小花及贺大夫，瞿大山，水娃，青木几人一行，沿着青石板铺成的官道沿河而下，路上行人迤逦，不过大多都是往背离县城方向而行，神情或是沮丧或是莫名亢奋，都带着难以言喻的不安。

贺大夫喃喃道：“现在还没到收摊打烊的时候呀，怎么这些人都回来了，莫不是城里出什么乱子了？”

当说出“乱子”二字的时候，几人心中莫名一凌。瞿大山下意识将怀抱里的包袱捂紧，先前幸好他用竹筒做了一个容器，将也人参包裹好塞里面，如同水壶样子背在胸前，竟躲过溺水浸蚀。可是，毕竟这是第一次接触如此“大宗”买卖，心情便愈发紧张起来。

而小花心中隐隐觉得这一切恐怕都和昨天那信使说的话有关，否则那些捕快正在处理水怪善后，也是一件了不得的大事，不会那么急匆匆就离开的。她下意识捏了捏腰间铬手的银锞子，无论如何这次都要买一件称手的兵器。自身没有过硬的实力，没有一点防身的本事，饶是再有玲珑心窍都无法独善其身。

青木也变得沉静下来，俊美带着稚气的脸上没有先前面对小花的浮躁情绪，看着外面飞退的树林原野愣怔，心事重重。水娃大概还没有完全从昨天与水怪搏斗的激奋中恢复过来，双肘撑在膝盖上，低头，木然睁着眼睛，没有任何聚焦地落在车厢地板上，身体随着马车前行而悠悠摇晃着。

众人各怀心事，不过这一点也不影响马车的行进。不到两个时辰就到了方山县县城。

县城外是一片宽阔的斜坡，上面布满高矮不一的茅草，茶肆，卖菜的。卖各种零嘴，或者一些小物什的摊贩铺屋鳞次节比，一条可容两辆马车并行的青石板路直插|入这片凌乱，通向高大的城门。在更远处则是一大片良田沃野。朦胧群山绵延起伏，如同天然屏障一样将这片繁华守护着。

路上行人更多，来来往往，络绎不绝。骑马的，牵骡子的，贩夫，走卒……吆喝声，叫卖声沸沸扬扬，热闹非凡。在未阳镇。即便是最最热闹的赶集日子。也没有这样的…繁华。据说县城每天都是这样的热闹呢。

小花脑袋里突突地跳着，直觉告诉她在这热闹繁华的表象下有什么事情。心境一变，再次看向周围行人商贩。她觉得所有人看向他们的眼里都带着难以言喻的探究和…恐惧。想着上午才被那些愚民围着声讨了一番，心里的阴影又重了几分。

贺大夫自顾地给小花做着介绍。这里是什么那里是什么……末了，道：“城外这些商贩大多是在城里买不起房子，或者交不起租子的，要是遇上乱战年代，城外数里方圆都要坚壁清野，这里就如同一座孤城……”

小花蓦地坐直身子，下意识咕哝道：“孤城？”

贺大夫叹口气，似有话说，不过也只是叹口气而已。

几人说着话，马车行至城门口，被穿着城门守卫拦了下来。贺大夫从马车里探出身子，脸上带着谄媚的笑：“两位军爷有什么事吗？”

其中一个小头目倨傲地扫视一下马车，看到贺大夫，愣了一下，打着哈哈：“哦，原来是贺大夫呀。是你的话就不用检查了……”

贺大夫连连拱手作揖，他经常出入县城，最是要和这些守卫打好关系，不然没有好果子吃。他疑惑道：“敢问军爷，这是…发生了什么事吗？怎么比平时多了一倍不止的军爷呢？”

“唉，贺大夫莫要怪罪，我们也是听命行事呀。前几个月朝廷下达文书，说有乱党纠结，必须做好清理工作……这不……”其实还有一件事，那就是前一天发生的满门虐杀惨案，虽然死的都是地痞妓女之流，但这是在县城内，影响极其恶劣。

贺大夫了然地哦了一声，正要告辞离开，那守卫有些尴尬笑笑：“贺大夫你知道，这上面发话，我们这些小的不得不执行。你的马车可以不检查，但是这入城费……”

贺大夫愣了一下，“还要入城费呀？”

“一辆马车两百文……”

贺大夫心头一颤，这这简直是抢劫呀。这时，旁边有背着背篓或者普通行人经过，都不同程度的征收率入城费。行人五文，挑夫或者携带了东西的一律十文二十文……