“有劳大皇子了。”朱隶起身，向朱汶拱了拱手。

“不麻烦。此事能得以天下大白，隶王和隶王妃为可喜可贺。”朱汶笑眯的眼睛瞥到朱隶后面的李敏。

那眼神再明白不过了，这事儿没完着呢。

他们两个皇子出发前，皇帝已经下了死令，要是他们没有做成任何一件事儿敢这样回京师交差，等待他们的可想而知是什么结果。更何况，这个大皇子不比八爷，缺少的正是在皇帝面前立功显得自己有用的机会。

说到那老八，心里肯定也是急的。眼看这事儿都办到这份上了，忽然间功亏一篑。是谁都得急。

接到主子示意的眼神儿，小李子悄然含头退进了黑暗里。

冬至宴继续进行着。

众人赏灯观雪，吃酒听乐，好像都忘记了刚才发生的那串皇家之间不愉快的事儿。

秦氏都给自己小姑拼命倒了好几杯酒，悄声说：“等会儿，我给你找个机会。”

“机会？”魏香香疑问。

“二少爷肯定席中要离场去茅厕的？我给你盯着。”

“二嫂？！”魏香香拧紧了眉头。

“怎么？二少爷现在可是我们北燕最最最好的乘龙快婿，多少人冲二少爷来的。你瞧瞧那边，那个宁远侯府的小姐死皮赖脸地缠着进来，为的也就是我们二少爷。我告诉你，小姑，脸皮不要薄，要厚点，要有宁远府那股劲儿。”秦氏给魏香香加油。

云氏在旁边被迫听着这话，都不禁为魏香香感到可怜了起来。曾氏宛若听而不见，放任秦氏想怎么做就怎么做。反正自己不掺和。

路过她们坐席后面的小丫鬟，刚好是柏家小姐柏喜惠的人。咚咚咚，跑到了柏喜惠那里，把秦氏教魏香香的话一说。

这可好了，几个小姐当场都拧起了帕子。

“狐狸精！”朱湘怡咬着牙根说。

“她能做的，我们也能做。”连沉着的朱欣儿，都忍不住说了这样的话。

朱元珠开始吩咐自己丫鬟去盯着主席的客人们都可能上哪儿去茅厕。

柏喜惠不会落后。

没过多久，朱汶是第一个抽空离席的，接着，是八爷朱济。朱理后来也借口偷偷溜了下去。台下那几个小姐见状，马上动作了起来。

由于李敏是今晚主持宴席的女主子，对这种事儿，肯定是要防范的。总不能让那些花痴真一窝蜂地跑去缠皇子或是她那小叔，要是出了什么事儿怎么办？

等尚姑姑在她耳边唠叨了几句以后，李敏起了身。尤氏像是喝醉了酒，没有见她经过，在她走出会场的背影上，微微眯了眯眼角瞥了一眼。

王府里今晚是由于节日而张灯结彩，但不是什么地方都灯火通明的。像一些院子，平常都没有住人，根本没有必要浪费灯火，能挂一盏灯笼勉强照着路已经不错了。

魏香香被秦氏拽着，根本是不由自主地往那黑暗的小路上奔去。王府里大，道路犹如迷宫，她都快不知道自己是走到哪里去了，要佩服的是秦氏，不是自己的事却比她更着急，一路狂奔，根本都不怕这里黑天昏地的，不知道会不会出什么意外。

终于，在一个三岔口上，秦氏停住了步子，踮着脚尖寻找着：“奇怪了。明明，二少爷是走这个方向来的，是不是？”

跟着她们俩的丫鬟不敢说是不是。要丫鬟说实话的话，那就是，她们肯定也是不敢紧跟朱理的。既然不敢紧跟朱理，只能是前面逮到个和朱理差不多的背影就跟上去。这究竟跟到后面是跟了个什么人，她们根本不清楚。

前面忽然闪现出一个人影来，俊秀玉立，秦氏张大了眼。

魏香香心里暗道不妙，往后想退，却无疑她们身后一样出现了拦阻的人。

“臣妾见过八爷。”秦氏脸上难掩一丝激动，想着这个八爷和朱理一比，不见得比朱理差。更何况，之前在席上，好像听八爷亲口说过要问她们小姑的八字，这岂不是八爷对魏香香有意。

