这个算盘不好打，是朝廷里每个官员都最惧怕的事情。谁不知道，万历爷最怕谁？最怕的是护国公府。

好不容易，挨到朱隶的父亲在军营中突然暴毙而死。哪里知道，年纪刚行了冠礼的朱隶，虽然年纪轻轻，却早已才华光芒四射，天下震撼。接过父亲手里指挥棒的朱隶，毫不费力，轻松继承了护国公府。

万历爷只得等，等到了现在，说朱隶死了。结果，朱隶没死？

京师里大街小巷，万民争相走告，据说，从城门迎接护国公的队伍，一直延伸到宫门，万民空巷的场景，是皇帝才能享受的待遇。现在，朱隶一回来，不用多传，大家都争着一睹护国公的芳容。

从城门进来的部队，只是护国公府亲卫军的冰山一角，却已经是十分骇人。统一黑漆的军衣服饰，比起皇帝卫戍部队的红衣，是两种截然不同的颜色，都是让人触目惊心的颜色。

红衣军列在两边，等黑衣军列队在中间的道路里前进。

百姓们只要伫立在旁上一看，都可以看出高低。没有错，皇帝的军队是很庞大，但是，人家黑衣军每个军人，脸上的表情，那种天天在沙场上厮杀的，充满野性和戾气的表情，与皇帝在京师里养着的这些很多肥头油面好吃懒做惯了并且平常都手脚不干净的官兵相比，什么才能叫做能打仗的部队，一目了然。

护国公府里的厮杀，早在李敏和朱理骑着马儿从后门逃出去的时候，基本停止了。与李敏想的一样，那些要追杀她的人，目标只有她一个，肯定追着她跑。

马维不敢恋战，眼看朱璃当时为了保护李敏，硬是在没有任何准备的情况下，运用内力与黑衣人对掌。那一掌的后遗症很快显现了出来，在见她逃了以后，朱璃眼前忽然变黑。

内力不足，气血运行受阻，他脆弱的眼睛，第一个受累，看不见了。

马维急急忙忙把他送回皇子府。

朱琪则见着大部队都跑了以后，不知道追或是不追，眼看朱璃也自己走了，只好跳着脚去找朱济。

当他走进八爷府里找到朱济时，吃惊地发现，在外面世界已经忙到天翻地覆的时候，朱济居然和他九哥在小凉亭里拿着黑白子在棋盘上对弈。

“十一弟，你来了。”朱璧抬头，见到他，笑眯了眼睛，冲他招招手。

“你什么时候来的，九哥？”朱琪三两步跳上台阶，随手拿了他们桌子旁一壶水，用壶嘴倒着茶水进自己嘴巴里，大口灌着解渴。

朱璧瞧见他满身灰尘，惊问：“你去哪儿打滚了，十一弟？”

“你们不知道吗？九哥！出大事了。三哥都差点被人砍了。”朱琪夸张地说着，手舞足蹈。

“哪里？”朱璧像是震惊。

“护国公府。”

朱琪这话落音后，发现，他们两个脸上真的是，朱璧其实是装的惊讶。人家早知道护国公府要出事了。

自认上当了的朱琪，气呼呼地坐在了一边的石凳上，架起长腿，生气地说：“你们怎么不和我先通声气，害的我在宫里一听说消息，撒腿往护国公府跑，原想能见到八哥，结果见到的是三哥，那只一毛不拔的铁公鸡，居然在护国公府违抗起父皇的圣旨。”

朱济听到他后面那句话，才把白子轻轻安放在了棋盘上，说：“我没有想到你会冲去护国公府。”

“是啊，都以为你像我一样，会先来找八哥。”朱璧跟着说。

“我以为八哥紧张敏姑娘。”朱琪的眼睛，在朱济脸上一扫。

见朱济微微拧了眉头，是府里的护卫走了进来，对着朱济一个躬身，说：“八爷，皇上下令，文武百官进宫，恐怕是——”

朱济挥了挥手让人退下，见身边的朱琪脸上闪过一抹惊慌的神色，沉声静语说：“不是早在听说有人血洗了寨子时，该想到他是还活着的。”

“父皇知道吗？”朱琪拿袖管擦下额头。

“父皇倘若不知情，不会放任那些人怎么对他媳妇使坏了。”

万历爷是照着朱隶的版本演着呢。

“为什么？”朱琪惊诧。

“八哥刚才和我分析过。”朱璧给他倒水压惊，“护国公活着的话，说明护国公是在谁调查害死他的事。所以，接下来，是要处置人了。”

“内，内鬼？”朱琪张大的嘴巴可以吞下一颗鸭蛋。之前，朱济叫他怎么做，他就怎么做。他生性聪明，但是年龄在那儿，城府这种东西，没有过年龄岁月洗涤怎么能懂。或许朱济和他透露过朱隶可能活着的消息，但他只能想到朱隶是在敌人刀下九死一生，怎能想到朱隶是借计用计。

