北平城中，朱高炽听城头守军来报，燕王大军已到城外，立即整理衣冠，亲自前往迎接。

孟清和也被通知出城迎驾，燕山后卫指挥佥事，身负守卫王府之责，能出城迎接大军归来，是不小的面子。很多人想要这个露脸的机会都捞不着，例如被留在城中的何寿。

走到中途，孟清和突然眼珠子一转，停下脚步，转身朝关押高巍的厢房走去。

这样的场面，高老先生不露一下脸，实在是可惜。

“丁总旗脚程快，快去禀报世子，也好有个准备。”

“卑下遵命！”

燕王走到城下，见到亲自出迎的世子，很是高兴，再见世子身后的高巍，差点没认出来。

现在的高巍，哪里还有清癯文人的影子？

整个人像是发面馒头一样，胖得眼睛挤成了一条缝，公服穿在身上，腰带都系不上。手指上的伤口已好，喉咙却一直哑着，见到燕王很是激动，哑着嗓子“你”了几声，被某人从身后下了黑脚，对着燕王大礼参拜。

“咳！”

孟清和咳嗽一声，朱高炽立刻回神，在众人惊讶的目光注视下，硬着头皮说道：“高老先生感念父王恩德，坚决要求出城迎接，儿子想拦都拦不住……”

“咳！”

这次咳嗽的换成了燕王。

高老匹夫感念他的恩德？感念自己没一刀砍了他吗？

顶着燕王震惊的目光，朱高炽继续说道：“高老先生深明大义，朝中确有奸臣，父王起兵靖难乃正义之举，他已写好奏疏，不日将送往朝廷，痛陈奸臣之害，父王之忠！”

燕王没说话，众人看向高巍的表情十分微妙。

这是被坑了？绝对的。

谁想出的主意？着实是……损了点。

过了今日，跳进黄河，高巍也洗不清“燕王同党”的嫌疑。

说他效忠朝廷？没人会信。

哭诉他在王府惨遭虐待？更没人相信。

高巍想争辩，嗓子却万分的不给力，顿时泪流满面。

朱高炽脸皮还没厚到家，实在是说不下去了。如此颠倒黑白，还是当着苦主的面，着实同他牢记的圣人学说背道而驰。

孟清和却没那么多的顾虑，世子不出声，戏还要演下去，证明高巍这样的死硬分子都被燕王感化，世上还有什么做不到的？

“禀王爷，因高老先生日日抒发情感，赞扬王爷的仁慈大义，激动时更会吟诵诗篇对月长嚎，不慎损伤了嗓子。见到王爷又过于激动，无法出声，只能用眼泪表达，可见他对王爷的拥护与爱戴。”

燕王；“……”

世子：“……”

众将：“……”

高巍不哭了，以头抢地。

孟清和顿时提高了声音，“高老先生不必如此，你的心意王爷必定知晓。”

众人继续无语，燕王再咳嗽一声，尽量控制着面部表情，上前扶起高巍，笑得十分亲切，“先生之意，孤已知晓，必不负先生所托，荡平宇内，匡扶社稷！”

高巍白眼一翻，差点晕过去。

沈瑄默默转头，手抵在唇边，肩膀抖了两下。

朱高煦先朱高炽一步出声道：“父王英雄盖世，必定扫除奸臣，匡扶社稷！儿愿追随父王，清君侧！”

跟在燕王身边，听了无数场演说，这样的话，朱高煦几乎是张口就来。

朱高炽慢了一步，只能随着众人一起高呼“王爷千岁！”

孟清和退后一步，台子架好了，戏演完了，该找个没人的地方呆着了。

北平城外，三军高呼“王爷千岁”。

大军进城，路边也站满了百姓，顶着北风，冒着大雪，齐声高呼“王爷千岁！”

这样的场景，自建文帝登基以来，在南京城中从未出现过。

被迫走在燕王身边的高巍，脸上现出一阵惊疑。

若说士卒盲从，眼前的百姓又如何解释？人群中不乏穿着儒衫的读书人，同样脸红脖子粗的大声呐喊。

燕王竟如此得人心？

“高巍。”燕王脸上带笑，看向高巍，眼中再无一丝火气和杀意，“孤比之建文小儿，如何？”

民心至此，天下当取！

朱棣骑在马上，向高呼的百姓挥手。

他是太-祖高皇帝的儿子，胸怀天下，身负大才，这个天下，该是他的！

比起燕王的志得意满，逃回德州的安陆侯则惊魂未定。几万军队丢在真定城下，不是几句话就能揭过的。武定侯郭英和都督平安均是眉头深锁，若是李景隆以此为借口发难，上疏朝廷，吴杰必将被问罪。

