在广西军的大家庭中，驯象卫车兵是最年轻的成员。除了军官和旗长来自南丹卫，所有底层士兵都是新招募的山民和汉民。他们于今年六月底才编制成军；七月里从广西前往海边的路上，他们学会了赶车和骑马；八月在颠簸摇晃的船上，练习了火铳和拼斗；九月上岸后操练了队列和旗令。到了十月底，他们就要上阵杀贼了。

车兵大队中没有南丹卫老牌步兵的那种复杂编制——什么火铳兵、长枪兵、刀盾兵、掷弹兵——车兵大队的编制非常“单纯”，就是清一色的马车兵——4个臭烘烘的车兵加上2匹广西小马为一个车组；3个车组为一个小旗；8个小旗为一个中队；4个中队就是一个大队。

在金士麒和查应才的规划中，这支部队的未来很茁壮。它将发展为重型的突击战斗部队，更适用于北方平原的战争环境。但眼下，他们还只是一群刚刚完成基本训练的轻步兵。

……

天启七年十月二十五日，驯象营第三车兵大队的400名车兵隆隆踏出了大营。

他们今天没有驾车，也没牵马，而是全副武装地步行前进。他们每个人肩上都扛着一杆火铳，黑漆漆的铳管子散发着阴沉沉的杀气。火铳是车兵徒步作战的标准装备；依靠车辆近战时还有副武器，每个车组备有2把马刀和2杆长枪。

队伍中没人说话，只有几百双布鞋踩着沙土的沙沙声。从队伍中向前望去。只见一片粼粼的铁盔闪烁着清晨的冷光，如一道河流般奔流向前；上面晃动着点点鲜红的缨子。更如落花朵朵在波涛上翻滚。

天更亮了，海港就在前面。

远远地就能看到江水里停泊着高高矮矮的船只，它们一条挨着一条地连成一片。船队上的平民水手已全撤到了大营里，现在守船的是第一大队的车兵兄弟们。据说这几天他们帮着工兵们布置防御、搭建船上的跳板，还上岸砍伐竹木，可是累惨了。

突然间，一阵明光闪烁！

紧接着，空气中便传来了隆隆的炮声。

车兵们望过去。只见东边江口方向，火光正闪烁不停，甚至还有道道火团窜向海面。随后就腾起了一团团的白色烟尘，它们迅速膨胀着散布于海天之间。

“开打了！”三大队把总马操，远远地望着那边。

虽然看不到海上的战况，但那火力可真汹涌啊！

马操身为把总，对广西军的布局和策略都大致了解。靖海港口虽宽阔。但下面礁石密布，船行路线被限定在一条固定的航道上。就在那江口北岸上，金士麒一字排开了5个炮兵大队。如果郑芝龙要冲入江口袭击船队，就必须途径所有的炮兵阵地——包括一个直射炮大队、一个火箭炮大队、一个8斤山炮大队、一个16斤野炮大队，还有葡萄牙水兵搬上岸的十几门8磅火炮。

金将军曾笑道：就像是塔防一样啊。

马操虽然不懂什么叫“塔防”，但他猜测一定是很厉害的东西。金将军还说郑芝龙不敢正面进攻。他会从东西海岸登陆再包抄过来，马操对此也表赞同。

“登陆吧，包抄吧，野战吧！海贼上陆跟广西军玩儿野战，会发生什么事情呢……”金士麒的笑容仍历历在目。

但此时此刻。马操望着远处那炮火的架势——如此凶猛密集、如此火焰冲天，看来郑芝龙没选择野战。他还真从江口强攻了！

马操有些看不懂了。据说郑芝龙兵力强盛，还有数百门西洋火炮的装备。但他以纵队冲入江口，必将依次遭到岸上火力的轰杀，这乃是兵家的大忌啊！甚至比跟广西军玩儿野战更凶险啊！他即便冲进来了，也要遭受很大损伤，郑芝龙这厮没脑子吗？

就在这时，两个旗令兵一前一后地策马奔来，送来了主将的军令。

马操验了纹印和暗码，立刻下令全队疾行奔入港口。

……

“一、二中队原地隐蔽！”“待命！”“三中队，跟我来！”“四中队跟上！”

车兵大队声声喝令此起彼伏，一队队士兵们便徐徐分开。

士兵们现在什么不用想，什么都不敢多想，想也没用……他们只紧盯着自己中队和小旗的旗帜不停地奔走着。那一张张肃穆的、惶恐的脸庞，沉浸在清冷的晨雾中，不时地被远处那些绚丽的光芒所照亮。

炮火更猛烈了，脚下的沙土都在颤动。远远地就看到港口滩涂上有无数的小黑点在疾速乱跑，那都是受惊的螃蟹。

车兵韦盛跟着队伍冲进一个隐蔽的石垒后面，只见几个水兵正掀开油布，露出一层层的黑漆火箭箱子。

“贼子在西边上岸了！”四中队的百总大吼道，“每人背一箱箭，我们去杀他们！”

车兵便一个跟一个地跑过去抓起箭箱子，然后再追着中队旗集结在一起。

突然有人踢了韦盛一脚，吼着：“大个子，你多背一箱！”

韦盛一转身，就看到一个矮小的黑壮汉子，正是他这个小旗的史旗长。这厮为人奸猾、做事奸猾，经常刁难韦盛他们几个山民士兵，他们都暗地里叫他死黑瓜。

“看个屁！”死黑瓜瞪着小眼睛，“快拿呀！”