朱璧稍显肥胖的身材挨回椅子里，手拿起玉珠坠子折扇扇了扇，对朱琪说：“十一弟，这段时间，皇上的心情肯定不是很好的了。你少点在皇上面前蹦跶，记住了，要是真出了什么事，难保八哥都没有办法保住你。”

朱琪惊恐的眼神未安定下来。

朱济那颗白子又进了一步，道：“现在最焦头烂额的人，该是之前刚抓过隶王妃的人。”

“嘿嘿。”朱璧两声奸笑，“八哥英明。早就知道护国公不好惹，早就知道，隶王妃这块铁板是诱饵。”

朱琪听着他们两个说着话，心里逐渐平静了下来，突然感到朱璃有点可怜了。朱璃这算啥，是太子宫的人，却帮着救李敏。

现在，朱璃应该两头不是人了，实在不像那只铁公鸡能做出来的事。

尚书府里

王氏和李莹一直坐在房里，忽然听见外面巷道里传出鞭炮声，百姓欢呼，是什么喜庆的大事情发生了。这母女俩，本还想着，好，百姓们是在高呼李敏被赐死了。结果，传回来的消息却不是这样。

府里的管家一路连滚带爬摔进门槛，对王氏以及老太太等人报信儿：“护国公没死！护国公活着。救了二姑娘进城门了！”

老太太手里的佛珠啪一声落到地上，不知是不是之前过于用力扯烂，串接佛珠的绳子断了，那一颗颗圆润的珠儿在地上打滚着，有些直滚到了桌子椅子底下，不见了踪影。

婆子丫鬟们急急忙忙趴在地上帮老太太捡佛珠。老太太本人却还是惊魂未定的，坐在椅子里眉毛眼睛都不动。

李莹嘴里含着的茶水一口喷出来，给呛到了喉咙，咳着咳着，眼角都挤出了一滴水珠。

这老天爷，是与她们母女对着干吗？怎么一桩又一桩，都是利于那个病痨鬼了？

连老公没有死这样死而复生的戏码，都可以给她们上演了。这分明是天都在帮助李敏。

王氏定了定惊：“是没死？还是伤重欲亡？”

老太太的眼珠子动了下，扫向儿媳妇的脸上几分锐利。

管家一愣，摇头表示不知详情。

都说朱隶是死了，怎么可能突然没有死。如果突然没有死，肯定是中间出什么问题了。

不要急。王氏想。哪怕起死回生的人，都是身负重伤的不过是在拖延时间，消耗时间。李敏终究还是要给护国公殉葬的。

李莹揪紧了手指间的帕子。

大马车在一路护行之下，抵达了护国公府大门。

府里的人，早就在接到主子回来的消息一刻，整齐排列着跪在门口迎接。

“大少爷，大少奶奶，到了。”在马车轮子停下的时候，伏燕在外面轻声禀告。

朱隶在帘子后面问：“我母亲和理儿回来了吗？”

“二少爷据说手臂带了点伤，公孙先生先进了府里给二少爷查看伤情。”

听这样一说，马车里的两人，几乎都不约而同地对了下眼神。紧接，朱隶大手将车帘掀开，弯腰出了马车。

马车外，三尺远的地方，隔着护卫，全是百姓。远远地眺望到朱隶完好无损的样子出现在公众面前，发出一声声惊呼。

朱隶手指撩袍，下了马车，眼睛微眯，扫过前面跪着的人，里面有他认识的，也有他不认识的这几年府里新添的人丁，对一旁不远处伫立的宫里来的公公说：“有请公公回宫先回禀皇上，待本王见过母亲和兄弟以后就去宫里面圣。还请皇上等会儿。”

“奴才明白了。”公公深深地弓下身答应。

面前跪着的一列下人，马上向两侧移开，让出中间一条道儿。

朱隶并没有急着往前走，是转回身，一只手伸进到车帘里。

李敏在马车里着急地把干净的衣服套在沾血的衣裙上，这样可以避免损害公众形象。只见一道风吹进帘缝里，伸进来的那只干净洁白的手，是他的。

没有多想，似乎想都不用想。她走过去，握住了他伸来的那只手。

这是她的男人。如果她不和他同心同德，会有什么样的结果，想都不用想的。耳听他们四周百姓欢呼，其实是危机四伏。

李敏走出了马车，四周的声音忽然都停止了。

或许，大家都才意识到，她本来是要被皇帝赐死的。也只有护国公，可以在皇帝的刀子底下把人救出来。

一男一女伫立在马车前，护国公府黑木金字的大匾面前，郎才女貌。

朱隶在前面迈开了步子，大步走进了自己府邸。

李敏紧随他后面，在这个时候，连看见她活着喜极而泣的念夏等人，是出声都不敢了。因为，二姑娘的姑爷回来了。

有个男人的家，和没有个男人，是截然不同的氛围。

李敏很快意识到，几乎所有下人，都在跟随她老公转悠眼神。

男人是一家之主，尤其，像这种气场如此强大的男人，底下没有一个人敢放肆的。这点和尚书府不同。尚书府里，李大同比较懦弱，不是很敢出声，变成了王氏独大，平常包揽了尚书府所有大权。但是，王氏是女人不是男人，使唤丫鬟婆子容易，使唤府里那些男壮丁，可就不好说了。人家不一定听你女人的话。