缘分，这就是缘分。

秦氏给魏香香挤了个眼神，接着带着那丫鬟退一边去了，不当小姑约会的电灯泡。

魏香香傻了眼，完全不是这回事的，想去追秦氏的时候，被一只手拦了下来。

只见这手，白皙美好，既拿得起文笔，又擅长舞剑，文武双全。袖管上绣着的金线图纹为皇家的标志，更是高贵不可高攀的象征。任是哪个姑娘见着，心里都得乱蓬蓬变成一只小鹿。

可魏香香没有，是满头的冷汗都下来了。

“婉常在，是不是该回到京师里给皇上说一声呢？你的不告而别，让皇上在宫里伤心老半天了，到至今皇上都惦记着你呢。给本王说过，说，要让本王见着你以后，必须把你带回去。否则皇上都不知道你这是吃得好穿的好过的好不好？”

“八爷，民女是魏府的小姐，不知道八爷在说的人是谁。”

“婉常在是容妃娘娘宫里的小主。本王有幸与其见过几次面。真巧，五姑娘与这位小主是一模一样，让人没有办法相信这会是两个人。”

“民女可以肯定地说，八爷一定弄错了。民女生长在北燕，从来没有离开过北燕。”说完这话，魏香香果断转身要离开。

左手的袖管忽然被他有力的手抓住。魏香香当场一丝惊惧，他要是打算硬来的话，以她单薄的力气根本没有办法反抗。

“八爷，八爷该不会是喝酒喝多了，忘了这里是哪儿吗？”

另一条路上，由远及近的灯笼，以及声音清脆富有威严的声音，不是护国公府的那位女主子能是谁。

见到来的人是她，朱济的眼神一眯，眸底里清清楚楚地掠过一丝不悦。

不悦的原因很简单，在这个时候，无疑她出马是最好的，朱隶出来反而不适合。

“八爷。”李敏的眼神，落到他抓魏香香的那只手上。

老八的神情显而易见是在隐忍，随之，完美的薄唇里吐出了一声道：“隶王妃，何必为难本王？本王承认，刚才在席上是有些失礼了，本王有略微刁难隶王妃的意思，但是，以本王与隶王妃的交情，本王其实根本没有想过真正为难王妃。”

“八爷的好意，本妃知道。所以，八爷既然体恤本妃，更应该知道，今晚这个宴会对本妃的意义之重大，本妃怎么可以让自己的宾客被人劫持，何况劫持宾客的人，是堂堂皇子。这说出去，岂不是变成八爷又在为难本妃了？”

“本王这不是劫持，是完璧归赵。隶王妃不可能不知道这人其实是谁！”朱济说到这儿，像是撕破脸的态势，忽然一只手揪住了魏香香的下巴转了过来。

魏香香吃了声痛叫了出声。

李敏的眸色微变，来不及发声，嗖然两道黑影从屋顶上落下来，直冲到朱济面前。朱济为了躲避来人的袭击，骤然松开了把住魏香香的手。

那一刻，抽身而离开的老八，冲着她抛去了一个意味的眼神儿。

李敏胸口忽起一顿火，但是按着没发。

老八转身消失在黑夜里，留下来的是魏香香经历这突然的意外以后虚弱的身体一软，倒在了接住她的人怀里。

“五妹子！”抱着魏香香的魏子昂疾呼两声。

魏子裘本也担心自己妹妹的脸色，但是，在抬头不经意触到李敏那张脸时，马上用手拉了下魏子昂。

“五姑娘应该只是受惊。紫叶，给五姑娘安排个地方休息，给五姑娘准备一杯压惊的茶。”李敏淡然道。

“奴婢都知道了。”紫叶颔头，接着，带着魏家三兄妹朝休息的小院走去。

等到那些人全部走远了。尚姑姑弯下腰帮李敏捡起刚才无意中掉落在地上那条帕子，道：“院子里风大，八爷走了，五姑娘也平安无事——”

哼——

那个老八真是打算在这里劫人？根本就不可能。老八做这出戏的目的，只不过是意在挑拨离间。告诉她，是个聪明的女人，应该知道，让魏香香被他老八带走，总比把魏香香留在这儿很可能变成祸根好。

他们都是把她李敏想成什么了？妒妇吗？

“大少奶奶？”尚姑姑抬头见着她的表情不对，知道自己肯定说错什么话了。

“五姑娘，自然得有人紧密跟着，小心别让她出什么事儿，让她顺顺利利嫁出去，这是王爷的希望。”

尚姑姑从她这话里仿佛才惊觉到了什么，再回头看那个老八离去前的地方，都快心惊肉跳了。

“回去吧。”李敏转回身，想也知道，那个老八，暂时在这里也不敢怎么轻举妄动，最多，只能是做一些小动作而已，想惹她生气犯错儿，她定是要再防着点。再说了，老八要是敢在这太岁爷的头顶上动土，可就别怪他们夫妇俩手下留情了。

