“你一开始就这么打算的吧？你知道只要没有了你，村人就会团结起来，所以才离开了萨克森，真是了不起。”

比尔露出了像是做错事的表情摇了摇头。

“很抱歉你错了，我真的是打算自己解决一切的。可是走到这附近的时候，我忽然想到我还不知道要怎么靠一个人打赢他们，之后就不知为什么觉得大家一定会来，所以就在这里等着了。”

“为什么会这么觉得？”

“因为当初我跟埃特两个人去讨伐赤肌鬼的时候，就有人前来帮助我们，而在我被敌人俘虏的时候也有人前来救我，所以这次也一定会有人来帮我的。为了不要太麻烦别人，我觉得在这里等是最好的方法。”

之后比尔对蒂德莉特露出了微笑。

“我在这里等是对的吧！”

“在村子里面等不就好了？！”蒂德莉特的语气有点生气又有点难过。

“艾斯塔斯已经告诉我你不安的原因了。放你一个人真是对不起。”

比尔的声音好温柔。蒂德莉特再也说不出话来，只是默默地飞进了比尔的怀里。

比尔用力将她紧紧抱在怀里，几乎让她感到了痛楚。然而这样的感觉，也正是比尔对自己的情感表现。

“我要先跟你说清楚，既然蒂德莉特不愿意，无论如何我都不会让她回不归之森的，何况我对你也有很多不满。”

蒂德莉特的头上传出比尔的声音。

“……嗯，应该是有很多不满的。”

艾斯塔斯静静地回答着。

“不过我已经决定不硬拉她回去了。一方面是因为我输了，另一方面是我也看到了人类不错的一面。”

“其实我希望你也能助我们一臂之力。”

“不，我不会介入同种族之间的争执。不过我有点可以理解，你们这样子的战斗其实是为了自己种族的将来而引起的。”

他们会为自己想、为大家想，以及为全种族着想，不然他们不可能一起生活至今的。

艾斯塔斯轻轻拍了一下蒂德莉特的背。

“蒂德莉特，这个赌注是你赢了，我还是回去不归之森吧。”

“艾斯塔斯……”

蒂德莉特离开比尔，轻轻地跟艾斯塔斯拥抱着。

“不多留一会儿吗？我到现在都还没好好招待你耶。”

“我不喜欢见到战斗，何况是已经知道结果的战斗。”

“是吗……那你要保重喔，帮我跟其他朋友问好。”

艾斯塔斯点点头，一个人朝通往萨克森的路走了回去。

“不归之森在另一边耶！”

比尔叫住了艾斯塔斯。

“对我们来说走这里比较近，我要从森林走妖jing界回去。”

“我们是高等妖jing族，他是可以zi you进出妖jing界的。”

蒂德莉特如此对比尔说明着。

“再会了，战士！”

“嗯，再见！”

比尔对艾斯塔斯挥手告别。

此时远方传来了赛希鲁的声音。回头一看，村人们高昂地沿着坡道冲了下去，而走在最后面的就是赛希鲁。

“比尔，你在那里搞什么啊！如果等一下最后到哈那姆的是你的话，那可就要被大家笑掉大牙啰！”

“知道了！”

比尔回答着便全速冲了过去。街道上响起了金属碰撞声，沿着风传到了四周。

才说过的马上就忘记了，蒂德莉特不禁有点怨言。刚刚不是有人说过，放她一个人真是不对吗？

不过蒂德莉特仍然轻盈地走下了坡道。

追赶着比尔的背影。

敞开之森

有一个名为罗德斯的岛。

这是座位于亚列拉斯特大陆南方边境的岛屿。大陆的居民中也有人称它为被诅咒之岛，因为这儿各处都有染上混沌的魔之领域，并且战争总是绵延不断。

现在的罗德斯也正处于战争的漩涡中，这几年则是已经陷入了胶着状态。大约在十年前，暗黑皇帝贝鲁特所率领的马莫帝**，突然对卡诺王国展开侵略并占领了这个和平的国度，为这震撼罗德斯全岛的大战拉开序幕。