朱隶一直走，这里是他的家，路早已滚瓜烂熟，走到哪儿闭着眼睛都不会走错路。

他弟弟的小院在母亲后面。

朱理本是想跑出去迎接兄长的，但是，尤氏不让，毕竟那刀痕蛮深的，差点断了朱理的经脉。

府医给朱理看过伤之后，公孙良生来了以后，再拿出军营里上好的创药，给朱理重新包扎了伤口。

朱理在房间里叹着对公孙良生说：“公孙先生是什么时候和我哥一块回来的？你们真能瞒，让我和母亲都等到焦头烂额，差点儿被你们骗了。”

公孙良生只好一脸愧疚地说：“此乃军情所迫，还请夫人和二少爷谅解。”

尤氏应该是坐在一旁的椅子里，心口有些惊魂未定。今天的经历活像过山车一样，让她全身都冒出了汗。从早上，李敏到顺天府击鼓鸣冤，到中午放人，下午万历爷下圣旨让她儿媳妇殉葬，她妹妹都躲在宫里不敢见她。她这一时也是六神无主的，想到去皇后娘娘娘家试试探风声时，回头，听说自己府里打起来了。儿子和儿媳妇一块抗旨跑掉了。当场她没有被吓晕了，算是好的了。

毕竟是在军营里跟随父亲打滚过的女性，尤氏终究沉住了气。坐车回府处理善后工作，接到儿媳妇被土匪劫持，小儿子受伤，又心头添上一层忧郁。

忙里忙外，几乎都忘了大儿子的事时，宫里来信，说是她大儿子荣耀回城了。

屋外那串沉稳的脚步声，让朱理闭住了声音，尤氏宛如惊弓之鸟抬起了头，站了起身。

朱隶进门，拂起官袍跪地，朝尤氏一拜：“孩儿不孝，回来见母亲晚了。”

尤氏那双眼睛，落在他脸上许久。

“母亲。”朱隶开口。

尤氏那颗滚烫的泪珠要落下来时，赶紧一口吸了回去，道：“起来吧。先看看理儿。”

“是。”朱隶起身时，回头看向站在门口的李敏。

尤氏才忽然想起，不知道儿子知不知道自己已经娶了老婆的事。

李敏看到婆婆的眼神，才知道婆婆是那个自始自终被蒙在鼓里的人，心里头叹一声气。

“隶儿，这是你媳妇，闺名敏儿，尚书府李大人的二闺女。皇上拟旨赐给你的媳妇。”尤氏很是仔细地向儿子介绍着，担心儿子一个受惊，不知道会干出什么事。

眼看这个儿媳妇还不错，能干，有心思。尤氏还挺满意的。

朱隶听着母亲在自己耳边唠叨，能听出母亲话里几分含义，眸子里望着李敏的目光，微澜起伏，像是掠过一丝笑意。

回头，对向尤氏，朱隶说：“皇上的大恩大德，等会儿我入宫，都会向皇上亲自谢恩的。”

尤氏心口一松，刚要松口气，当听说他要急于入宫时，一愣：“现在都什么时辰了？”

屋外的府丁，在护国公府里挂起了灯笼。他们回来的时候，本来就是傍晚了。现在，都是华灯初上了。

“吃过饭再入宫。”朱隶说。

朱理听见这话，高兴地从养伤的床上跳了下来，直蹦到他面前：“哥，我告诉你，嫂子来我们府里后，我们府里的厨房，多了好多新菜式，都是以前听都没有听过的。”

李敏想起了小叔喜欢吃她介绍厨房做的板栗炒鸡。所以，这会儿朱理听见吃的，特别兴奋，瞬间化身成为一只叽叽喳喳的小麻雀，一个劲地给朱隶介绍。

眼角，再扫到他那像是专注听着朱理说话的脸上，他的两道眉毛犹如雪花剑锋，眼角犀利，分分钟钟带着戾气，听到美酒配板栗时，却是在几分苛刻的嘴角上挂上了一丝微微的笑意。让人，能突然感到一股寒冬中吹来的暖意。

想到他之前一直乔装打扮的大叔，李敏只能相信一点：这个男人的心里埋藏之深，绝对不是一般人能想象的。