夜间常伯樊回来, 就寝时，苏苑娘与他说了她对吕家父兄来见的安排。

常伯樊头刚卧到枕头上，闻言睁开眼, 疲惫的眼里起了笑意：“为夫听娘子的。”

“你开新铺子了？”苏苑娘开口，见他看着她的眼里有红丝，伸手过去替他拦了眼睛。

“开了，”常伯樊合上眼，轻舒了口气, “早前做了点准备, 本来到中秋才开, 现在提前开了，多了不少事。”

“什么铺子？”

“一家书铺，一家成衣铺, ”常伯樊探手，穿过她的腰揽住了人往怀里带, 下一刻，温香软玉卷入怀, 他闭眼闻了闻她发间的香味，侧着蜷起了一点腰，两手把人合在怀里, “还有一家瓷器店。”

“这么多？”

“书铺是替张县令开的，背后的人是他, 瓷器店是给河防使开的, ”常伯樊抱着人, 轻轻地哼笑了一声，“只有成衣铺，才是我们家的。”

想在临苏进出自如，县令的好处不能少，想在河道上走得畅快，河道长官的打点也不能少，在上辈以前，常家就不是一出门就有人让道的时候了。

怀里的人没出声，常伯樊以为她睡了，拍拍她的背当是安抚，正入睡之际，却听她出了声，“河防使也要跟你要好处吗？”

常伯樊睁开眼，看着床帐的一点，过了片刻，他道：“我们家在河道上进出太多，他的关卡不打通，就要被底下人刁难了，阎王好见，小鬼难缠，他那边打点好了，就省事多了。”

说罢，常伯樊自嘲一笑，低头亲了亲嘴唇触及到的那片肌肤，轻声问：“岳父岳母没跟你说过这些肮脏之事罢？”

“有说过一些。”说的不多，就是因说的不多，她是等到后面有嫂子教，才懂得这些。

“呵。”还真是什么都教她啊，常伯樊轻笑了一声，五指不自主地在她蓬松如云的黑发中穿梭，“这段时日有些事要麻烦到他们，铺子就给他们提前开了。”

苏苑娘在他怀里挪了挪脸，把脸埋向了更深处。

“苑娘。”

苏苑娘没答他，又听他下一句道：“你讨厌我吗？”

“不讨厌，”苏苑娘在他怀里奋力转过身，这次她伸手拦住了自己的眼，“你的银子够吗？不够我这里有一点。”

他怎么就那么难呢。

人怎么就那么难呢。

“苑娘。”

“别叫我了，你救救你自己罢。”苏苑娘把头埋进枕头，她好想哭，却发现自己没有眼泪可流。

都道他风光，重振家业，开了许许多多的新铺子。多好的事，又有银钱进帐了，可谁知那些风光下藏着的肮脏与血泪。

“苑娘，苑娘，”常伯樊从背后抱住她，他的心在颤悠着晃动，甚至慌到他不敢去看她是不是为他哭了，“苑娘。”

末了，苏苑娘没有哭，她的背后却是湿了，那块湿痕烫伤了苏苑娘的心，黑暗中，她转过身，抱住了他的头，哑声问他：“你是不是好想扬眉吐气？”

常伯樊在她胸口笑了。

“我帮你，好不好？”

她言毕，胸口却是被滚烫的热泪浸进，苏苑娘也跟着流出了泪。

他好苦，苦到她冷眼旁观，也尝出了苦。

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这日早间，外面仆人在催，常伯樊亦抱着苏苑娘不放，苏苑娘被吵到，推了他两次，也没把人推起。

“苑娘。”

苏苑娘不堪受扰，起身探头，朝外面喊：“知春。”

“娘子，我进来了。”知春进来点灯。

“苑娘。”常伯樊叫着，声音低不可闻，过来咬她的脖子，苏苑娘别过脑袋，躺回枕头，叹了口气，又推了下他。

“姑爷，娘子。”

直到知春小小声地叫唤了一声，常伯樊这才起身，出去没多久又拿了梳子进来，苏苑娘不起，他就赖在床上捉弄着她耳发不走，苏苑娘不得不起来给他束了发，把人送走这才得已睡了个回笼觉。

六月的恩科，等到考完阅完卷加封，最快也要到七月中下旬临苏这边才能得知消息，但这段时日去了京城的三家都沉不住气，这下不止是家里的儿媳妇过来，连家里的长辈也会跟着过来说说家常，间带问及京城那边的消息。

之前苏苑娘放出话去，道赴考之事已十拿九稳，这下这三家人都心存希望，话里话外都捧着苏苑娘，都当家媳妇说的话，肯定十有九真，绝不会出那意外。

苏苑娘听了这话还未怎么着，却把知春这个大丫鬟吓得魂不附体，私底下跟苏苑娘惊魂道：“娘子，各家奶奶言下之意是如果没中，那就成了您的错了？”

如果没中，各家的怒火确实会放到她头上来，此话不假，是以苏苑娘跟她的大丫鬟点头，“正如是。”

知春当场直掉眼泪，“娘子，怎么办？要不要奴婢送消息回去跟老爷夫人讨个主意。”

“如果没中的话是如此，但不会不中。”常伯樊也不会让他们不中，就算九品芝麻官，他也会为他们盘算两三个回来。

“娘子，你怎么知道？”

看着六神无主的知春，苏苑娘爱怜地为其擦去眼泪，“知春，再等等。”

再等等，你就知道了。

到时候你就会知道，为什么你家娘子会说这句话。

等到你都明白了，我也就可以放心放你出去了。

六月上中旬，三家人本还是三天上一次府，等到下旬，那就是不到两天就要上门一趟，苏苑娘也不厌其烦，只要不是有要紧事，下午她们要是到了来见，她就请人入堂陪客，等人坐一会问出话来才送客。

常伯樊先前是提前开了几家店铺，后面为着这几家店铺的生意，常伯樊更是早出晚归，但那三家人来得太勤快，他早就听闻了，也问过妻子要不要他出面打发，都被苏苑娘否决了。

苏家那边，苏夫人听闻女儿天天在见常家的那几个牛鬼蛇神，也是奇了怪了，跟苏老爷道：“我们那傻孩子什么时候这般待见外人了？”

她小时，叫来外面可爱活泼的小娘子跟她一起玩，她都不多正眼瞧一眼的，只管自己玩自己的。