贝鲁特皇帝已经死亡了，然而卡诺王国至今都还在马莫帝国的支配之下。对卡诺的人民来说，马莫的支配者就像是他们国境北方的不归之森的存在。他们苦于无法逃离这残忍至极的暴政，就像是那座只要踏进一步，就再也无法离开的恐怖森林。

被这样的暴政折磨了十年，卡诺的人民也早已经绝望了。然而在几年前，卡诺却有传闻出现了一群梦想着明天的人。

这是指归还王雷欧纳及卡诺zi you军的存在。而且还听说一位屠龙勇者也加入了他们，成为zi you军的骑士队长。

屠龙之勇者，他的名字叫做比尔。

※※※

这一天，笼罩住卡诺的天空晴朗得令人不大自在。由于天空万里无云，原本早已看惯的天空就像是被一块巨大的蓝布所覆盖，使人感到了一种违和感。

如果没有那温柔撒下阳光的秋阳，或许会使人感到像是陷入了另一个世界般的不安。不，之所以会使人如此想，应该是耸立在背后那片不归之森的魔xing所使然的吧。

“玛鲁回来了……”

听到蒂德莉特的声音，比尔才突然恢复了自我，并且将注意力转到了她的身上。她大概是很担心自己吧，使得她的表情看来有些忧郁，原本洁白的肌肤也变得有些苍白。

同时比尔也注意到，有许多视线不自觉集中到了自己身上。这是比尔所率领的卡诺zi you军，以及卡拉鲁村人们的视线。

比尔静静地对蒂德莉特微笑。不只是对她而已，也是为了要让在场依赖他的所有人安下心来……

此时一个小小的人影朝比尔面前走了过来，是吟游诗人玛鲁。虽然看他的个子只是个小孩子，不过实际上他早就已经是个大人了。

贤者的话应该可以一眼就看得出来，玛鲁是草原妖jing的一员。这种草原的妖jing即使是成年人，也只有一般人类小孩的身高。罗德斯岛上并没有他们的聚落，玛鲁是从大陆那边渡海而来的旅人。

“怎么样？”

比尔对玛鲁问着。

玛鲁绷紧了脸摇摇头。

“不行啦，已经完全被包围了，而且严密到几乎连风都吹进不来。”

“是吗。”比尔痛苦地点点头。

“果然是陷阱……”

唯一的大幸便是雷欧纳国王不在这里。只要他平安无事，即使自己真的有什么三长两短，复兴卡诺的梦想也不会被粉碎的。

※※※

比尔与他的同伴们来到卡诺已经五年了。自从那场英雄战争之后，卡诺王国便被马莫帝国所统治，人民不断被苛刻的暴政所欺压。为了让卡诺从这样的苦海中解放，比尔决定要留在这个地方。

而关键便在于他和卡诺王家正统继承者，王子雷欧纳的邂逅。

雷欧纳如今已经举行了简单的戴冠式自称是卡诺国王。同时比尔也接受了雷欧纳的骑士叙勋，现在的身分是卡诺zi you骑士团的骑士团长。

不过他们现在不只没有住的地方，连吃饭都还是个大问题。比起国王或是上级骑士，他们的生活还比较像是盗贼似的。

解放卡诺的路又远又崎岖，几乎使人以为这一天永远不会来临。不过雷欧纳倒是很能忍耐，为了拯救卡诺的人民不断的努力着。

让卡诺的人民逃亡到国外，这就是雷欧纳所选择的方法。他与难民们约定好在打倒马莫之后让他们回到原来的土地，为此也制作了土地所有人的帐本。如今逃离卡诺的难民大多前往了弗雷姆，那儿有片以前称为“火龙之狩猎场”的广大开拓地。现在那边的人手应该还是不够，而弗雷姆的佣兵王卡修也一定会毫不犹豫接纳他们的。

只不过对这些以土地维生的人民来说，要他们舍弃土地是非常难的选择。然而面对暴政的恐怖，使得大多数的村人听从了这个建议。

雷欧纳那充满了威严的声音与态度，无疑在使村人安心时有很大的功劳。就是因为认同他是国王，人民才会愿意做出这个选择的。

由比尔的眼光来看，他出生以来便拥有身为国王的资质，也因此才造成了他当年会离家出走。因为他是第三王子，本来是不应该登基为王的，但贵族与骑士对他的评价却凌驾于皇太子，甚至希望他能担任国王。为了避免骨肉之间有所争执，雷欧纳才选择离开自己的国家……

