这个时候，城南的南信酒家内，最早的一桌客人已经在二楼临窗的包厢品茗。

几缕袅袅的茶烟顺着紫砂茶壶壶嘴中倒出来的茶汤升腾出来，茶烟后是一张年少男子笑容清新的俊脸。那人正是李云深，他若有所思地看着窗外的街道和房檐。这时候外面的行人还不多，过不了多久，随着登基大典结束，将新皇登基大事昭告天下的官员从宫中出城巡回，可以预见到时候就是街道上挤满了围观人群的热闹景象。

“主人，”对面的中年男子打扮不俗、举止干练，正是这南信酒家的老板慕容冈，他往李云深的杯中倒满香茗后，试探着问道：“小人斗胆问一句，公主为何没有死，主人还让她回皇宫了？”

李云深笑容不改，似乎心情不错，他将目光移到慕容冈的脸上，停留了一会儿才饶有兴味地慢悠悠道：“她死了，我的布局就要破灭了。”

慕容冈露出跟平常老成持重的作风相悖的诧异神情，“可是，这不正是布局中的一部分吗不跳字。

“一个已经失败了的布局中的一部分。”李云深端起茶杯，吹了吹茶烟，看着茶杯的双眼中依然充满兴味，与其说是在承认自己的失败，不如说更像是在宣告发现了项更有价值的成果，“眼下的布局，是全新的。”

这时，一个年轻的伙计敲门进来，跪呈上一盘甜点。只见一个精致的小铜盘中央，堆放了十几颗比鹌鹑蛋还大一圈的红枣。每颗红枣的大小相当，经过腌制后呈半透明的枣肉里透着讨人喜爱的碳红色，外面还裹了一层薄薄的蜜浆，色泽晶莹诱人。

伙计毕恭毕敬地介绍道：“三少爷，这是小店的新菜品，是主人特地吩咐厨房准备给三少爷评鉴的。它是选取极品红枣做成蜜饯，再将枣核取出，重新替以新鲜山梨肉，吃起来不光省去吐核的麻烦，还能让红枣蜜饯甜而不腻，蜜枣的蜜甜中又带着山梨肉的清甜。这道甜点叫‘偷芯儿蜜枣’，请三少爷提点。”

“主人，请。”慕容冈也邀请李云深动筷。

李云深用筷子夹起一颗红枣，颇感兴趣地观赏着，却不急于放进嘴里，嘴角的笑容充满了玩味。

“偷芯儿？活了这些年才知道，偷天换日已不算稀奇，世间还真有偷心换魄之事。”

从朝天门的门楼上下来的时候，为公殿外早已经有文武官员列队恭迎。在以崇尚水德的大周朝，君臣所穿的多是五色中象征水的黑色，如今那朝贺的队伍远远看去就是黑压压的一片，跟左瑛以前帮会里习惯穿黑西装的弟兄还真有点像，只是排场比那时候大多了。

果然朝廷就是最大的黑社会，古今一辙，殊无异致。左瑛不由暗暗发笑。

“平身。”尽管个头不高，声音也不洪亮，但是左瑛自然而然地就显露出一派并不是这个小萝莉身躯所能禁锢得住的气势。

群臣谢恩起身，左瑛的目光有意无意地落在了站在最前面的太师贺兰楚的脸上。

贺兰楚那深邃而冰冷的双眸也正用丝毫没有为臣之谦卑的眼神注视着左瑛，犀利中带着一种与陌生人初次见面的品鉴意味和对方几乎不够级数入他法眼的高傲。