其实今年正月前后，楚国便已收到了秦王嬴稷的亲笔书信。

信中大概，即秦王稷认为楚国曾几度背叛秦国，因此，他将率秦国军队与楚国“争一旦之命”，要求楚王熊横聚集军队，使两国好好的厮杀一场。

不得不说，秦楚两国确实是有世仇。

当年楚怀王因为被张仪欺骗“六百里商於之地”，一怒之下倾尽举国兵力与秦国鏖战，非但致使秦惠王最信赖的弟弟“公子华（嬴华）”为了阻止楚军偷袭咸阳而战死沙场，更险些就导致秦国的国都咸阳被楚军攻陷，幸亏秦惠王另外一位信赖的弟弟“樗里疾（嬴疾）”与秦将魏章最终击败了楚军。

后来若干年，楚怀王为了向秦国请罪，亲自前往咸阳，却遭秦国软禁，郁郁死于秦国。

正是这两件事，使秦楚两国相互仇视。

而在与楚怀王赶赴秦国请罪的同时，当时作为太子的熊横亦前往齐国作为了质子，齐王田地反复考虑是否要学习秦国，即拘禁熊横向楚国索要城邑，但最终在国相与诸大臣的建议下，齐王田地还是放归了熊横，使熊横最终被楚人拥护为楚国的君主。

这件事，稍稍抵消了先前齐国联合魏韩两国发动「垂沙之战」的仇恨，使楚国与齐国的欢喜稍微得到缓和。

但对于秦国而言，这无疑就是竹篮打水一场空，拘禁楚怀王的不义行为非但没有得到什么利益，反而使楚国又与齐国缓和了紧张局势。

这对于秦国而言，不亚于又一次的背叛，因此在楚人拥立熊横继承王位后，秦国一怒之下就发起了对楚国的进攻，夺取了包括析邑在内的十余座城邑。

此后，秦楚两国始终没有和解，秦国在攻打魏韩两国的期间，总是时不时地对楚国用兵，以至于近些年，已逐渐蚕食了楚国不少国土。

这次收到秦王嬴稷的书信后，楚王熊横倒也并非没有引起重视，只是他确实不知道该怎么办罢了。

而令尹子兰等人，对此亦是对此一筹莫展，毕竟这些人本来就是亲善于秦国的楚臣，而如今秦国在信中竟然写下了“争一旦之命”这种话，这使他们亦不禁有些方寸大乱，虽有心教唆楚王熊横屈服于秦国，但又害怕秦国当真不顾情面攻灭了楚国，使他们这些楚国的贵族无处依存。

这个原因，使得楚国国内那些支持抗击秦国的臣子们，稍稍可以阐述自己的观点，比如昭睢、庄辛等人。

昭睢是屈原妻子的族兄，也是昭氏一族如今的门面，其祖、父两辈中，先后出了昭阳、昭滑两位出任过大司马的重臣，纵使令尹子兰也要给昭睢几分面子。

当然了，更主要的原因，还是在于昭睢并未与国内的旧贵族势力撕破脸皮，毕竟他本身也是“旧贵族势力”的一员。

而庄辛，此人的性格与屈原差不多，屡屡当面斥责楚王熊横与令尹子兰，因此这位大臣也不被熊横所重视，只不过庄氏一族中出了一个“叛将庄蹻”，令尹子兰等人也不敢过分针对庄辛。