然而命运实在是很讽刺。在卡诺被马莫侵略而征服，以卡诺王为首，所有的王位继承者都被杀害的时候，只有他一个人避开了这个灾难，并且在现在以正统卡诺国王的身分挺身而出。

雷欧纳这个让村人逃亡到国外的策略已经缓慢地出现了效果。村人逃亡之后的村庄中，几乎已经没有留下任何能够掠夺的东西，农田也已经荒废，根本就像是荒野一样。

如今已经是时候让马莫的支配者知道，以高压暴政剥削人民将要付出什么代价了。人民并不是无力的服从一切，他们才是真正维系这个国家的角se。

如今卡诺的居民以及马莫的支配者都已经知道卡诺zi you军的活动了，而且这个传闻大概也已经顺风流传到了罗德斯全岛。这正是雷欧纳所期待的。听到了这个传闻，以前的卡诺骑士或许也会跟着出面，这对于弗雷姆或瓦利斯来说，也发挥了牵制马莫军行动的效果。

而在最近，他们听到了一个传闻，那就是卡拉鲁村来了一个残忍到令人无法相信的领主。领主将人民当成是奴隶般使唤，并且宣布今年的农作物必须全部缴交出来。他很干脆的表明自己只做一年，所以对他来说，即使村人全部都饿死了跟他也没有关系。

比尔马上就决定不能见死不救，但同时他的心中也有所jing戒。因为卡诺全国都流传着卡拉鲁村的事情，而且内容都大同小异。

他认为传闻不是从同一个地方流传出来的，这也使他感觉到是有人蓄意散播着这个谣言。他对草原妖jing玛鲁征询意见的时候，他也是赞成比尔的想法。身为盗贼的玛鲁对传言的真假十分敏感，既然连他都赞成自己的想法，那这个传闻肯定是为他们而设的陷阱。

但也因此他们不能不管卡拉鲁村。既然传闻已经散布到这种地步，如果自己不采取行动的话，好不容易累积要解放卡诺的这股士气将会烟消云散，这对将来zi you军的行动必定会造成阻碍。不过虽然这么说，因为这或许是陷阱，因此也不能所有人都加入这个行动。

经过了一番考量，比尔瞒着雷欧纳前往卡拉鲁村。跟随着他的只有以前陪他到现在的同伴蒂德莉特、玛鲁、霍普、还有极少数的zi you军士兵而已。

比尔他们一来到卡拉鲁村便先袭击了领主之馆。领主以及他的手下一看到比尔他们，连抵抗的行动都没有就落荒而逃，而且一瞬间就逃得一干二净。

比尔命令几个士兵追击他们，自己则是进行让村民逃亡的准备。村人们一知道比尔是卡诺zi you军的人，马上流着眼泪祈求他们的协助。要他们拋弃村庄的时候也是没有任何人有异议，看来他们真的是受到了很残忍的折磨。因为一般要村民决定离开时，都会经过很长的一番辩论的。

比尔他们迅速引导着村人往北方前进。

卡拉鲁村位于卡诺的北部，距离不归之森只有一天的行程。只要抵达森林边界，再沿着森林往西走，翻过山就可以抵达弗雷姆了。这条路线比尔已经用了许多次了，虽然翻山越岭的旅程十分艰辛，但也只能当成是为了要逃离恐怖的一个小小试炼。

然而马莫的追兵很快就追过来了。原本前去追击卡拉鲁领主的zi you军士兵慌张地跑了回来，通知正有一百多名马莫士兵追赶着他们。

比尔确定自己不祥的预感实现了。即使再这么逃下去，前方也无疑有他们的伏兵。

比尔让全员停止行动，并拜托玛鲁调查马莫军的行动，而玛鲁也完成了任务平安回来。

“东边、西边跟南边都被封住了，北边又是不归之森。比尔，怎么办呢？”

玛鲁就像是不关自己的事般说着，大概是因为他有自己一个人跑得掉的自信吧。而比尔也看他的逃跑工夫看了无数次，因此也能够体会他的这份自信。

“我会想想的……”

