、正宁等县守敌于不顾的话,徐超远等人在夺取宁县、泾川等地后,要同时面对陕西方面的压力以及陇东陈圭璋部的反扑;加上山路崎岖,后勤补给困难,变数会大增。
若是先攻克庆阳、合水两县,再解决宁县守敌,即便徐超远等人再谨慎,也无法完全避免敌军觉察有关迹象而提高警惕。一旦打草惊蛇,导致敌军收缩兵力固守一地,同样会增加后续行动的困难。特别是敌军若收缩固守于泾河南岸,并向陕西方面求援的话,陇东战役甚至都有功败垂成的可能。
听了徐超远所说的困难,杨天明也有些为难,盯着沙盘看了一会儿,又问道:“那陈圭璋部在各县具体的兵力分布情况怎样?”
“据我们侦察到的情况,庆阳、合水两县各有一个500人的民团;而宁县除了一个400人的民团外,还有陈部一个营,共有兵力800多人;其他正宁、灵台、泾川、崇信、华亭等县,其兵力在500到2200间不等。也就是说,除了要防备陕西方面,以及消灭一些零星盗匪外,我们要面对的陈圭璋部就有7千多兵力。”徐超远说道,“虽然陈部战力远不能与我军相比,但这种兵力分布还是可以迟滞我军行动,拖延战役结束时间的。”
“如果按照常规打法,和他们挨个县城争夺的话,肯定要耗费不少时间。”杨天明又盯着沙盘看了看,说道,“我看这样吧。我们兵分两路,我带一部兵力按照先生说的,走子午岭南下。沿途袭取正宁、宁县、灵台、华亭、崇信、泾川等县。你带一部分留下,等我那边把切断通道后,你再大张旗鼓地从正面攻打庆阳、合水。这样,还可以将西峰蒋云台旅以及陈部在镇原一带的兵力给吸引过一部分来,减轻陈致远部攻打镇原的压力。”