出乎预料的是，李景隆一声未出，奏疏也没写，态度很明确，他不会追究此事。

吴杰安心之余，感觉却很复杂，郭英和平安也是半天没说话。对李景隆，他们始终不能放心。

中军大帐中，李景隆放下笔，冷笑一声。他承认自己打不过朱棣，论军事谋略也要差上一筹，但比起朝堂上的手段，这几个人捏在一起也未必是他的对手。

现在还要用他们打仗，等到战争结束，才是算总账的时候。

“来人！”

帐外一名亲兵走入，“总戎有何吩咐？”

“升帐，召集众将。”

“遵令！”

南京

北边战事紧张，却丝毫没有影响到南京城。

春闱已过，取中的贡士正全力备战三月初一的殿试，是否能鱼跃龙门就看这一遭了。

朝中的周礼派和太--祖派仍是见面就掐，一团乌烟瘴气。

奉天殿暖阁内，身着布衣的齐泰和黄子澄痛哭流涕，声声都在自我检讨，捶着胸口大哭，对不起皇帝的重视，辜负了皇帝的栽培。

齐泰比较实心眼，光顾着哭，捶胸的力度又大，砰砰作响。

黄子澄则是一边哭一边观察建文帝的表情，不时哭诉几句，为自己和齐泰开脱，希望皇帝能再起用他们。

换成往日，黄子澄绝对不会这么做，可是现在，他和齐泰是拴在一条绳上的蚂蚱，想要官复原职再得重用，必须共同进退。

“两位卿家，快起来。”

建文帝被感动了，当初罢免两人的官位，是被形势所逼，实在是没办法。

如今朝廷大军在德州集结，即将与燕王决战，继续掩耳盗铃根本没必要。

北平又传来消息，高巍已经跳槽到燕王麾下，燕王回师时亲自出城迎接，哭得万分激动。

朱允炆不愿相信，信誓旦旦发誓用生命捍卫朝廷尊严的高巍，怎么会突然改换门庭，心甘情愿的为朱棣张目？

如果高巍这样的人都成了骑墙派，还有谁可以相信？

被齐泰黄子澄感染，建文帝也忍不住红了眼圈。

臣子能到他的面前哭，他又该找谁哭去？

哭太--祖高皇帝去吗？

心中的酸楚无处发泄，建文帝比齐泰黄子澄哭得更加伤心。

齐泰哭一句：“陛下，臣苦啊！”

建文帝接一句，“卿家，朕也苦啊！”

黄子澄哭道：“陛下，臣不能为陛下分忧，还误了陛下的大事，臣万死！”

建文帝擦擦眼泪，点头，“朕同意。”

黄子澄：“……”这让他怎么接？一样都是哭，差别怎么就这么大？

哭过之后，建文帝舒服了，对齐泰和黄子澄的自我批评表示满意，却压根不提两人所求的官位一事。

齐、黄两人走出暖阁，互相看看，摇头叹息，君心难测，想要再得重用，难啊！

与此同时，孟清和正收拾包袱，准备再休一次探亲假。

燕王回师，孟清江与孟虎在德州和大同城下立功，孟清江已升任总旗，孟虎军职未变，却得了不少赏赐。两人主动来找孟清和，族中的事情最好尽快解决，不如趁着近日回去一趟，以免除后患。

几次战场拼杀，死里求生，孟清江和孟虎的心都硬了起来。

孟清江举起少了两根手指的左手，“爹娘若是继续护着他，也怪不得我不孝了！”

孟清海捅出的篓子，他们是用命给补了回来，这一次燕王放过了孟氏一族，若再有下次……他们也只有一条命！

三人打定了主意，孟清和求见世子，解决了高巍，又送出了两份功劳，好歹该给点好处吧？

朱高炽答应得很痛快，还赏赐下不少粮食和宝钞。

看着这叠宝钞，孟十二郎总觉得有点不对劲，他告假时，世子未免答应得太快，态度也太热情了。

总觉得，像是有点心虚？良心受到谴责的那一种。

是他想多了？

一阵敲门声传来，孟清和放下收拾到一半的包袱，绕过屏风，打开了房门，抬起头，正对上一双漆黑的眼睛，熟悉的冷香涌入鼻端。

“沈指挥？”