可是比尔却完全不知道，自己究竟可以做些什么。

“先让村人在这里休息一下吧。”

比尔回过头来如此拜托蒂德莉特。

“我知道了。不过应该是瞒不了多久的。”

“在这段期间我会想出办法的。”

蒂德莉特点了点头，走向无力地坐在地面的村人们。然后她强露出了笑脸，告诉村人们先在这里休息一下。

虽然村人们露出了不安，但还是乖乖听了蒂德莉特的话。他们已经把全部都寄托在自己身上了，因此根本没有起一点疑心。但也因此使比尔十分痛苦，他发誓无论发生什么事情，自己都一定要保护好他们。

比尔命令士兵们jing戒四周之后，请来了战神司祭霍普。那时的他正为了鼓励村民，对他们述说着战神的教义。

在等待霍普过来的时候，比尔也带着玛鲁来到离村人们比较远的地方，这是为了不让自己对话的内容被听见。如果村人们知道了现在的处境很可能会引起恐慌，虽然事情迟早瞒不住的，但是在找到对策之前还是尽量不要引起sao动。

“他们有马上攻过来的意思吗？”

比尔如此问着玛鲁，而玛鲁只是摇摇头。

“并没有那种感觉，他们只是慢慢缩小包围网，不让我们有机会逃走而已。”

“为了引我们出来而虐待村民，看来他们也不是什么光明正大的对手。”

比尔听了霍普所说的点了点头。

“看来指挥的应该不是亚修拉姆。”

“那当然。亚修拉姆大人绝对不会设下这种陷阱的。”

在那次寻找支配之权杖的冒险时，霍普是跟着亚修拉姆的。虽然现在已经发誓要协助比尔，不过看来他对亚修拉姆仍旧抱持着好意。或许对战神司祭来说，只要拥有勇者资质的人他们都会很喜欢吧。

一这么想，比尔就不自觉露出了苦笑。

“我没有忘记亚修拉姆是您的敌人。如果再度遇见了他，我会以全力来协助您的。”

霍普又补了这一句，看来他有点领悟了比尔笑容的含意。

“总有一天会一决胜负的。不过现在我并不想跟亚修拉姆打。如果他不在这里的话，那么应该是会有逃走的机会的……”

“不过我觉得很难喔。”

玛鲁这句话使比尔不自觉绷紧了表情。他以隐含着憎恨的眼睛瞪着这个草原妖jing。

不过玛鲁倒是一点都不为所动。

“我们只有十个人左右，他们却有一百多人，而且看来好象还有魔法师。即使比尔你们再怎么强，要突破这层包围也是难上加难的。不过如果把村人丢在这里的话倒可以考虑考虑。”

“我是不可能会这么做的！”

比尔不自觉大声叫了出来。幸好刚刚有离村人们远一点。

“我就知道你会这么说。那么你要带着村人跟马莫兵拼吗？”

“这……”

比尔说不出话来。玛鲁其实只是毫无隐瞒地说着事实罢了。冷静想想，带着村人跟马莫兵打是不可能会成功的。光是要保护自己就已经分身乏术了，更何况还要注意村人的安全。

“只能让村人们在这里等了。即使是马莫兵应该也不会滥杀没有抵抗能力的人的。”

“这倒不见得。”

霍普提出了反论。

“他们大概会惩罚给所有人看的。这是为了要让所有人知道zi you军的无力，以及协助zi you军将会有什么下场。”

看到比尔对霍普所说的点头同意，玛鲁不禁叹了一口气。

“真是麻烦啊，你们真的这么想跟村人一起死吗？我可不想喔。”

玛鲁指说了这些，就像个无事人般走掉了。他大概是打算一个人逃回zi you军的根据地吧。

比尔双手抱胸看着玛鲁离去的背影。然而不管怎么想，他都想不出可以扭转局势的妙计。

“要杀出一条血路吗？还是等在这里迎击……”

他觉得现在只有这两种选择了。可是不管选哪一种，成功的可能xing都非常薄弱。正如玛鲁所说的，如果只有自己的话至少还能够逃得出来，但是要带着这些村人的话，根本就难以甩开这些追兵。