毕竟楚国还是希望庄辛去影响庄蹻，设法将其招安。

这里所说的庄蹻，即是「垂沙之战」时令尹唐昧的副将庄蹻。

唐昧战死后，庄蹻趁机叛乱，纠集一帮人组成了叛军，拒不接受王令，如今与楚国朝廷的关系时好时坏。

考虑到庄蹻本身也是一名颇为悍勇的将领，且楚国不希望因为内战而被他国有机可趁，是故将庄蹻的问题暂时搁置了下来。

二月中旬的最后两日，楚郢收到消息，得知秦将白起已攻破鄀县，正准备跨汉水攻打鄢邑（西陵），楚王熊横立刻召见子兰、昭睢、庄辛等一干重臣，询问对策。

在商议期间，令尹子兰提出了他一贯亲善秦国的建议，即派使者向秦国求和，割让几座城池满足秦国的胃口。

但这一次，楚王熊横没有听信子兰，且子兰自己在提出这个建议时，亦显得底气不足。

这也难怪，毕竟秦王嬴稷的信中，清清楚楚地写着欲与楚国“争一旦之命”，谁敢保证割让几座城池就能使秦国满足？

正因为子兰底气不足，因此昭睢、庄辛等楚臣这次才得以能向楚王熊横阐述他们的观点。

庄辛是与屈原性格相似的直臣，他毫不犹豫地说道：“秦国，虎狼之国，野心颇大，似令尹那番向秦国求和的建议，只会助长秦国的野心。臣曾听闻，曾经有一名农夫偶遇一匹饿狼，他可能奋力抗争，将饿狼驱走，奈何他心中胆怯，于是便割腿上的肉给饿狼充饥，希望那批饿狼在吃了他的腿肉后可以满足，但没想到那批饿狼并不满足，一直跟着他，以至于最后，那名农夫因为在腿上割了太多的肉，而无力再驱赶饿狼，最终被饿狼所吞。……今我大楚，即是这名农夫，若大王因畏惧秦国，一味割让国土满足于秦国，终有一日，秦国这头饿狼会将我大楚吞噬。”

而相比庄辛毫不客气地指责令尹子兰的观点，昭睢的观点则较为缓和许多：“大王，无论最终是否与秦国和解，然鄢邑无论如何都不能被秦国攻占。我大楚在汉水以北已失去了太多的城邑，无力再抗拒秦国的入侵，汉水是我大楚唯一能抵挡秦国的天堑，倘若秦国攻破鄢邑，则郢地便暴露在秦军的眼中。是故，派援兵增援鄢邑一事，不可再耽搁了，否则必生大祸。……令尹，您意下如何？”

令尹子兰微微点了点头。

对于昭睢的建议，他还是听得进去的，毕竟他也不希望秦国攻陷鄢邑。

说到底，他的富贵还是来自于楚国，而非秦国，一旦楚国覆亡，他又凭什么去守住现如今的地位与权势呢？

见此，楚王熊横便命昭睢率领楚郢的军队前往救援鄢邑。

在离开王宫后，昭睢劝庄辛道：“明明可以心平气和地说服大王与令尹，庄大夫何必定要激怒后者呢？”

庄辛浑不在意地说道：“国家将亡，匹夫之躯何足惜哉？大不了遭流放，与屈大夫一同到江南作伴。”

听了这话，昭睢眨了眨眼睛。

别人不知，可他却知道，他妹夫屈原根本没有遵照王令前往江南，而是身在魏国的方城，在一名叫做蒙仲的魏将身边。

记得前几日，他还收到了屈原的来信，后者在信中请他代为照顾韩公子虮虱，说这样可以结交韩国的公仲侈。

他也不知该不该告诉庄辛，毕竟屈原与庄辛曾经关系还很不错。

可能是注意到了昭睢那古怪的表情，庄辛心中微动，忍不住问道：“昭大夫，莫不是有什么事瞒着我？”

见此，昭睢也不想隐瞒，便低声对庄辛说道：“我内弟屈原，如今并不在江南，而在魏国的方城……”

庄辛愣了愣，不解问道：“他在方城做什么？”

说着，还没等昭睢回覆，他脸上却露出了不可思议的表情：“不会吧？”

显然，他误会屈原欲投奔魏国，而这在庄辛看来，是一件非常不可思议的事，毕竟屈原与他都是楚怀王时期的老臣，且彼此都对楚国忠心耿耿，庄辛实在不敢相信屈原竟会改投魏国。

当然，就算屈原改投魏国，这亦不影响庄辛对屈原的评价，谁让楚王熊横不肯重用屈原、而令尹子兰又处处针对屈原呢？

只是在心底，庄辛仍对此难以置信，毕竟在他看来，屈原是性格比他更固执的一个人。

似乎是看穿了庄辛的心思，昭睢连忙解释道：“不不不，庄大夫误会了，屈原并未投奔魏国，而是在一名叫做蒙仲的魏将身边作为门客，前几日我收到了他的书信，他在信中言道，他在国内处处遭到子兰等人针对，虽有心报国却苦于没有机会，现如今，他准备用另外一种方式来报效国家……”

“另外一种方式？”庄辛听得一头雾水，不过却也没有怀疑。

毕竟昭睢、屈原二人的品德，他都是信得过的。

“唔，具体的我也说不清，待日后庄大夫碰到屈原，亲自向他询问便是。”

“哦……”

随后又聊了几句，昭睢便告辞离去了，毕竟他急着率楚郢这边的军队增援鄢邑。

而庄辛，则对昭睢的这番话上了心。

他知道，屈原绝不会无缘无故地留在方城，作为一名魏将的门客，肯定其中有什么缘故。

想到这里，他就忍不住想要前往方城，亲自寻屈原询问一番。