秉娴无奈，跟着又喝了一杯。果然苏镇东叫那小兵又做了醒酒汤来，也不知从哪里找来的几尾鱼，不算大，熬了做汤，味极鲜美，酸辣适中，两人各喝了一碗，出了门来，迎着那北风飒飒，也不觉得寒冷，只觉畅快难言。

两人吃得半醉，飞雪迷眼，地上又有些难走，两人小心翼翼踩着雪走了一段，苏镇东身形一歪，秉娴去扶，却被他一扯，双双倒在雪中。

秉娴一怔，沁凉的雪沾在脖子上，丝丝发冷，秉娴笑道：“苏大哥，无恙么？”苏镇东醉醺醺睁眼，低头望着身下秉娴，却见白雪皑皑，雪上之人，笑影微微……苏镇东定了定神，道：“无恙。”挣扎爬起，又拉了秉娴起来。

两人相互扶携，终究走回守将府，苏镇东抬头看看阴暗的天色，道：“想到要发生什么，我恨不得让时光一下子便到三天后。”秉娴一笑，道：“苏大哥，尽力而已。”

苏镇东低头看她，见她头脸上落了许多雪，便抬手替她掸去，秉娴道：“无事。”不露痕迹地避开去。

苏镇东凝望着她，道：“贤弟，你不知道，有时候只是尽力尚且不够，一想到若是败了会承担如何的后果，——我……不能输，你明白么？”

秉娴回望苏镇东，点头道：“我明白，无论如何，不能输。”

——不能输。

这并非一场游戏，这一场战，以生死做赌。若是城破，遭殃的，是那些仍旧留在磬城不舍得离开家园的百姓们。

就好像昔日，兰家出事，覆巢之下，整个兰府尽遭了殃，秉娴自是明白的很。

正如苏镇东跟秉娴所料，接下来，檀九重的攻势果真越发猛烈。几乎是隔着半个时辰便会攻城一次，接下来的日子过得黑白日夜不分，磬城的士兵们疲于应付南楚的进攻，城中百姓连睡梦中都听到城头上的轰隆大石跌落及喊杀之声。

熬到第二天，磬城城墙上损坏多处，滑溜的冰面，被碎石砸出白痕，有的地方，涂着血肉，模糊难辨，可见战事惨烈。

此日黄昏，雪落无声，暮色深沉。

秉娴抱着沾血的刀，靠在城墙根处，一夜未眠，身子已经疲劳到极点，脑中却兀自记挂一件事：为何还没有来？难道其中有什么差错？不会的……不会出错，也不容出错，但……按照预计时间，应该已经到了。

脑中像是想到了什么，一闪而过地，刹那胆寒，半梦半醒之中蓦地睁开眼睛：“不，不会有变的，不该……不该是他，——一定只是个巧合而已。”拼命地劝服自己，但一颗心仍旧无法按捺地猛跳起来。

以刀撑地站起身来，秉娴一步一步，走上城楼，站在城墙垛子之后，微微侧面凝望暮色飞雪之中的城外南楚军。

这一群南楚的士兵，仿佛不知疲倦，不怕生死一般，每日每夜地来犯。这种屡战屡败的战术简单直接却很有效，南楚的兵力本就比磬城多，如此疲劳战术之下，磬城的士兵又死伤许多，剩下的，也已经疲惫不堪，秉娴上来之时，就见到几个磬城士兵倒在地上，靠着尸体睡着。

“檀九重……”双眸眯起，有一种灼热涌上双眼。

入了夜，南楚军又来攻了两次，只不过速度快了许多，来得快，退得也快，到了子时，他们已经尽数退军，此刻风雪更大，每个人都祈望南楚军这一退就别来扰了，今夜好端端地躲在营帐之中避风雪，休再来进犯。——就算是死也好，所有人现在只想要好好地睡一觉。

秉娴是被苏镇东强拉回了守将府的：“你已经一天一夜未曾合眼了……明天就是第三天，应该，会有转机也说不定。”他兀自不肯失去希望。

秉娴看着他，微笑道：“苏大哥，你说的对。”却无论如何不敢将心中所猜忌之事说出来，此刻，让磬城士兵及苏镇东能打起精神负隅顽抗的……就是秉娴那一句，三天，最迟三天，三天后南楚自会退军。

苏镇东道：“贤弟，你先歇息会儿，我再去看看知府大人，——说来也怪，最近他也不喊着要逃了，反有几分同我们同仇敌忾之态，经常会到城头巡视……没想到他也是个有气节的。”他有些无奈而欣慰地笑。

秉娴点了点头，正要告别，心中一寒，颤声道：“苏大哥！”苏镇东站住脚，回头看她，秉娴道：“知府……你说知府他经常去城头？”苏镇东道：“是……如何？”秉娴变了脸色，急道：“南楚军……这几日进攻的急，为何他反而不怕了？他们今夜一反常态不再加急来攻，反而试探一番就去了……苏、苏大哥……快去看看知府人在何处！”

苏镇东心念一动，顿时也变了脸色：“好……”一个“好”字尚未说完，就听到不远处城头上一阵喊杀声起，隐隐地一个凄厉声音随风雪传来：“南楚军攻进来啦！”