黑暗中范涛道：“清军战斗力提高的很快，我认为有三种原因。”“那三种原因？”范涛思路清晰道：“其一，是主帅刘铭传的原因，此人在淮军将领中以正直、清廉著称，他不仅作战勇敢而且体恤下属，因此属下用命。其二，清军更换了新式步枪，配置了大量西洋火炮。而清廷一反常态，提供大量银两提升士气，其三，西洋各国的援助以及洋人军事顾问的参与，极大地提升了清军的训练水平。”

“你分析的有道理，看样子我们要从新认识清军了。妈的慈禧老妖婆早干什么去了，如果舍得花银子，也不至于让洋人连番羞辱。”陈锦膛气不打一处来。“在军校时我听总司令说过，这是清廷的愚蠢国策所致。清廷打造无能的绿营兵担任国防，其目的就是怕汉人造反。总司令正是看到了这一点才无所顾忌举起反清大旗！”

陈锦膛笑道：“清廷认识到这一点已经晚了，如果没有洋人撑腰，恐怕现在我们已经攻占京城了。”“洋人也挽救不了清廷的命运。我敢保证，面前的清军不是效忠清廷，而是效忠李鸿章。”范涛见解深刻。“我说你小子现在不简单呀，难怪当初总司令看中你。”说着话战舰停靠在枪炮轰鸣的北岸。

襄樊总督府，刘铭传接到北伐军大举进攻的消息，有些震惊。该来的还是来了，是祸躲不过，他早有心理准备。他一方面派人火速向京城禀报，一名命令闵一行固守。“大人，我猜测武汉一线北伐军又是佯攻，掩护四川方面出兵。”一名幕僚进言道。“何以见得！”刘铭传鄙夷问。

“北伐军贯用声东击西，西路北伐军攻占四川后，兵锋正盛，自然是陈胜而战了！”幕僚摇头晃脑。“蠢材，北伐军在武汉一线陈兵30万人马虎视眈眈，难道是摆设吗。北伐军不是佯攻而是进攻。”刘铭传一口否决了幕僚的判断。果不其然，正当所有人抓耳挠腮纷纷猜测之时，午夜时分，恶讯传来，北伐军居然全线突破了武汉长江防线。

此时司令部内全体噤声，一丝恐惧在每个人心头萦绕。一名属下忐忑道：“大人，闵一行禀报，北伐军动用了上千门大炮，这可能吗？”清军习惯谎报军情，这名属下发出疑问。“也许有水分，可是炮火猛烈应该是真的。命令闵一行拼死抵抗不许后退，告诉他不成功便成仁！”事已至此，刘铭传只好面对现实。坦率说对于长江防线，守不住他是有心里准备的，自己的部下是什么样的状态，他非常清楚，因此刘铭传的表情相对来说要镇定。

这天午夜进攻仍然打不开僵局，中路攻击集群依然推进缓慢，陈锦膛下令担任主攻的第一师再次拉上去。清军不计代价的防守，让北伐军确实无计可施。黑暗中一队北伐军士兵，攻击到一处胡同口，遭到清军火力压制，对方居然有一挺旋转机关炮，火力十分凶猛。“连长，敌人火力太猛，阵亡了10名兄弟，有8名负伤。”

“连长，敌人封锁路口，我们翻墙过去！”一名士兵建议。“好上墙！”连长果断下令。士兵们搭人梯上墙，可是很快被清军发现，密集的弹雨呼啸而来，显然清军有所防备。又伤亡了几名兄弟，连长无计可施。“妈的，要是把围墙挖个洞就好了。”一语提醒连长，“把炸药拿过来，炸开围墙。”

轰隆一声巨响，围墙外皮被炸掉了一大块，显然这座围墙非常坚固。经过二次爆破，围墙被炸开了一个大洞。士兵们蜂拥而入。在一间屋子，连长对吓得瑟瑟发抖的百姓安抚道：“你们不用害怕，我们只是借道而过。”经过几次爆破，接近了旋转机关炮所在的院子。

这次爆破由于药量加大，爆炸过后整面围墙倒塌了。士兵们借着硝烟快速冲进院子，手榴弹开路，猛烈冲击。几十分钟后，院子里的清兵被消灭。一间屋子内被炸得破烂不堪，十几名清军尸体横七竖八躺在地上。“连长快看，这家伙是一位当官的。”连长走到一个死尸前查看，“哈哈是一位千总，我们干掉了一个千总指挥部！”

其实突入纵深非常危险，坦率说清军的协防能力非常差劲，不然的话他们早被消灭了。团长闻讯后立即把这位连长招到团部，仔细了解了详细情况。当天午夜，这个团突击非常神速。次日，兵团指挥部，陈锦膛闻听大喜道：“不愧是主攻部队，立即让这位团长来见我。”