不多会儿，朱济刚回到自己休息的小院时，看着王府里的一小厮双手捧着一套衣服过来，对他说：“八爷，我们大少奶奶说了，说这是八爷您刚才不小心落下的。”

朱济往那衣服上一瞥，显然是赫氏布庄出产的，朱永乐穿过的一件衣服。

小李子跟在他后面都不敢说话，只摸鼻梁。

朱济不知道是该笑还是不该笑，接过那衣服，说：“本王只是和王妃开一句不伤大雅的玩笑。王妃当真了，大可不必。”

“王妃说了，八爷如果说了是玩笑的话，还望八爷记牢了这话。”

朱济喉咙里真咯噔了下。

小李子回头，能见一个悉悉索索的人影，钻进了灌木丛里，好像老鼠一样，不会儿沿着墙边走了。仔细看，有点像是小邓子的身形。

说起小六子，由于无意中被牵连进了吐实话大会，在八爷面前根本没有办法呆了。固然八爷在事后对他一句话也没有。他正想着自己是不是得一头撞墙了以此来证明自己清白的时候，大皇子突然对他伸出了援手。

朱汶对他说：“八爷和我都相信，这只是个误会。回到京师以后，一切风消云散。只是，八爷如今在北燕，当着众人的面丢了这个脸，不大好留着你，你暂时在本王这边和小邓子一块服侍本王吧。”

六子肯定是感动到一把鼻涕一把泪的，为了自己这条小命，马上叛变了自己以前的主子。

小邓子从外面回来，进了屋子里，关上门，让六子出门外守着，和主子说：“隶王妃给八爷送东西了，好像，他们两人之间还见过面了。”

朱汶听着眉头皱了又皱。

老八这无疑是找到了什么路了，找到可以回去和皇上交差的点子了，否则，怎么会李敏都给他送东西了。

想好了退路的老八，肯定不会顾忌到他这个长兄怎样，肯定巴不得看他这个长兄吃瘪。就此，他朱汶必须给自己开一条后路了。

好在他朱汶对此早有所准备的了。

屋门外面，六子忽然惊叫一声：“四小姐？！”

小邓子警觉地拉开两面扇门，只见外面站着神色惊慌的朱湘怡。

原来这个朱湘怡，跟着秦氏和魏香香，想去追朱理，结果，这不撞见了八爷和魏香香之间的对话了。

“四小姐出了什么事？”小邓子瞅着朱湘怡发白的脸色，问。

朱湘怡往屋里看了一眼朱汶在，马上溜了进屋，示意两个小太监把门关上，再对朱汶说：“大皇子，民女刚才看见了不得了的事儿。”

朱汶只知道，这个女子经常大惊小怪的，而且，像橡皮糖一样，还威胁过他，说话不是那么可信，不当一回事儿问：“你看见什么了？”

“民女看见了，看见八爷拦着魏府的五姑娘。”

朱汶嘴角微微地斜勾。这个老八，当真是瞧上美女了，为了美女连皇差都可以忘记了，都不怕回去之后和老十是一个结果。

“你是不是看错了？八爷可不是那种好色的人。”对朱湘怡，朱汶却这样肃着脸说。

“八爷，真没有错儿的。民女接下来听见的，是更让人吃惊的事儿。八爷叫五姑娘为婉常在，说是容妃娘娘宫里的小主，大皇子知不知道这回事儿？”

朱汶脸色蓦然一变：“你说什么？婉常在？”

“是，婉常在，民女很肯定，八爷是这么叫五姑娘的。”朱湘怡被他突变的脸色是吓了一跳，心里都不禁琢磨起来，这个婉常在和魏香香究竟是怎么回事。怎么宫里的小主，会变成魏香香了？

朱汶在心里咬牙切齿：好个老八，原来死盯住的那个美女是这么一回事儿。

“大皇子。”屋门外面的小邓子再次走了进来，对主子报道，“都督府的师爷说是想见大爷。”

朱湘怡眨了眨眼，只知道这个都督府之前不是一直巴结八爷的吗。

听到这儿，朱汶却像是早有所料，唇角边浮现出一抹狡黠，道：“你爹，宁远侯府，都把你交给本王而不是找八爷。可想而知，都督府也不是吃素的。”

言外之意都督府也不傻。和八爷相处不过几日，马上知道八爷是个什么样的人，八爷并不像传言之中那样的好巴结。巴结八爷，真不如巴结大皇子。毕竟大皇子现在最缺人。如今，一个个，都想着趁机干出点什么大事来，必须拧成一股绳儿，人多力量大。

不会儿，都督府的师爷走进来了，对着朱汶一个拱手，说：“大爷，都督府请大爷在宴会之后，到都督府一聚。”