“东北北，60~70公里，出现不明机群信号，应该是敌机，数量暂时不明。”就在他们要撤退的时候，一架担任警戒任务的、安装了机载雷达的ju－2轰炸机向阿道夫加兰德上校汇报了发现敌情的消息。

“敌人动向如何？能够估算对方的飞行速度么？”加兰德对着无线电通话器兴奋的追问了一句。毕竟英国人的战斗机龟缩不战任由他们轰炸让他没有了开张的机会。

“比较困难——从坐标变化估算时速大概在400~550公里之间，无法更精确了，敌机群动向似乎在往西机动，没有靠拢我们的意思。”

这是怎么回事？加兰德有点脑子转不过弯来。不过一自己的油表之后，他就恍然大悟了。

英国佬是在等我们油不够了返航！普利茅斯附近的海峡宽度达到了50公里，再加上机场和普利茅斯市区的纵深，德军机群付出的作战半径代价要比英军机群多出200公里左右，加上本次行动的滞空时间比较长，额外的20分钟作战时间起码也能消耗一两百公里的飞行油耗，所以如果在准备返航的时候被英国人缠住，哪怕己方一番恶斗把英国人击落了，但是纠缠时间过长的话自己的飞机也有可能飞不回德国就得在海峡上空跳伞了。

“敌机正在接近，距离40公里，2分钟后将进入目视距离。根据信号强度反馈及速度，敌机群中疑似有轰炸机存在。”

“天眼2号，请你重新确认一下，英国佬怎么可能会派出轰炸机来执行拦截任务……等等！难道是……”阿道夫加兰德突然想到了什么，把通信器切换到对舰通信，“‘安东男爵号’，听到请回复，请立即带领炮击舰队返航，立即带领炮击舰队返航。”

交代完炮击战舰的返航后，加兰德一拉机头对着英军机群的方向冲去，大多数德军战斗机也立刻跟上。“轰炸机返航，战斗机统统跟我来。伙计们，我们最多还有半小时滞空时间可以浪费，如果你们机动太猛，那就有可能只剩20分钟，我们争取在这个时间里把英国佬打退！”

2艘重巡洋舰和2艘轻巡洋舰开始返航，德军的一百多架轰炸机也陆陆续续掉头完成编队开始脱离，200架左右的战斗机则向着英国人的机群迎了上去，2分钟后，英军机群出现在德国战斗机的视野里，总数大概在四五百架，轰炸机不多而且远远拖在后面。

来这个机群是英国空军最强大的一股主力了，后来的事实也证明，在南安普顿和布莱顿的港口、船厂和工业区被炸毁的过程中，德国空军从头到尾都没有发现英军战斗机群的拦截，英国人也没派出轰炸机或者鱼雷机攻击德军实施炮击任务的巡洋舰，显然是道丁勋爵和丘吉尔已经接受了英国空军的规模不足以全面出击对抗德国空军的轰炸，只能集中绝大部分的战机集中出击争取以优势兵力一步步削弱德国空军——就和德国海军在战争开始后对皇家海军干的那样，也和25年前公海舰队想干但是因为密码机被破译而没机会干的那样。

“想不到皇家空军要沦落到目睹德国人炸毁我们的港口和船厂，等他们的飞机快没油了才敢出击以多欺少，唉。”在伦敦的司令部里，丘吉尔着道丁勋爵送上来的情报，不由得感慨万千。“但愿至少多干掉一点德国佬，把他们那几艘炮击的军舰炸沉，那样好歹还能挽回一点人心士气。”