“……猫耳爷爷你知道那是什么吗？”听到猫耳爷爷提到那种类似青苔和植物聚集成块的怪物，耀开口问道。

“嗯，应该没错。看起来像青苔的部分是孢子，是把生物或生物的尸体作为繁殖苗床的菌丝体。”猫耳爷爷点了点头。

“……？类似冬虫夏草的东西？”耀举例问道。

“喔喔，就是那个。因为性质相似，所以这是被称为‘冬兽夏草’的生物。是以前也会在‘Underwood’里看到的怪植物。”

“是吗……”耀简短回应。如果那是菌类植物，孢子飞来这里的情况或许就说得通。而且既然会寄生在生物上，那么也有可能是被鸟类运来此处。

“感觉满合理……吧？谢谢你，爷爷。”耀想了想回应道。

“没什么，这点小事根本无法报答你的救命之恩。还有不要叫我爷爷，我的名字是‘六伤’的嘎罗罗·干达克。”嘎罗罗·干达克笑了起来，那一片乱毛的猫耳也跟着晃动。

“‘六伤’的嘎罗罗……您……您难道是‘六伤’的首领，嘎罗罗大老吗？”一旁的桐乃听到这个名字，连连眨了好几次眼睛。

“……你认识？”听到桐乃的话，耀如同好奇宝宝一样看着桐乃。

“这……这还用说！讲到‘怪猫嘎罗罗’，正是‘龙角鹫狮子’联盟的创设者之一！也是过去和德拉科·格莱夫一起为了南区秩序挺身而战的人物！”桐乃立刻回答道。

“喂喂，那是多久以前的事情了？现在我只是联盟里无足轻重的帐房喔。”虽然表现出谦虚的态度，不过嘎罗罗依然笑得豪爽。

根据莎拉提供的资讯，耀听说共同体“六伤”在联盟中也是以商业活动为中心的组织。嘎罗罗之所以自称“帐房”，应该也是因为这个缘故吧。

耀看着嘎罗罗的笑容和猫耳，过了好一阵子才突然说道：“怪猫又管钱……呃……招财猫？”

“咦……”桐乃傻傻地看着耀。

“啊哈哈哈哈！小姑娘你真有趣！如果我这种落魄的老头猫能骗到络绎不绝的客人，那可真的是赚到了！”桐乃表现出焦躁反应，嘎罗罗则拍着膝盖笑得东倒西歪。不过他大概笑得太用力了，很快就压着伤口往前弯着身子喊痛。

“……对了，我还没问小姑娘你们叫什么名字呢。”嘎罗罗问道。

“我……我是‘Underwood’的桐乃。”

“春日部耀，请多指教，嘎罗罗先生。”

桐乃和耀以眼神致意并报上自己的姓名。

“——你说你姓春日部？”两人刚做完自我介绍，嘎罗罗的眼神就突然剧烈动摇。

“嗯……有什么问题吗？”见嘎罗罗对自己的姓氏反应这么大，耀感到有些奇怪。

“啊……不，没什么。现在更重要的是我们该如何克服这个状况？很遗憾我的脚受了伤，虽然不甘心，但顶多只能做点奇袭式的吓人战术。”嘎罗罗急忙摇了摇头，转移了话题。

“嗯！……真的很遗憾呢。”耀也没有深究。

“话……话说回来，对植物使用吓人战术是不是根本没什么意义呢……”看到两人互开玩笑，桐乃很困惑地开口吐嘈。

然而，现状并没有那么乐观。耀和嘎罗罗应该是不希望紧张感传染给孩子们，所以才会故意胡闹吧。

「不过如果冬兽夏草也会寄生在尸体上……那么菌丝的宿主到底是——？」

当耀再度为了拟定作战而开始动脑的下一瞬间——

一直响个不停的脚步声突然全都同时停止了。

“……不妙。”虽然耀立刻抬起头，不过当她察觉到不对劲时已经太晚了。

“咦？”桐乃还没反应过来，发出疑问的声音。

“被包围了！大家快点准备逃走——！”

——喀锵！现场响起有什么从窗户跳进室内的声音。仔细一看，红黑色人型的冬兽夏草正朝着这边缓慢地抬起头来。

双方视线相对，而孩子们的惨叫在废墟里回响着。

耀毫不畏惧地踹烂敌人的红黑色身体，并趁势把废墟的瓦砾打散，同时对着背后大叫：“快跑！”

“是……是的！”

在耀的率领之下，孩子们沿着城堡外墙往前跑。桐乃搀扶着嘎罗罗站了起来。

“真抱歉啊，桐乃小姑娘！”

“这点小事不算什么！我们要赶快和大家会合——”

“——PUGYAAAAAAAaaa!”

被叫声吓到的桐乃和嘎罗罗回头一看。

只见好几只冬兽夏草盯上已经受伤的两人，一口气发动袭击。耀以类似滑行的动作来到两人面前，刮起旋风阻挡这波攻击。

“耀……耀小姐……！”

“这些家伙……真难缠！”耀伸出双手往前推加上旋转动作，让敌人飞出去撞上墙壁，接着趁对方停止动作时一脚踩碎了菌核。

或许是认为耀背对自己的现在是个大好机会吧，三只冬兽夏草从耀的后方跳向她。一开始的两只缠住了耀的手臂，另一只则举起跟和人同样大小的瓦砾丢了过来。

耀凭着一股蛮力移动手臂，让抓住她的两只冬兽夏草撞向瓦砾，打碎了它们的菌核。

接下来在最后一只还在思考下一步动作时，耀已经冲向对方胸前用拳头击中它的身体。

这是还不满数秒的刹那间攻防。看到这在短短时间内展开的豪爽战法，嘎罗罗脸上的肌肉有点抽搐。

“耀小姑娘你还真夸张啊……！冬兽夏草的菌核硬化得像铁块般坚硬，结果居然被你轻松打碎……你真的是人类吗？”嘎罗罗忍不住吐槽道。

“嗯，以DNA来看是人类。”耀回应道。

“啊？”嘎罗罗大老不解地歪了歪头。

虽然这是带着玩笑的回答，不过对方果然没能听懂。耀稍微苦笑。

「……不过，的确很奇怪。我自己也认为这里的敌人绝对不算弱小。」耀看了冬兽夏草的残骸一眼，微微侧了侧脑袋。这个敌人即使以单一个体来看，实力也绝对不差。

如果要说它们和至今为止交手过的哪个敌人较为相近，大概和“ForestGaro”的虎人，鬼化之后的贾尔德同等吧。

结果自己却能在无伤状态下破坏了十三只。只用“状况绝佳”这理由来解释，这波高峰似乎又有些来得过于异常。

「是不是我在不知不觉之间和某个很强大的幻兽成了朋友呢……」耀歪着头思考，然而并没有找到答案。