少年温文尔雅，挺拔如竹，风姿皓轩。

程池不由笑了起来，道：“我和你祖父乃忘年之交，彼此脾气相投，所以才能无所顾忌，秀之不必多虑。”

十八岁的少年，去年两湖的解元，不容小视。

秀之是他的表字。

宋木歉意地笑着朝程池拱了拱手。

笑容温和而持重。

程池突然间心中一动，去了宋老太爷屋里。

宋老太爷正靠在临窗的大炕上拿了本地志在看，闻声抬头看见了程池，立刻坐了起来，道：“是开封府的事有了眉目不成？”

老头子都有些走火入魔了。

程池笑道：“哪有那么简单的事？”

宋老太爷不满地道：“到了你手里我觉肯定有办法。”然后道，“你找我什么事？”

程池坐到他对面的炕上，手支在炕桌上斜着身子问他：“你们家秀之订亲了没有？”

“没有！”宋老太爷狐疑道，“你问这个做什么？”

程池没有回答，而是继续道：“可曾和谁家有口头婚约？”

宋老太爷道：“难道你想给我们家秀之做媒？”

程池笑道：“若是合适，有何不可？”

宋老太爷来了兴趣，忙道：“是谁家的女君，人品如何？你怎么会给那家做媒人？”

程池笑道：“您也见过。上次和我一道去普陀山的……”

宋老太爷恍然大悟，脸上的兴味更浓，道：“我记得，那小姑娘朝露明珠般，见过就让人难忘。怎么？她还没有订亲吗？我记得小姑娘是你的侄女，是你们程家几房的姑娘？”

程池笑道：“是四房的外孙女。姓周。保定知府周大成的次女。自幼失恃，和姐姐一起在九如巷长大，小时养在四房的关婶婶处，大些养在我母亲的屋里。她姐姐嫁给了镇江廖家的长子，如今跟着廖家的长子在京城寓居，刚生了个麟儿。她和继母、继妹一起进京探望姐姐，正巧在京城……只是不知道你们家秀之怎么也没有订亲？”

经历有些曲折，不过是程池做的媒人，自己又见过，宋老太爷也就把那失幼失恃之类的话抛在了脑后，叹道：“你也知道，我现在这儿媳妇是填房。秀之是前头妇人所生。那时候我家势微，我挑挑捡捡地给景然娶了荆州府王举人家的长女。王氏进门之后，夫妻和美，持家有道，对我也很是孝顺。还给生了四子一女，我没有任何不满之处。只是后来王氏染了时疫，不足三十就去世了。我做主给景然续娶了现在的儿媳妇。

“现在的儿媳妇也很好。性情温和，孝敬长辈。爱护子嗣，尊敬丈夫。一家人倒也其乐融融。反倒是王家，自王举人去世之后，渐渐没落，王大舅爷就行了商贾之事。但有了我和景然相帮。他的生意倒也做得有模有样的，如今已是两湖数一数二的人家。王大舅爷除了正妻，还有五、六个妾室，十四个儿子却都不是读书的种子，就想把他的嫡长女或是嫡次女嫁一个进来。景然虽然不满意，但看在前头儿媳妇的份上，也勉强同意了。

“但秀之却不愿意。

“而且是无论如何也不愿意。

“说是见过两位表妹，都不是他的良人。

“但王家却执意要嫁个女儿进来，而且还点名要嫁秀之。

“那黄氏是继母，既怕得罪秀之又怕得罪景然，站在中间像墙头草似的，这件事一来二去就秀之的婚事就耽搁下来，连带着连他三个弟弟的婚事也耽搁下来，他父亲正为这件事急得不得了。两天前父子两人还为此事起了争执……我这才带秀之到你这里走动走动，散散心。”

王大舅爷除了正妻还有妾，嫡庶共有十四个儿子……可见门风很是一般。

这也是宋景然没有断然让自己的儿子娶王氏之女的原因吧？不然宋景然同意了，那宋秀之就算是再反对恐怕也没有用。

宋家这么复杂，程池反而有些犹豫些来。

宋老太爷一看，反而生出求娶之意来。

在他看来，世家大族娇养着的女孩子，没受过世事磨难，多性情平和宽厚，心底纯良，特别是像这种得了长辈喜欢的，不管是人品德行都不会差到哪里去。

像黄氏就是这样的人。

她虽是继室，对继子们却和颜悦色，真心爱护。

这才是他们宋家要的儿媳妇。

“我看不如这样，”宋老太爷心思一转，就立马有了主意，“我还要在你这里盘桓两天，周家女君也不是外人，到时候让他们俩人见见面，若是彼此看顺了眼再提婚约之事也不迟。联姻乃结两姓之好，若是怨偶，两家不得安生，父母心中也是牵挂。冤家成仇家，反而不美。”

程池没有想到宋老太爷这么开明。

而且那宋秀之也是个有主见的……

他笑道：“也行。我过两天喊了周家二丫头过来说话，让他们俩人见上一面……”话说出口，心里骤然间钻心似的痛，就是宋老太爷都看出他的不适来，关心地道，“你怎么了？是不是哪里不舒服？”

“没事。”程池笑道，“可能是刚才低头算久了，现在有点头昏。”

程子川和他上山的时候健步如飞，他的身子骨不是一向能打得死老虎的吗？

宋老太爷也就猜疑了一阵子，想着长孙的婚事如今已迫在眉睫，他和程子川说了几句话，就去了宋木那里。

宋木看着那山川图，越看越觉得人生渺小。