“哈哈哈哈！贤弟这是少见多怪而已！为兄于福建时，常与大小佛郎机、外夷红番交通，对其不远万里之遥来至大明经商贸易颇为敬佩，对这些番外诸国更是心向往之。贤弟别小瞧这些外夷，其炮船之犀利远胜与我，当初与佛郎机人冲突时，我等之舰船无法正面与其匹敌，无奈之下只得放无数小舟抵近与他，用火攻方才迫其降之。从那时起，为兄便在想，其国度究竟是何种景象，其人如何造出如此强悍之炮船，若能虏获其国中之匠户，那从此便不再惧怕与他了！”

郑芝凤对佛郎机和荷兰人的坚船利炮印象极为深刻，尤其是那种能横跨大洋的风帆战船，比大明的福船强出不知多少倍。再有就是佛朗机炮和红夷大炮，虽然大明已经能完全仿制并大量制造，但那已经是多少年前的炮了。据他最近所知，佛郎机人现在所用的新型佛郎机和红夷大炮，不管重量还是射程都有了较大的改善，杀伤力也大幅提升。而反观大明，不论官军还是他们郑家，作战时使用的仍然是原有的火炮，这使得他对那些万里之外的国度更加的好奇。

“若是能与佛郎机人一样，率领船队远至天际，亲眼目睹其百姓王主日常状况是否与我大明一般无二，亦为一生中另一番镜象。可惜自三宝太监之后，我朝再无下西洋之举。遥想当年三宝太监率千帆七下西洋，其雄姿英发亦是令人神往之！”

王世勤不胜感慨，郑芝凤也是点头附和，之后端起酒杯一口饮进。

“郑兄，若是有上令命你率船队亲往大小佛郎机等国游历一番，你会作何感想？去耶？拒耶？”

听到王世勤突然抛出的问题，郑芝凤楞了一下，然后一边思衬一边端起酒坛往盏中斟酒，盏已斟满，琥珀色的美酒溢到了桌上仍不自知。

王世勤的一声清咳让郑芝凤回过神来，他放下手中的酒坛，直视着王世勤的双目缓缓开口道：“贤弟此言何意？莫非。。。？”

说罢他伸出一根食指指了指天。

王世勤笑着点头道：“郑兄果然聪慧过人，小弟适才之言实乃奉上意垂询与你，还请郑兄莫要介怀。非是某用言语诓骗与你，而是此事实在干系重大，不仅需与妻小长久别离，更兼恐有性命之危，上意体恤臣下之心，不欲强加于人，故小弟方有迂回之言。若郑兄并无此意，小弟便不再问到方才最后一言。但适才据小弟观察，提到三宝太监之事时，郑兄似有心动之意，故而小弟才顺势相问！”

郑芝凤连连摆手道：“为兄岂会怪罪贤弟，郑某贱名能直达圣听心下已是既感惶恐又有窃喜，况贤弟此次奉圣意前来相询，定是圣上看重郑某之长，故有此一问。至于贤弟所言此事干系重大，适才为兄转瞬间已是想了个大概，只是于取舍之间尚未有所决断，还请贤弟多多海涵！”

王世勤点头回道：“郑兄，你我二人不论出身还是任职都可谓迥异，某亦会想到郑兄若是应下此事，期间之凶险实难预料；依郑兄现今之境遇，若无重大差错，可以说子孙后代亦会有享之不尽的富贵荣华，若是平庸之辈定会以安稳为主。但大丈夫生于此世，此生若青史无名，那可真是枉活一生！郑兄大才，难不成亦愿浑浑噩噩一生，最终老死与床榻之上？自靖海伯封爵以来，皇爷对郑氏一脉恩荣有加，郑兄亦是贵为四品高官，难道郑兄不想更进一步恩荫子孙？依小弟看来，此次乃百年未逢之际遇，如何取舍尽在郑兄一念之间耳！”

郑芝凤沉吟不语，王世勤也没有再出言相劝，只是默默地想着心事。

半晌过后，郑芝凤端起酒盏，将杯中酒一饮而尽后开口道：“此事某尚需斟酌几日，请贤弟先勿要回禀，三日之內为兄必有决断！”