“你昨晚是不是以为朕已经死了？”

刘秀点头道：

“是。”

皇帝点了点头，眼睛在巨大的内御河转了一圈，道：

“不错，昨晚的确有刺客在宫中喧闹了一晚，所幸有太子大军在宫外‘护驾’，终于让刺客得手。”

刘秀听后面色大变，猛地起身连退数步，盯着皇帝，皱着眉头道：

“儿臣不明白父皇所言何意！”

皇帝回望着刘秀凌厉的目光，看了良久才点了点头，也不说话，站起身来径直向亭外走去。

刘秀呆立片刻，他盯着皇帝的背影看去，良久，目光回复平静，深邃不可见底，然后也跟着走了出去。

从内御河上刮来的有些微热的风，吹在两人身上，但却给两人截然不同的感受。

御河边上有一座九曲小桥，小桥从岸边直通御河中央，在那里有一座人工小岛，岛上又有一座亭子，亭上有匾，上书“定邦”二字，书法龙飞凤舞，遒劲有力。

这所亭子一向是宫中禁忌之地，平日都有重兵把守，但皇帝却经常在此独寝，甚至处理奏章，批阅公.文，这里就连刘秀都是第一次进来，他心中有些好奇，但却耐着性子低垂着头，随着皇帝往前走去。

到了亭内，皇帝回头看了刘秀一眼，见他只离自己半个身位，就点了点头，来到亭子中央，亲自将一个板凳挪开，随后听见吱呀一声响，地下便露出来一个暗室。

皇帝停下脚步，回头深深看了刘秀一眼，笑了笑，道：

“你可知道，这下面有什么东西？”

刘秀低首道：

“儿臣不知。”

皇帝把目光移向那个暗室，淡淡道：

“不用下去了，朕只要你知道有这么一个地方，这里面是什么样子你早晚会知道的。不过现在里面放着什么，我可以告诉你。”

刘秀点了点头，走到皇帝身边，停了下来。

皇帝顺势拍了拍刘秀的肩膀，指着暗室的门，微笑地道：

“这里面躺着的，也是朕！”

刘秀听到这句话，大吃一惊，他霍然抬头，只见皇帝目光如刀，直视自己，竟仿佛要看入了灵魂深处。

他忍不住惊呼出声，道：

“父皇，儿臣不知道您这话是什么意思！”

皇帝似乎料到他会有这般表情，看了眼刘秀，淡淡地道：

“你说朕荒唐也罢，说朕有胆魄也好，反正朕这么做了，”他手指四处点去，微笑道：

“在这皇宫之中，朕从来就没有睡过一个安稳觉，到处都是朕的敌人，所有人都想着利用朕，摆布朕，甚至杀朕，就连朕的三个儿子，也在时刻算计着朕！”

刘秀眉头一皱，看着身前的皇帝，沉吟了一会，道：

“父皇多虑了，忠臣义士还是多的。”

皇帝把目光移向平静的内御河，淡淡道：

“你说的很对，但是想要朕命的也不少，在算计朕的更多，”他转头看了看刘秀，道：

“大丈夫为人处世，有一身本领，满腹韬略，通天的计谋，自当做出一番事业，这世间的人才若没有野心的话，也就当不起这人才二字了，你也不必隐瞒，朕若有心责怪你，就不会和你说这么多了。”

说完叹了口气，道：

“三人之中，你最类我，可惜手段却比我狠上百倍。”

刘秀的目光顿时落在了皇帝的身上，他知道这句话的分量。

但他依旧低垂着头，没有说话，皇帝也跟着沉默了会，叹了一口气，道：

“朕疑心颇重，身体又一直不好，高压之下，苦苦思索终于想出了一个办法，就是让朕那失踪的哥哥平西王刘钰，假扮成朕，成为朕的替身，平日里交换出现，共掌天下！”

刘秀脸色一变，惊骇莫名。

这个消息远远超过了他之前的认知甚至想象，帝国皇帝，自己的父皇刘庄，竟然不仅仅是一个人的存在！

这是一个足以震动天下的消息，那么自己？

他猛地抬头，眼神重新变得凌厉起来，仅仅盯着前面，年迈的皇帝。

皇帝见状叹了一口气，道：

“这天下本来就是他的，只是他无心朝政，是以朕就坐了这个天下。”

见刘秀面露不信之色，他摸了摸刘秀的头，忽然微笑道：

“朕知道你想问什么，朕现在就告诉你，这天下还是朕一个人的，没有人能真正的分了去，你们也都是朕的孩子，这皇宫里面，这普天之下所有的人，所有的东西，都是朕的，绝不能让任何人染指，所以朕的哥哥，自从成为朕的替身那天起，就再也不能生育了。”

突然一阵轻风吹来，带来一股朝气，却没有将头顶上的夕阳吹进云内，反而又多露出一点阳光来，似乎那太阳，死也不愿意下山，就这样赖在天上，苟延残喘一般，俯视天下，看着苍生万物。

刘秀下意识猛地吸了一口这一阵清新的空气，心中顿觉一阵神清气爽扑面而来，但心里还是有着莫名的压抑。

事情，似乎从来就没有真正的被自己掌控在手里。